当主裁判吹响伊蒂哈德之战终场哨音的那一刻，记分牌上凝固的“1：0”如同最坚实的基石，将曼城稳稳托入了欧冠半决赛。阿尔杰·罗本那记精巧的挑射，穿透的不仅是奥利弗·卡恩的十指关，更是横亘在卫冕之路上一座名为“拜仁慕尼黑”的巍峨山峦。
更衣室里，香槟的泡沫终于尽情喷洒，混合着汗水与草屑的气息，洋溢着纯粹而热烈的喜悦。球员们相拥、怒吼、高歌，尽情释放着鏖战九十分钟后积压的情绪。陈燃站在喧闹的边缘，看着他的弟子们，脸上带着欣慰的笑容，但眼底深处，却是一片超越此刻欢庆的冷静。
“干得漂亮！伙计们！”他提高声音，压过了嘈杂，“你们顶住了压力，击败了一个伟大的对手，证明了我们配得上半决赛的席位！尽情享受这一刻，这是你们应得的！”
他的话语点燃了更衣室最后一丝克制，欢呼声几乎要掀翻屋顶。
然而，在返回住所的车上，当城市的霓虹透过车窗，在陈燃脸上投下明暗交错的光影时，那份喧嚣仿佛被隔绝在了另一个世界。他靠在椅背上，闭目养神，脑海中回放的并非罗本的致命一击，而是比赛最后十分钟，拜仁全线压上时，那如同实质般压在曼城禁区线上的沉重压力，是巴拉克那记击中门柱的远射，是皮萨罗在孔帕尼干扰下依旧完成的危险头球……
1：0，一个理想的结果，但过程远非完美。希斯菲尔德和他的球队在最后时刻展现出的坚韧和反扑能力，给陈燃敲响了最后的警钟——欧冠赛场，没有任何侥幸，任何微小的疏忽，都可能让之前所有的努力付诸东流。
第二天上午，城市足球学院的会议室。短暂的庆祝过后，气氛已然回归专注与严肃。陈燃站在前方，巨大的电子屏上已经切换成了新的内容——欧冠半决赛的潜在对手分析，以及接下来密集的英超赛程。
“喜悦留在昨天。”陈燃开门见山，声音清晰而平稳，“从踏进这扇门开始，我们的脑子必须清零。1：0战胜拜仁，已经成为历史。摆在我们面前的，是更加艰巨的挑战。”
他指向赛程表：“联赛还剩下六轮，每一场都是决赛。我们领先，但优势并不足以高枕无忧。任何闪失，都可能让我们整个赛季的努力在最后阶段崩盘。”他的目光扫过每一位核心球员，“我不希望看到任何因为欧冠晋级而产生的松懈！在英格兰，我们首先要守住我们的王座！”
“至于欧冠……”陈燃切换屏幕，上面出现了另外三支可能对手的队徽——巴塞罗那、曼联、切尔西。“无论抽到谁，都将是地狱级别的难度。半决赛，没有弱旅，只有对冠军同样渴望的巨人。我们需要做的，是让自己变得比昨天更强大，更无懈可击。”
他的话语，像一阵冷静的风，吹散了可能因胜利而滋生的一丝浮躁。训练随即展开，强度甚至比备战拜仁时更有过之。陈燃着重强化了在领先情况下控制比赛节奏的演练，以及应对对手极端高位逼抢时，后场出球的精度和从容。
几天后，欧冠半决赛抽签仪式在尼翁举行。当“曼彻斯特城”与“曼联”的名字被最终联系在一起时，整个曼彻斯特，乃至整个英格兰足坛，仿佛被投入了一颗重磅炸弹！
曼彻斯特德比！欧冠半决赛上演！
媒体的疯狂达到了顶点。“曼彻斯特的内战！”“红与蓝的终极对决！”“英格兰王冠上的明珠争夺！”所有的标题都充满了火药味和宿命感。这座城市的两极，将为了通往欧洲之巅的唯一门票，展开最为惨烈的厮杀。
抽签结果出来的那一刻，曼城基地的训练场上，气氛瞬间变得不同。一种混合着极致熟悉感与陌生战意的情绪在空气中弥漫。他们太了解曼联了，了解他们的球员，了解他们的战术，了解老特拉福德的气氛，但将这种熟悉感置于欧冠半决赛的舞台上，一切都变得截然不同。
c罗的目光变得无比锐利，面对曼联，他有着比任何人都更复杂的情绪和更强烈的证明欲望。
陈燃在抽签后的第一次全队会议上，没有渲染仇恨，而是将这次对决提升到了另一个层面。
“先生们，曼联，我们很熟悉。”他的声音沉稳，带着一种洞悉一切的力量，“但请记住，这不是一场普通的联赛德比。这是欧冠半决赛。这不仅仅是曼彻斯特的荣耀，更是通往欧洲之巅的最后两道关卡之一。”
“弗格森爵士的球队，拥有丰富的经验和强大的精神属性。他们不会畏惧我们，正如我们不会畏惧他们。这将是一场意志、战术、细节和一点点运气的全面较量。”
“忘记联赛中的胜负，忘记媒体的炒作。我们要做的，是准备好迎接两场百分之二百强度的战斗！在老特拉福德，在伊蒂哈德，让整个欧洲看到，曼彻斯特的足球，究竟可以达到怎样的高度！”
压力，如同实质般笼罩下来。但在这巨大的压力中心，陈燃却感受到一种奇异的宁静。这是一种将所有杂念排除，将全部精力、智慧、情感都投入到唯一目标后的状态。皇马的诱惑，媒体的喧嚣，球迷的期待，此刻都被他转化为最纯粹的专注。
他甚至暂时减少了与塞隆和妮可的联系，并非疏远，而是需要创造一个绝对不受干扰的思考空间。她们理解地给予了支持，只是偶尔发来简短的问候，确保他一切安好。
在备战的关键时期，一个来自马德里的“信号”再次不期而至。这一次，并非通过电话或密使，而是一篇经过授意、发表在西班牙颇具影响力的《国家报》上的专栏文章。文章没有提及陈燃的名字，却用大篇幅分析了“现代足球教练所需的核心权力”、“打破巨星特权的必要性”以及“皇马重建的十字路口”，其指向性不言自明。这是弗洛伦蒂诺在舆论场上的一次公开喊话，也是一种更为高级和隐晦的施压与示好。
陈燃阅读了那篇文章，只是淡淡一笑，随手将报纸放在一边。皇马的阴影依旧存在，并且越来越清晰，但此刻，它无法穿透他为自己和球队构筑的、专注于曼彻斯特德比的宁静壁垒。
他走到战术板前，开始详细勾画应对曼联的战术。如何限制斯科尔斯和鲁尼的连线，如何利用曼联两个边后卫助攻后的空档，如何在与卡里克以及基恩、吉格斯中占据上风……
风暴已然降临曼彻斯特，红色的与蓝色的飓风即将对撞。而陈燃，如同身处风暴眼最中心的那一点，极致的动荡之中，却保持着极致的冷静与清晰。
他知道，通往王朝顶点的最后一段阶梯，将由曼彻斯特的内战铸就。而他，将带领他的蓝色军团，在这最熟悉又最陌生的战场上，迎接最终的试炼。宁静，只为在风暴降临时，发出最致命的一击。
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