总部长的庭院内，静谧依旧。
石桌之上，两杯刚刚沏好的清茶正氤氲着袅袅白气。
见谢游的身影出现，总部长脸上露出笑容，伸手指了指自己对面：
“先坐吧，谢局长。”
谢游应了一声，在总部长面前坐下。
总部长伸手，将其中一杯茶水轻轻移到了谢游面前。
这一次，谢游没有像第一次那样，一口不沾，而是当即便端起，浅浅地抿了一口。
见状，总部长眼中笑意深了一分，他也端起自己面前的茶杯抿了一口，然后放下茶杯，闲聊般开口：
“谢局长，这杯里的茶叶可是大有来历，它有个名字，叫做——北极星。”
“这种茶树与常见的品种不同，它不喜温暖湿润，反而只能在凛冬公国，那片终年苦寒的冻土上才能生长，产量极其稀少。”
“其口感也与我们习惯的茶香大相径庭……”
说到这里，总部长微微一顿，像是想起了什么，笑着摇了摇头道：
“算了。谢局长对这些应当兴趣不大，我就不多赘言了。”
他话锋看似随意地一转，目光落在谢游脸上：
“不过……我倒是记得，谢局长似乎有一位契约使徒，对于这些颇有研究？”
谢游眨了眨眼，不明白总部长怎么突然把话题扯到了墨璃玥身上。
但他还是点了点头，如实回答道：
“对，您说的是璃玥。她确实对这些东西……挺感兴趣的，懂得也多。”
闻言，总部长像是突然想起了什么，再次开口道：
“墨璃玥，我记得……她是来自下城区的使徒，没错吧？”
谢游再次点了点头。
见状，总部长顿了顿，再次开口，语气依旧平和：
“下城区……”
“谢局长，你可知道，【寂灭教堂】的引发者安提诺娅，末日前的活动轨迹，主要就在下城区周边。”
扯了半天，终于扯到正题了……
虽然，谢游现在对总部长确实抱有相当的好感，但谢游也确实不太喜欢这种谈话方式。
就像此刻，谢游已经听出来了，总部长找自己的主要目的，就与安提诺娅有关。
可总部长非要先从茶叶开始聊，绕了一大圈才提及。
谢游心中无奈地叹了口气，但表面上，他依旧神色如常，如实点头回答：
“是的，总部长。”
“而且……这些信息，包括安提诺娅的能力、神明厄洛斯的信息，当初都是由我们第七区分局汇报给总部的。”
听到这话，总部长笑着点了点头，神色不见丝毫尴尬，接着开口：
“没错……谢局长是第七区的局长，而【寂灭教堂】，就在第七区的辖区之内。谢局长本就应该是所有牧羊人中，对其最为了解的人。”
这句话落入谢游耳中，瞬间让他琢磨出了一丝不同寻常的意味。
好端端的，总部长为什么要特意强调【寂灭教堂】是在第七区的辖区内呢？
谢游可不觉得这会是总部长的无心之言。
再联想到之前从孤狼犬口中逼问出的情报，以及这些日子以来，总部长对自己那好得过分的态度……
一个答案瞬间在谢游脑海中浮现。
谢游抬起头，直视着总部长的眼睛，缓缓开口：
“总部长是打算……让我去尝试破解【寂灭教堂】吗？”
听到这句话，总部长同样直视着谢游的眼睛，脸上的笑意缓缓收敛。
他没有立即回答，而是伸手端起茶壶，往谢游面前的茶杯里添了些。
然后，他轻轻叹了口气，那叹息声中似乎包含了诸多复杂的情绪，缓缓开口道：
“谢游。”
这一次，他没有称呼“谢局长”，而是直接叫了他的名字。
“你……太年轻了。”
“这是你的优点，但有时候，这也是你的缺点。”
总部长看着谢游，语气平和却字字清晰：
“你的城府，还不够深。”
“比如刚才，你看穿了我的意图。那么你要做的，不是直接向我确认，而是隐藏起来，装作尚未明白，等待我主动提起。”
“只有这样，你才能掌握更多的信息，也才能占据更有利的位置，拥有与我讨价还价的底气。”
这番话，更像是一位长者对看重的晚辈的提点，而非上级对下级的训诫。
谢游脸色不变，目光落在面前重新注满的茶杯上。
澄澈的茶汤倒映出自己的脸庞。
谢游沉默了一瞬，随后轻声开口，再次确认：
“所以……总部长的意思，确实是这个打算，对吗？”
闻言，总部长依旧没有立刻给出答案。
他缓缓从椅子上站起，背负双手，踱了两步，目光投向了庭院中央。
接着，他抬起手，对着侍立在不远处的沈秘书长轻轻挥了挥。
沈秘书长立刻会意，无声地躬身一礼，随即悄然退出了庭院。
一时间，庭院内，只剩下了总部长与谢游。
总部长依旧望着庭院中央，声音平稳地传来：
“所以我说……年轻，是缺点，可也是优点啊……”
“谢游，实话告诉你。在此之前，我确实有过这样的打算。”
“因为除了你，我找不到第二个，比你更适合进入【寂灭教堂】的人了。”
听到这话，谢游心中微微一动，但随即又有些愣神。
“在此之前？确实有过？”
什么意思？
那现在……
总部长仿佛能感受到谢游心中的疑惑，他没有转身，语气更加复杂，继续说道：
“但同时……我也找不到第二个，比你更年轻，更有潜力的牧羊人了。”
总部长这一次，说的是实话。
没有试探，没有第二层意思，只是一种基于事实的陈述。
他这些天，一直没有找谢游谈及【寂灭教堂】之事，根本原因就在于——
他内心一直在犹豫。
正如他此刻所言，整个明煌帝国内，论身份、论对安提诺娅的了解，甚至论破解血月之潮的能力，都没有比谢游更适合的人选了。
但同时，整个帝国内，也没有第二个比谢游更年轻、更有潜力的牧羊人了。
他才十九岁，便已契约六位使徒，两位天灾级，三位崩坏级，一位狞恶级。
单是契约使徒的数量，都已经超过许多牧羊人了，更何况还几乎都是高阶使徒。
而破解血月之潮方面，谢游更是两次打破帝国记录。
甚至，谢游还有稳定下城区局势的功劳在。
这些叠加在一起，让总部长不得不思考起，之前的决定是否合适。
将如此年轻、如此珍贵、承载着未来希望的牧羊人，作为赌注，
因为一个尚无法证实真伪的情报，
就投入那凶险莫测、有去无回概率极高的【寂灭教堂】？
这个抉择的重量，让总部长也感到了前所未有的沉重与迟疑。
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