赵琰深一脚浅一脚地跋涉在荒芜的丘陵间，破碎的镜片后，眼睛死死盯着手中那台滋滋作响的探测罗盘。屏幕上雪花依旧，但那根颤动的指针，却固执地指向西北偏西的方向，如同被无形的丝线牵引。
信号。那个微弱、纯净、与青鸾令底层频率隐隐呼应的信号。
它时断时续，仿佛风中的烛火，却始终未曾彻底熄灭，反而在他离开队伍、独自朝着这个方向前进后，似乎……清晰了那么一丝丝？
是错觉吗？还是……这东西真的在“等待”或者“吸引”特定的人靠近？
赵琰心中警铃大作。作为书院培养出的精英，他深知在这种绝境中，任何“巧合”都值得用最大的恶意去揣测。这信号很可能是个陷阱，一个针对他们这些“持钥者”或“系统连接者”的诱饵。林知理将珍贵的碎片交给他，是信任，也是沉重的责任。他不能辜负这份信任，更不能因为冒失而落入圈套，断送最后一点希望。
他放缓脚步，伏低身体，利用起伏的地形和稀疏的枯草作为掩护，同时更加仔细地观察四周。除了远处“星眸之山”传来的持续崩塌轰鸣和能量乱流的呼啸风声，荒原上一片死寂。没有鸟兽，甚至连昆虫的鸣叫都听不到，仿佛这片土地已经彻底死去。
太安静了。安静得诡异。
他手中的“眠龙石”残片和黑色“规制之钥”碎片被贴身收藏，并未暴露在外。青鸾令在林知理那里，他身上只有这块小的“眠龙石”和黑色碎片，理论上不该是特定目标。除非……对方探测的不是信物本身，而是与之共鸣的“频率”或“连接状态”？
赵琰心中一凛，尝试收敛心神，减少与怀中碎片的无意识精神接触。果然，罗盘上的信号似乎又微弱了一点。
果然是在探测“连接”！
他更加小心，像一块真正的石头般匍匐前进，将自身的“存在感”降到最低。同时，他开始在脑中快速计算。信号源似乎位于前方约七八里外，一处地势更低洼、遍布黑色风化岩的区域。根据出发前对周边地形的记忆，那里似乎有一个很小的、早已干涸的古湖盆，周围岩石富含某种磁性矿物，有时会干扰罗盘，被称为“磁石洼”。
信号出现在那里，是巧合，还是因为那里的特殊地质环境，能够屏蔽或放大某些特定波段？
距离“磁石洼”还有三四里时，赵琰停下了。他趴在一处背风的土丘后，取出一个简易的单筒潜望镜（墨十七的小玩意儿），小心地探出边缘，观察前方。
洼地尽收眼底。那是一片直径约半里的不规则盆地，地面是龟裂的黑色板结泥土，裸露着大量棱角分明的深色岩石。盆地中央，似乎有一个塌陷的坑洞，直径不大，但边缘异常光滑，像是被什么力量整齐地切割过。坑洞周围，散落着一些……碎片？
赵琰调整焦距，仔细看去。那些碎片在昏暗的天光下反射着黯淡的金属光泽，形状不规则，大小不一，但其中几片的轮廓……似乎与他怀中的“规制之钥”碎片，有某种风格上的相似？而更让他心脏骤停的是，在那些碎片中间，似乎还半埋着一件东西——那是一件破烂的、沾满干涸血迹的皮甲，款式依稀像是朔阳关边军的旧制！旁边，还有几截断裂的、刻有简易符文的箭杆！
这里发生过战斗！而且有朔阳关的士兵遇害！那些金属碎片……难道就是“规制之钥”的其他部分？信号是这些碎片散发的？还是……
就在他心神剧震、几乎要冲下去查看的瞬间，一股冰冷的、被窥视的感觉猛地攫住了他！那不是来自视觉，而是一种直接作用于精神的、带着粘稠恶意的“扫描”！
陷阱！
赵琰想也不想，身体本能地向后急滚！
嗤嗤嗤！
数道暗绿色的、如同活物般扭动的能量射线，几乎是贴着他的头皮掠过，击中他刚才藏身的土丘！坚硬的土石如同被强酸腐蚀，瞬间融化、塌陷，腾起刺鼻的白烟！
攻击来自后方！不是洼地！
赵琰在翻滚中拔出了腰间的短刀（同样经过墨十七处理，刻有能量干扰纹路），顺势劈向感觉中恶意最浓的方向！
铛！
短刀劈中了什么坚硬的东西，发出金铁交鸣的巨响，震得他手臂发麻！定睛一看，袭击者赫然是三个“人”——或者说，曾经是人。
他们穿着破烂的牧民皮袍，但皮肤呈现出一种不自然的青灰色，干瘪紧贴在骨骼上，眼窝深陷，瞳孔是两点燃烧的暗红色火焰。动作僵硬却迅捷，指尖延伸出乌黑锋利的骨刺。刚才赵琰那一刀，正劈在其中一人的臂骨上，只留下了一道浅痕！
活尸？还是被某种能量腐蚀控制的傀儡？他们身上散发着与“星眸之山”血雾同源的、令人作呕的气息。
更糟糕的是，洼地中央那个坑洞里，此刻也传来了窸窸窣窣的声响，十几个同样形态的“活尸”正手脚并用地爬出来，暗红的眼睛齐刷刷锁定了赵琰！
被包围了！信号果然是诱饵！这些怪物就潜伏在附近，等待猎物被“宝物”和“同袍遗物”吸引，心神失守的瞬间！
“该死！”赵琰暗骂一声，大脑飞速运转。硬拼绝无胜算，这些怪物数量多，不怕普通刀剑，且带有腐蚀性能量。逃？四面八方都有，速度似乎也不慢。
就在他急速思考对策时，怀中的黑色“规制之钥”碎片，突然毫无征兆地变得滚烫！紧接着，那枚小“眠龙石”也微微震动！
不是因为他精神紧张而共鸣，而是……它们似乎被洼地中央坑洞里的什么东西，主动“呼唤”或“刺激”了！
与此同时，赵琰眼角的余光瞥见，坑洞边缘那些疑似“规制之钥”的金属碎片中，有一块较大的、形状相对完整的，表面竟也亮起了极其微弱的、与他怀中黑色碎片频率相似的幽光！
两块碎片在共鸣？坑洞里有吸引它们的东西？还是……坑洞本身，就是某个与“规制之钥”相关的“接口”或“储藏点”？
这个念头一闪而过。赵琰来不及细想，因为三个最近的活尸已经发出嘶哑的嚎叫，挥舞着骨刺扑了上来！另外那些从坑洞里爬出来的，也呈扇形包抄过来！
拼了！
赵琰不退反进，身体如同游鱼般从两个活尸攻击的缝隙中滑过，短刀划过一道弧线，精准地削向其中一个活尸的膝关节后方——那是之前谢无忧对付石傀儡时找到的薄弱点！
噗！
刀锋入肉（如果那干瘪的组织还能算肉）的感觉传来，但阻力极大，只切入了不到一寸！那活尸动作一滞，却并未倒下，反手一爪抓向赵琰面门！
赵琰矮身躲过，顺势一脚踹在它受伤的腿弯，将其踹得一个趔趄。但另外两个活尸的攻击已到眼前！骨刺带着腥风，直刺他的胸腹和咽喉！
千钧一发之际，赵琰做出了一个极其冒险的决定！他不再闪避，反而将全部注意力集中在怀中的黑色碎片上，回忆着林知理之前触发青鸾令保护协议时那种“共鸣请求”的感觉，同时将身体猛地向洼地中央那个坑洞的方向扑去！
他在赌！赌坑洞里的东西与“规制之钥”有关，赌共鸣能引发某种变化，赌这变化能帮他争取一线生机！哪怕只是瞬间的干扰！
就在骨刺即将触及他身体的刹那——
嗡！
他怀中的黑色碎片，与坑洞边缘那块较大的碎片，同时爆发出刺目的、深蓝色的光芒！光芒如同涟漪般瞬间扩散，扫过整个洼地！
所有扑向赵琰的活尸，动作齐齐一僵！它们眼中暗红的火焰剧烈闪烁，仿佛受到了某种强烈的干扰或压制，发出痛苦的嘶鸣，抱着头颅踉跄后退！就连洼地外围正在合围的其他活尸，也出现了短暂的混乱！
赌对了！这些被腐蚀控制的怪物，其控制信号或者能量基础，与“规制之钥”代表的“规则”力量存在冲突！碎片的突然共鸣，短暂地干扰了它们！
机会！
赵琰没有丝毫犹豫，强忍着被强光刺痛的眼睛和脑中因共鸣产生的眩晕感，连滚带爬地冲向那个坑洞！他的目标不是那些散落的碎片（来不及捡），而是坑洞本身！
直觉告诉他，坑洞下面，或许有更多秘密，或许是条生路，也或许是更深的陷阱。但留在上面，必死无疑！
他纵身一跃，跳入了那个深不见底、边缘光滑的坑洞！
下坠的感觉只持续了一瞬，脚下就触到了坚硬湿滑的斜面。这不是垂直的竖井，而是一条倾斜向下的、坡度极陡的滑道！赵琰无法控制身形，只能紧紧抱住头和怀中的碎片，任由身体在黑暗中沿着滑道高速下滑！
风声在耳边呼啸，滑道似乎由某种光滑的金属或晶体构成，摩擦力极小。下滑的速度越来越快，失重感和未知的恐惧紧紧攫住心脏。
不知滑了多久，也许几十息，也许更长。就在赵琰觉得自己快要被这无尽的黑暗和速度逼疯时，前方忽然出现一点微光！
下一秒，他整个人被抛飞出去，重重摔落在一片冰冷坚硬、布满细碎沙砾的地面上！
“咳！咳咳！”赵琰被摔得七荤八素，五脏六腑都仿佛移位，剧烈咳嗽起来。他挣扎着爬起，发现自己身处一个巨大的、天然形成的溶洞之中。溶洞顶部垂落着散发着微弱蓝光的钟乳石，提供着勉强能视物的照明。空气潮湿阴冷，带着浓重的泥土和矿物质气味。
而最让他震撼的，是溶洞中央的景象。
那里，矗立着一座极其古老、布满尘埃和裂痕的、由非金非石的暗青色材质建造的……小型金字塔状建筑？建筑不高，只有约两丈，但结构严谨，表面刻满了密密麻麻、与“规制之钥”和“星柩”系统纹路同源的符号。建筑顶端，有一个破损的、如同天线般的金属结构。
而在建筑基座前方，散落着更多的金属碎片，以及……几具身披破烂古老服饰、早已化作白骨的尸骸！尸骸的姿态各异，有的倒在建筑门口，有的靠在墙壁上，手中还握着一些奇特的工具或武器碎片。
这里……像是一个远古的“规制之钥”相关设施，或者……一个坠毁或遗弃的“信标站”？
赵琰的心脏狂跳起来。他踉跄着走向那座小型建筑。怀中的黑色碎片和“眠龙石”在此处变得异常活跃，温度升高，震动加剧，与建筑本身产生了强烈的共鸣！
建筑表面那些黯淡的符号，开始逐一亮起微弱的蓝光！尤其是基座正面，一扇紧闭的、布满复杂机械结构的金属门前，光芒最盛。门上，有三个清晰的、形状各异的插槽——其中一个，赫然与他怀中黑色碎片的轮廓完全吻合！另一个较小的，似乎与“眠龙石”形状相似？而第三个最大的、也是最复杂的插槽，则空着，旁边还散落着几块与之轮廓相近但已然破碎的金属残骸。
这里……需要钥匙才能打开！
赵琰看了看手中的黑色碎片，又看了看那个空着的大插槽。显然，他手中的钥匙不完整，缺少了最关键的部分。
就在这时，溶洞上方，他滑下来的那个滑道入口处，传来了窸窸窣窣和低沉嘶吼的声音！
那些活尸……追下来了！它们竟然克服了干扰，或者干扰的效果正在减弱！
赵琰脸色一变。前无去路（门打不开），后有追兵，绝境再现！
他目光急速扫过溶洞四周。除了这座建筑和散落的骨骸、碎片，似乎别无他物。难道真要死在这里？
他的目光忽然落在那些散落的、最大的插槽对应的金属残骸上。又看了看手中与门上小插槽似乎对应的“眠龙石”。
一个近乎疯狂的念头涌上心头。
没有完整的钥匙……能不能……用“错误”的钥匙，强行“共鸣”或“模拟”出权限？就像林知理之前用青鸾令触发保护协议那样？
这风险比刚才跳坑更大！可能毫无作用，可能触发防御机制，也可能……直接导致这座古老建筑自毁！
但，不试，马上就会死！
追兵的嘶吼和爬行声越来越近，已经能看到滑道入口处晃动的暗红目光。
赵琰一咬牙，不再犹豫。他冲到金属门前，先将那枚小“眠龙石”残片，尝试着按入那个似乎对应的小插槽。
咔哒。
严丝合缝！插槽亮起柔和的银白色光芒！
有效！至少这部分是对的！
紧接着，他拿起那枚黑色“规制之钥（能量路径定义）”碎片，深吸一口气，没有将它插入对应的插槽，而是……直接将它按向了那个最大的、空着的、本应插入另一枚未知功能子钥的复杂插槽！
碎片边缘与插槽轮廓并不完全匹配，强行按压，发出刺耳的金属摩擦声！
门上的光芒瞬间变得紊乱，急促闪烁！整座建筑开始发出低沉的、仿佛过载般的轰鸣！
追兵的第一只利爪，已经从滑道出口探了出来！
“给我……开啊！”赵琰用尽全身力气，将黑色碎片死死抵在错误的插槽上，同时集中全部精神，想象着自己作为“星柩”系统的“临时访客”，发出最强烈的“请求接入”和“规则定义”的意念！
嗡——！！！
建筑猛地一震！黑色碎片爆发出前所未有的深蓝色强光，强行“烧灼”进了那个错误的插槽！门上的符文疯狂流转、错乱、重组！那扇紧闭的金属门，在刺耳的金属变形声中，竟然……没有向两侧滑开，而是猛地向内凹陷、旋转，露出了一个仅容一人侧身通过的、扭曲的、散发着不稳定能量波动的缝隙！
门……以一种错误而危险的方式，被强行“撬开”了！
与此同时，最先冲下溶洞的几只活尸，已经嘶吼着扑到了赵琰身后！
赵琰看也不看，用尽全力，侧身挤进了那道扭曲变形的门缝！
就在他身体没入门后黑暗的瞬间，他最后瞥见，溶洞顶部那些发光的钟乳石，光芒骤然增强，数道炽烈的蓝色能量光束激射而下，精准地命中了冲在最前的几只活尸，将它们瞬间汽化！
古老的防御机制……被错误开门的方式意外激活了？
门在他身后轰然闭合（以一种更加扭曲的姿态），将活尸的嘶吼和能量光束的爆鸣隔绝在外。
赵琰背靠着冰冷变形的金属门，瘫坐在地，大口喘息，冷汗浸透了衣衫。
他活下来了。暂时。
但眼前，门后的景象，却让他刚刚升起的一丝庆幸，瞬间冻结。
这里，不是他想象中的控制室或储藏间。
而是一个……更加诡异、更加古老、仿佛凝固了时光的……
祭坛？
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