落霞谷，作为南疆第三道防线的核心，并非一座孤城，而是依托连绵险峻的山脉与一条湍急的大河构建的立体防御体系。残存的人族军队如同溪流汇入大江，带着满身的疲惫与伤痕，涌入这最后的屏障。
青云宗被分配到的防区，位于落霞谷东侧的一处名为“鹰喙崖”的险要隘口。这里易守难攻，但同样，一旦被突破，也将直接威胁到主谷的安全。
林风被安置在崖后一处临时开辟的、相对安静的石洞内。星河道人不惜耗费本命星力，结合随军丹师的手段，布下了一个小型的“蕴星养元阵”，浓郁的星辰精气和药力化作氤氲的雾气，将林风笼罩其中，缓慢滋养着他那濒临破碎的混沌金丹与千疮百孔的肉身。
他的情况依旧不容乐观，气息微弱得如同烛火，昏迷不醒。星河道人每日都会亲自查看，眉宇间的凝重从未化开。林风的伤势，已非寻常丹药和灵力能够治愈，那涉及道基本源，更与那霸道诡异的“混沌归一”反噬有关，只能靠他自身的意志和混沌之道的特殊性去缓慢修复。
萧辰接替了林风的部分职责，负责鹰喙崖前沿的防御布置。他变得更加沉默，除了必要的命令，几乎一言不发。但那极致的破法剑意，却在他一次次巡视防线、一次次亲手加固阵法节点时，变得更加纯粹，更加内敛，仿佛一块被战火反复淬炼的寒铁，所有的锋芒都收敛于内，只待出鞘那一刻的惊天动地。
而叶孤云，则几乎不见踪影。
他并非擅离职守，而是如同一缕真正的流云，飘荡在鹰喙崖附近的山林、河谷，甚至是刚刚经历过焦土策略、仍有余烬在燃烧的缓冲地带。
他看到了被妖族肆虐后村庄的残垣断壁，看到了来不及逃走的人族百姓化作了焦黑的尸骨，看到了母亲至死都紧紧抱着怀中婴孩的惨状，也看到了随军修士们眼中那无法掩饰的疲惫、恐惧，以及深藏眼底的一丝麻木。
他更看到了，在撤退途中，为了掩护大部队，明知必死却毅然引爆自身金丹、与追兵同归于尽的老修士；看到了为了保护运送伤员的飞舟，以血肉之躯硬撼妖族飞行妖兽，最终力竭坠落的年轻弟子；也看到了在鹰喙崖下，那些来自不同宗门、世家，却能够彼此依托，互相包扎伤口，分享着所剩无几的清水和丹药的陌生面孔。
生与死，绝望与坚持，毁灭与守护……种种极致的情绪与画面，如同汹涌的潮水，不断冲击着叶孤云那颗向来追求逍遥自在、不惹尘埃的剑心。
他的流云剑意，讲究的是随心所欲，无拘无束，如云般飘渺，如风般不可捉摸。可在这尸山血海面前，在这人间惨剧面前，那种纯粹的“逍遥”，似乎变得如此苍白，如此……无力。
他曾以为，剑即是道，道即是超脱。可若超脱意味着对眼前这一切视而不见，对同族的苦难无动于衷，那这剑道，修来何用？
这一日，黄昏。残阳如血，将鹰喙崖染上一片悲壮的赤金。
一小股妖族的斥候，凭借着对地形的熟悉和某种隐匿妖术，悄然绕过了前沿的警戒，试图从一处陡峭的悬崖攀爬而上，直插鹰喙崖防御阵地的侧后方。那里，正是伤员安置区和部分物资储备点！
当警报响起时，那数十名妖族斥候已然爬上了大半崖壁，利爪扣入岩石的声音令人牙酸。留守后方的，多是伤兵和辅助修士，战力大减。
萧辰正在前沿应对妖族正面的佯攻，一时无法回援。
就在这危急关头，一道身影如同鬼魅般出现在崖壁之上。
是叶孤云。
他不知何时已然在此，仿佛早已与这山崖、这暮色融为一体。他看着下方那些狰狞攀爬的妖族斥候，看着后方营地中那些惊慌却依旧握紧了手中法器、准备拼死一搏的伤兵和丹师，眼神复杂。
他想起了林风那不顾一切、近乎自毁的爆发，想起了李铁那以身堵缺口的决绝背影，想起了无数个在战场上为了掩护他人而倒下的身影。
“超脱……自在……”叶孤云低声自语，嘴角泛起一丝自嘲的弧度，“若无值得守护之物，超脱不过是虚无，自在不过是逃避。”
他的眼神骤然变得清澈而坚定。
一直以来，他都以为流云剑意在于“放”，在于“离”。但此刻，他明悟了。真正的流云，并非无根之萍，它源于山川湖海，终将归于天地。它的“自由”，在于可以为了守护珍视之物，化作甘霖，亦可为了涤荡污秽，化作雷霆！
“心中有物，方能真正无拘！有所守护，方是剑心通明！”
这一刻，叶孤云身上的气息陡然一变！那原本纯粹缥缈的流云剑意，并未减弱，反而更加灵动浩瀚，但在这份灵动与浩瀚之中，却多了一份沉甸甸的“根”！一份源自对同族、对袍泽、对脚下这片土地的守护之念！
他的剑，动了。
不再是之前那般追求无迹可寻的刺杀，而是化作了一道席卷山崖的流云风暴！
“流云——守护！”
剑光如瀑，倾泻而下！那不再是冰冷的、只为夺取性命的剑光，而是带着一种柔和却坚韧无比的力量。剑光过处，并未直接将那些妖族斥候撕裂，而是化作无数道云丝般的剑气，缠绕、束缚、迟滞它们的动作，将它们从崖壁上强行剥离、震落！
同时，一部分剑光如同拥有灵性般，在后方营地上空交织成一片薄薄的、却异常坚韧的云气屏障，挡住了零星射来的毒箭和妖术。
他一人一剑，竟仿佛化作了一道无形的堤坝，将危险的斥候洪流牢牢挡在了崖壁之外！没有惨烈的厮杀，没有震天的爆炸，只有一种行云流水般的掌控与守护。
下方的伤兵和辅助修士们都看呆了。他们从未见过这样的叶孤云，这样的流云剑意。那剑光不再令人感到疏离，反而带来了一种前所未有的安心感。
萧辰处理完前方的佯攻，赶回时，看到的正是这一幕。他冰冷的眼眸中，首次对叶孤云露出了毫不掩饰的认可。
星河道人的身影无声无息地出现在崖顶，看着下方剑意升华的叶孤云，又回头望了一眼石洞方向，眼中闪过一丝复杂。乱世劫难，亦是天骄辈出之时。林风如此，叶孤云亦是如此。
叶孤云收剑而立，衣袂在晚风中飘动，气息圆融通透，剑心从未如此刻般明澈。他的流云剑意，于守护中得以圆满，真正踏入了全新的境界。
他望向妖族大军的方向，目光平静却坚定。
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