雪月城小聚的喧嚣犹在耳畔，杯盏交错间的笑语、登天阁顶的远眺、与故人重逢的温暖，都化为了归途中最鲜活的记忆。回到幽冥渊，莲花医馆的日子仿佛被按下了缓速键，一切重归宁静，却又因那段远行而镀上了一层更柔和的光晕。
深秋午后，天光澄澈，带着凉意的阳光透过稀疏的竹叶，在医馆后院洒下斑驳的光影。石桌上，棋盘已然摆开，黑白云子错落其间，战局正酣。
对弈的双方，依旧是叶鼎之与李莲花。
叶鼎之执黑，落子依旧带着他固有的风格，沉稳、凌厉，步步为营，每一子落下都仿佛带着金戈铁马之声，在棋盘上开辟疆土，构筑杀阵。他的棋路，如同他前半生的写照，是征战，是掠夺，是以力破巧的霸道。即便如今心境已变，那刻入骨髓的行事风格，依旧在方寸棋盘上展露无遗。
李莲花执白，应对得却很是闲适。他落子看似随意，时而落在无关紧要的边角，时而又轻飘飘地切入黑棋看似铁板一块的腹地。他的棋路不再有年少时“相夷太剑”的锋芒毕露，也不再是初至北离时那种带着疏离的谨慎，而是真正融入了“自然”的意蕴。如同春风化雨，看似柔和，无孔不入；又如水银泻地，无形中已将对手的攻势消弭于无形，并悄然连成一片，自成天地。
这一幕，何其熟悉。
曾几何时，在那座会移动的莲花楼前，在某个不知名的路边或是山野，他们也时常这般对弈。只是那时，李莲花内力受制，心神还需分心压制碧茶之毒，下棋于他，更多是一种排遣和伪装，落子间总带着一丝不易察觉的凝滞与计算。而叶鼎之，彼时还是一缕寄居玉佩的残魂，连形体都无，只能以意念观摩，或是偶尔在李莲花心神中留下几句冰冷的点评。
如今，场景重现。
依旧是两人，一桌，一棋盘。
但一切，都已不同。
叶鼎之拥有了真实的身躯，指间捏着温润的云子，能清晰地感受到棋子的重量与纹理。李莲花毒伤尽去，道境圆满，落子间再无滞碍，只有一片行云流水的从容。
更重要的是心境。
叶鼎之的落子依旧带着征战之意，但那“征战”已非为了毁灭与征服，更像是一种对过往的审视与对自身道路的锤炼。他不再执着于一定要赢，偶尔被李莲花看似无理的棋路逼入困境，也只是微微蹙眉，沉思破局之法，而非像从前那般，可能因一子得失而戾气横生。
李莲花的“春风”，也并非毫无锋芒。那是一种包容万物、却又洞悉本质的智慧。他能轻易看穿叶鼎之布局中的杀机与破绽，却并不急于一击致命，而是引导着，化解着，仿佛在通过这盘棋，与老友进行着一场无声的交流，关于过去，关于现在，关于“道”。
“你这一子，落在三六路，看似无关大局，实则断了黑棋右上角的生机。”叶鼎之落下一子，堵住白棋一处看似随意的渗透，沉声道。
李莲花端起旁边的粗茶杯，呷了一口，笑眯眯地道：“老叶，棋局如人生，有时候，生机不在显处，而在看似无关的角落里。你只顾着中腹大龙，却忘了角地才是根基。”
叶鼎之闻言，目光再次扫过棋盘，果然发现自己为了维持中腹攻势，右下角已然露出了一个细微的破绽，被李莲花那看似随意的一子隐隐牵制。他哼了一声，不再言语，开始全力补救角地。
棋局在无声中继续。
阳光缓缓移动，将两人的影子拉长。
阿石和小叶子完成了今日的功课，悄悄趴在院门的月亮洞旁偷看。他们看不懂棋局的精妙，却能感受到那方寸之间流淌的宁静与默契。
“李先生和叶前辈下棋，好像和别人不一样。”小叶子小声说。
阿石点了点头，低声道：“嗯，很……安静。”他不知道该如何形容那种感觉，仿佛那不是厮杀，而是一种交流。
最终，棋局以极其微弱的目数差距结束。叶鼎之的黑棋稍占优势，但白棋也守住了基本盘，算是不分胜负。
叶鼎之看着棋盘，沉默良久，忽然开口道：“你的棋，变了。”
李莲花正在收拾棋子，闻言抬头，笑了笑：“你也变了。”
叶鼎之没有否认。他知道李莲花指的是什么。从前他下棋，只为赢，带着一股不择手段的狠厉。如今，他依旧想赢，却更享受这博弈的过程，享受与对手（尤其是眼前这个对手）心智的交锋。
“这样，也不错。”叶鼎之最终说道，语气平淡，却带着一丝几不可察的释然。
李莲花将最后一颗白子放入棋盒，盖好盖子，望向院外渐沉的夕阳，橘红色的光芒为幽冥渊镀上了一层温暖的色彩。
“是啊，这样，挺好。”
这盘棋，仿佛为他们的过去画上了一个圆满的句号。
曾经的征伐与漂泊，挣扎与隐忍，都在这一局棋中沉淀、升华，化为了此刻的宁静与相知。
棋局会终了，但他们的故事，与这院中的时光一样，细水长流，未完待续。
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