御书房内，朱元璋捏着几颗深红的花椒和艳红的辣椒，放在鼻尖嗅了嗅那浓烈独特的辛香，抬眼看向李祺：
“祺儿，此二物，驱寒活血，确为边军所需。然其产量几何？何时能广布北疆？”
李祺恭敬回道：“回皇伯伯，今年所收花椒、辣椒种子，数量已然可观。
此物在南方温暖之地，一年可有两熟甚至三熟。
若集中官田，精心培育，明年一年下来，所得种子，后年便足以供应边军所需，并逐步推广至民间。”
他顿了顿：“且此物易种易活，不择地力。
待种子充足后，可由朝廷统一采收、炮制。
每逢年节，或遇酷寒时节，作为‘御寒温养之礼’，
由官府发放给北疆将士及苦寒之地的贫苦百姓。
一包辛料，值不了几个大钱，却能暖身暖心。
让一代代的百姓和将士都知道，是皇伯伯、标哥、皇后娘娘，时刻记挂着他们的冷暖。”
朱元璋的手指在御案上轻轻敲击着。
他出身微寒，太明白寒冬里一口热辣汤水对穷苦人的意义。
“嗯……‘御寒温养之礼’……此策甚好！
花小钱，聚大心！
记下，着户部、工部，会同农匠司，速拟章程！”
......
八百里加急的军报，点燃了整个应天城！
魏国公徐达亲率大军，于捕鱼儿海之畔，与元朝残余主力展开决战！
此役，徐达运筹帷幄，以精锐骑兵长途奔袭，迂回包抄，断敌后路；
步卒结阵如林，正面强攻。明军士气如虹，火器轰鸣，箭矢如雨。
元军统帅王保保，虽骁勇，然部下离心，仓促应战，终是兵败如山倒！
残部被斩杀、俘虏无数，王保保仅率少数亲卫狼狈逃入漠北深处！
经此一役，北元主力尽丧，元气大伤，短期内再无大规模南犯之力！
“好！打得好！徐天德不负朕望！”
武英殿内，朱元璋拿着军报，猛地一拍御案，
“传旨！犒赏三军！为魏国公及有功将士叙功！”
......
恰逢朱元璋万寿圣节，双喜临门，宫中的喜庆气氛更是达到了顶点。
寿宴之上，珍馐罗列，歌舞升平。
然而，最引人瞩目的，依旧是李祺献上的那座九层“贺寿云阙糕”。
洁白如雪的奶油糕体上，不再是用奶油裱花，
而是用各色新鲜果肉——金黄的蜜瓜、嫣红的樱桃、翠绿的奇异果、深紫的葡萄——由李祺亲手执特制小刀，精雕细琢，镶嵌、堆叠、拼接而成的一条栩栩如生的五爪金龙！
那龙身蜿蜒盘旋，鳞甲片片分明，龙爪遒劲有力，龙睛更是用两颗深紫的葡萄镶嵌，炯炯有神，
仿佛随时要破糕而出，腾云驾雾！
更令人惊叹的是，整条龙仅靠水果本身的重量和巧妙的堆叠技巧固定，没有使用任何额外的支撑物，展现出李祺对力量控制已臻化境！
“皇伯伯，此龙非金非玉，乃天地精华所聚之鲜果雕琢而成。”
李祺朗声道，“金龙盘踞九重云阙，象征陛下乃真龙天子，统御九州，泽被苍生！
鲜果滋养，寓意我大明江山如这鲜果般生机勃勃，繁盛永续！
陛下享用此龙，即是纳九州祥瑞，承天地福泽，佑我大明国泰民安，万世永昌！”
“好！好一个‘纳九州祥瑞，承天地福泽’！”
朱元璋龙颜大悦，看着那巧夺天工的果龙，眼中满是激赏，
“祺儿有心了！此龙，深得朕心！”
他拿起金刀，亲自切下象征龙首的部分，入口品尝，
果肉的清甜多汁与奶油的香醇完美融合，滋味妙不可言。
......
寿宴高潮过后，朱元璋兴致极高，竟命御膳房在偏殿另开一席，
以新奇的“火锅”宴请亲近勋贵及部分重臣，共庆北疆大捷。
考虑到人数众多且口味不一，李祺安排的多是清汤菌菇锅底，
只在每个桌上备了一小碟凝固的牛油底料和一小碟碾碎的花椒辣椒粉，供人按需添加。
饶是如此，当那一口口热气腾腾的铜锅端上来时，殿内还是响起了一片惊异之声。
“这……水煮杂烩？宴请群臣，是否……有失体统？”
一位古板的翰林学士看着翻滚的清汤，眉头紧锁，低声对同僚道。
“是啊，陛下寿宴，当以钟鸣鼎食，此等市井炊煮之法……”
另一位御史也面露不豫。
然而，当仆役们将片得薄如蝉翼的牛羊肉、各色鲜蔬、菌菇豆腐等食材摆上桌，诱人的香气开始弥漫时，质疑声渐渐小了。
尤其是看到徐达、汤和等武将已经毫不客气地涮起肉片，吃得额头冒汗，酣畅淋漓的样子，不少人也被勾起了好奇心。
“胡相，不妨试试？此物虽形简，然滋味……颇为新奇。”
李善长作为最早品尝人之一，笑着招呼身旁的胡惟庸，
自己则夹起一片涮好的羊肉，蘸了点麻酱送入口中，露出满意的神色。
胡惟庸矜持地笑了笑，夹起一片青菜，在清汤里涮了涮，浅尝一口。
菌汤的鲜美让他微微一怔。
他犹豫了一下，又用筷子尖蘸了一点点旁边碟子里的牛油底料，放入口中。
“嘶……”
一股陌生的麻与辣瞬间在舌尖炸开！
胡惟庸猝不及防，被呛得轻咳一声，脸微微泛红。
他赶紧喝了口酒，缓了缓，眉头却渐渐舒展开，眼中闪过一丝意外之喜。
“这……此味虽烈，然回味悠长，竟……颇为开胃提神！”
他又夹起一片肉，这次蘸了点混合了底料粉末的蘸碟，送入口中细细咀嚼，脸上露出了真正的享受之色，
“妙！清汤寡水不足显其能，这一点辛香，竟有点睛之效！李公子此法，确有独到之处。”
其他原本持观望态度的文臣，见胡相都改了口风，也纷纷尝试起来。
一时间，偏殿内“嘶哈”之声与赞叹声此起彼伏，清汤火锅配辛料，以其新奇和美味征服了这些挑剔的嘴。
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