南木心中五味杂陈，感动与担忧交织。她深知退婚一事困难重重，一旦处理不好，杜怀泽不仅要承受家族的怒火，还可能会影响他今后的前途。
“怀泽，我不值得你这样冒险，你别冲动……” 南木哽咽着，声音里满是心疼。
杜怀泽打断她的话，低头在她额头上落下一吻：“别这么说，你值得这世间所有的美好。从你走进我生活的那一刻起，我的世界就只有你了。没有你，即便拥有再多，又有什么意义呢？” 他的眼神中闪烁着坚定的光芒，那是对爱情的执着，对南木的深情。
南木靠在他怀里，感受着他有力的心跳，心中百感交集。她知道，杜怀泽一旦决定的事情，就很难改变。而自己，又何尝舍得离开这个全心全意爱着自己的男人呢？只是未来的路充满荆棘，他们真的能冲破重重阻碍，走到一起吗？想到这儿，南木的心中又泛起一阵迷茫 。
就在这时，窗外传来了几声清脆的鸟鸣，打破了这略显沉重的氛围。
新的一天已经到来，而他们的命运，也将在这一天迎来转折 。
南木不知道世子是如何跟国公爷说要取消婚约的。
只听说国公爷听了世子要退婚的理由，暴跳如雷，将书房砸得一片狼藉，砚台砸在世子的头上，血流了一脸，杜怀泽在书房里跪了整整一夜，膝盖早已淤青红肿，却始终不肯改变心意，国公爷又气得连搧了世子十个耳光，世子始终不松口，态度非常坚决。
南木在绮兰院里养病，每日望着窗外的天空，满心都是对杜怀泽的牵挂。
老夫人、国公爷和国公夫人的态度冷淡，既没来探望，也免了她的请安，这样的冷处理像是要把她从国公府的世界里彻底隔离。
南木明白，这是对她的无声警告，可她更担心杜怀泽为了她承受的一切。
国公爷没办法，也怕少年走极端。
国公府可就这么一棵独苗苗。
只好退一步，征求孙家的意见，看孙家的态度。
在孙阁老府中，孙阁老让了一步，同意推迟一年再大婚。阁老想的是，世子毕竟才十六岁，少年轻狂，对可心的小妾独宠以为就是一生一世很正常，谁还没年青过。一年后热度也就退了。
可世子还是坚持要退婚，态度十分坚决。
国公爷为了挽回颜面，也为了让孙家消气，当着众人的面，亲手挥下板子，二十板子下去，杜怀泽的后背皮开肉绽，鲜血染红了衣衫，整个人几乎昏厥过去。
是府里小厮抬回来的。
回来后世子就被禁足在景林院，有府兵守着，谁也不准看望。
南木得知这个消息时，泪水瞬间夺眶而出，她不顾自己还未完全康复的身体，想要冲出去看望杜怀泽，却被守在绮兰院门口的婆子拦住。“南氏，您就别为难我们了，这是国公爷的吩咐，谁也不准去景林院。” 婆子面无表情地说道。
南木只能回到房内，她满心自责，如果不是因为自己，杜怀泽也不会遭受这般折磨。可她也清楚，杜怀泽是真的爱她，为了他们的未来，不惜与家族对抗。
同时南木也清楚，这是古代，个人的能力是无法与礼教对抗的，哪怕是世子也会无能为力。
南木没有办法见到世子，只能开了药方，让半夏抓药回来，她将其做成药膏，偷偷给世子送去。
接下来的日子里，看似风平浪静，南木可没天真到认为闹到这个地步了，国公府还能容得下她。
南木坐在窗前，望着窗外那一方四角天空，神色凝重。她心里明白，国公府如今已是暗流涌动，自己能安稳待在这绮兰院，全赖世子相护。
若没了这层庇护，在这深宅大院里，一个小妾的性命，确实轻如蝼蚁。
她要知道国公府对她如何处置，她要知道国公府下一步的计划。
而今，她不仅有世子的相护，还有太子的关注，加之将错就错的一个远房表妹身份，国公府还有退路，应该还不敢秘密处死她。小命只是暂时是保住了。
“不能再这样坐以待毙了。” 南木喃喃自语，美眸中透着坚毅，如今能帮自己摆脱困境的，唯有主动出击。
于是，她让紫苏去求祖母身边的周嬷嬷，求见祖母一面，可紫苏每次都失望而归。
祖母那边，就像一堵密不透风的墙，对她的求见毫无回应，就这么冷冷地晾着她。
按照国公府的规矩，像南木这种身份又惹出如此风波的女子，下场无外乎两种：要么悄无声息地因病 “消失”，要么就被发卖出去。
世子杜怀泽也深知这一点，为了保护南木，他态度异常强硬，放话谁敢动南木一根毫毛，国公府他也不待了。
祖母和国公爷虽然恼怒这个逆子，心中对南木更不满，可也不敢轻易触怒这唯一的世子。
于是，众人便达成了一种默契 —— 冷处理。
在长辈们看来，世子不过是少年心性，一时被南木迷了心智，心头发热罢了。等这段时间过去，世子新鲜劲儿过了，再处理南木也不迟。
到那时，世子也该成熟稳重些，懂得家族的考量与责任，再给他说一门门当户对的亲事，一切便能重回正轨，也不耽误世子的大好前程 。
而南木在赛诗会上的表现出来的才情， 也让国公府众人疑惑，一个身份如此低下的女子，怎会有这般才情？她师从何人？
特别是这些时日太子的明显关注，南木身上的疑点实在太多了，身世、才情、医术，桩桩件件都透着诡异。
南木在房中辗转难眠，眼见求见祖母无果，她心一横，决定放手一搏。
她让半夏去盯着祖母的院子，一旦没什么人了，赶紧回报于她。
半夏看着南木憔悴的模样，心疼地点点头，转身匆匆而去。
不多时，半夏一路小跑回来：“姑娘，祖母院子里的人都散了，就剩几个伺候的丫鬟。” 南木深吸一口气，整理了一下凌乱的发丝，快步朝着祖母的院子走去。
踏入院子，南木一眼就看到坐在主位上的祖母，她来不及多想，“扑通” 一声双膝跪地， 眼眶泛红，泪水夺眶而出：“祖母，南木自知惹下太祸，求祖母责罚。南木自知身份卑微，与世子天差地别，求您放南木出府。这段时日，因我让府中生出诸多事端，南木满心愧疚。”
南木微微哽咽，抬手擦了擦眼泪，接着说道：“如今，唯有我离开，才是对世子最好的。世子对我一时的情谊，让他违抗长辈安排，可这终究不是长久之计。我走之后，世子便能慢慢将我淡忘，不再被儿女情长绊住。说不准过不了多久，他就会同意迎娶孙家小姐。孙家小姐出身名门，知书达理，与世子才是良配，定能助世子在仕途上一帆风顺，也能为府中开枝散叶，带来更多荣耀。”
南木俯身叩首，额头贴地，声音带着祈求：“祖母，为了世子的前程和府中的未来，求您成全，放南木走吧。如果祖母愿意，正好现在外面都道国公府有位江南来的表小姐，对外只需称表小姐被家人接回去了，风波自会平息。”
南木再次抬起头看着祖母：“祖母，您一生慈悲，就当是可怜可怜南木，放我出去吧。出了这府，南木定当铭记您的恩情，从此隐姓埋名，不再给国公府带来一丝困扰，日后如若南木有了造化，国公府有需要，南木定当报今日之恩 。”
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