地缝下的“谈判”最终以一种极其诡异的方式暂告段落。
在阿抠舌灿莲花的话术（核心论点：我方无责，且拥有与本地守护兽的“独家合作渠道”，能最大限度保全贵方资产残余价值）以及熔岩蜥时不时喷出的、带着威胁和“维修”双重意味的地心火炙烤下，丹霞宗弟子赵炎等人憋屈地发现，他们不仅没法追究责任，反而要考虑如何借助这群“怪胎”和那头妖兽，看能不能从报废边缘拉回一点紫蕴炉的价值。
最终达成的“临时合作协议”包括：跳跳商行（阿抠单方面宣布成立）负责与熔岩蜥沟通，尝试进一步“修复”并最终取出紫蕴炉残骸；丹霞宗则需支付一笔“技术服务与风险承担预付款”（由阿抠核定），并承诺在炉体取出后，优先考虑将残骸“折价”卖给跳跳商行。
看着赵炎等人一脸肉痛又无可奈何地留下部分灵石和丹药作为“预付款”，然后灰头土脸地爬回地面去给宗门发讯息求指示，顾清弦心中并无多少轻松。
他握着那枚影无踪顺来的玉简，走到平台僻静处，再次仔细梳理其中的信息。
“‘外围大阵’波动影响地脉……‘尊者’催促丹药……”顾清弦喃喃自语，脑海中飞速运转，“归一尊者布置五行大阵，丹霞宗在此秘密炼丹，丹药受大阵波动影响……这说明，炼丹点很可能就在五行大阵的影响范围内，甚至其地火能量来源就与大阵息息相关！”
他感觉自己抓住了关键！
然而，就在这灵感迸发的关键时刻——
“顾师兄！顾师兄！”沈跳跳兴奋地跑过来，手里拿着一块从紫蕴炉边缘崩落、尚有余温的碎片，碎片上还粘着一点焦黑的、散发着奇异药香的物质，“你看！大个子（熔岩蜥）帮我弄下来的！阿抠说这个可能很值钱！我们是不是发财了？”她仰着脸，眼睛里闪烁着发现新玩具般的纯粹快乐，对潜在的危险阴谋毫无所觉。
与此同时，阿抠的声音也响起，带着不容置疑的务实：“顾道友！根据最新测算，维持与熔岩蜥的‘合作’关系，每日需额外支付‘地心火能量补充费’（用火系灵石或灵材折算），以及‘平台场地使用费’（依据《跳跳商行临时占地管理办法》）。财务状况预警！我们需要尽快寻找稳定财源！司徒大师建议，可以去附近的‘流火坊市’兜售部分回收材料，并采购些必需品！”在他眼中，世界的运转规则似乎完全由账本和算盘构成。
影无踪也灵巧地凑近，压低声音却难掩兴奋：“流火坊市我熟啊！三教九流都有，消息灵通！说不定能顺手牵羊……呃不是，是能打听到关于那个‘尊者’或者什么大阵的消息！”他将“调查”本能地理解为自己最擅长的领域——在混乱中获取情报和利益。
顾清弦猛地从沉思中被拉回现实。他看着沈跳跳手中那微不足道却让她欣喜的碎片，听着阿抠对生存成本的精确计算，以及影无踪对“打听消息”那跃跃欲试的理解，那刚刚清晰起来的、关乎三界安危的逻辑链条，在这些具体而微的现实需求面前，仿佛变得遥远而抽象。
他张了张嘴，想将自己的发现和推测告诉大家，那沉重的词汇几乎要脱口而出——归一尊者、五行大阵、惊天阴谋、百劫涅盘丹的真正用途……
但沈跳跳正期待地看着他，等着分享找到“宝贝”的喜悦；阿抠的算盘声仿佛在提醒他，下一顿饭和“能量补充费”才是迫在眉睫的问题；影无踪则已经开始规划去坊市的路线和“操作”方案。
“……嗯，也好。”顾清弦最终将到了嘴边的话咽了回去，化作一声几不可闻的轻叹。他揉了揉有些发胀的太阳穴，试图将那些纷乱的线索重新压回心底，“去流火坊市看看也好，补充物资，顺便……打听一下消息。”他努力让语气显得平稳，将“调查”这沉重的目的，轻描淡写地混入了“补充物资”和“打听消息”这类更符合团队当前氛围的日常行动中。
于是，刚刚在地缝中取得“阶段性合作成果”的怪胎联盟，再次踏上了旅程。这一次，目标明确——流火坊市。表面理由是采购与打听（顾清弦提供），核心驱动力是搞钱（阿抠推动）和探索新地方（沈跳跳与小灯泡雀跃不已），附带可能的情报收集（影无踪摩拳擦掌）。
离开地缝时，那头熔岩蜥似乎对沈跳跳有些不舍，低吼了一声，从身上抖落下一块巴掌大小、蕴含着精纯火灵力的鳞片，推到她面前，像是在送别礼物。沈跳跳开心地收下，摸着熔岩蜥粗糙的皮肤承诺以后会回来看它。
阿抠迅速评估了鳞片的价值，并开始构思如何将“与金丹期熔岩蜥的稳定友谊”写入商行的核心竞争力报告。司徒锤则对那地心火和熔岩蜥的灵性啧啧称奇，思考着能否借鉴其控火方式。阿莽觉得大个子蜥蜴很够意思，用力挥了挥手告别。阿呆则记录着熔岩蜥行为模式的新数据。阿萌感知着空气中残留的热流与离别情绪，觉得“气流”变得有些“温吞吞”。
顾清弦看着这各自沉浸在自己世界里的队友们，心中那因阴谋未解而产生的紧绷感，奇异地松弛了些许。跟这群人在一起，似乎再沉重的秘密，也会被他们用各种意想不到的方式消解成一场场鸡飞狗跳的冒险。
他抬步跟上队伍。那差点被串联起来的阴谋碎片，在他心底静静潜伏。或许，在这种看似漫无目的的“溜达”中，在阿抠对金钱的执着、沈跳跳对万物的好奇、影无踪对消息的灵敏、以及整个团队那总能歪打正着的惹事能力下，反而能撞破那刻意隐藏的真相？
这个念头浮现时，连顾清弦自己都觉得，他可能真的被这群“怪胎”同化了。
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