柳氏在听雪苑铩羽而归的消息，如同长了翅膀，迅速在镇国公府的下人圈里传开。
连带昨日楚月在及笄礼上出的丑，也被翻出来反复咀嚼。
风向，在悄无声息地转变。
原本对听雪苑阳奉阴违、甚至克扣用度的各处管事，今日送来的份例竟格外齐全，甚至还有些许超出。
院子里伺候的丫鬟婆子，更是打起十二分精神，再不敢有半分懈怠。
楚曦将这一切看在眼里，心中并无波澜。
这便是权势与威慑的力量，比虚无的“善良”与“宽和”有用得多。
她用过早膳，正打算继续研读《万毒秘典》，外面便传来通报，说是夫人请大小姐去松鹤堂一趟。
松鹤堂是老夫人，也就是楚曦祖母的住处。
老夫人常年礼佛，看似不问世事，实则心思深沉，最重规矩和家族颜面。
前世，她对楚曦这个“不争气”的嫡孙女多有失望，反而对更会讨巧卖乖的楚月多有怜惜。
柳氏在这个节骨眼上请动老夫人，无非是想借“孝道”和“规矩”来压她。
楚曦心中冷笑，面上却不动声色，换了身素雅些的衣裙，带着碧桃去了松鹤堂。
一进堂内，便闻到一股浓郁的檀香。
老夫人穿着一身深褐色万寿纹常服，手持佛珠，端坐在主位的紫檀木雕花椅上，神色平淡，看不出喜怒。
柳氏则坐在下首，拿着帕子，眼角微红，似是刚哭过。
“孙女给祖母请安。”楚曦规规矩矩地行礼，姿态无可挑剔。
老夫人掀了掀眼皮，嗯了一声，声音带着常年念佛的沉缓：“起来吧，坐。”
楚曦依言在下首另一侧坐下，垂眸静待。
柳氏见状，立刻用帕子摁了摁眼角，带着哭腔道：“母亲，您可要为我们月儿做主啊！那孩子自昨日回来，便高烧不退，噩梦连连，口中一直胡话，说什么‘姐姐饶命’……太医说是惊惧过度，伤了心神！曦儿她……她昨日在及笄礼上，当着那么多宾客的面，那般逼迫自己的亲妹妹，这……这让月儿往后如何做人？我们镇国公府的脸面又往哪儿搁？”
她避重就轻，绝口不提糕点下毒之事，只揪着楚曦“逼迫”妹妹，导致妹妹“受惊”这一点大做文章。
老夫人捻动佛珠的手顿了顿，看向楚曦，目光带着审视：“曦儿，可有此事？”
楚曦抬起头，眼神清澈而平静，带着一丝恰到好处的委屈：“回祖母，昨日之事，诸多宾客皆可作证。孙女并非逼迫妹妹，只是见妹妹送来的糕点香气有异，联想到生母留下的医书中记载的某些相克之物，担心妹妹年幼不知，误用了不好的东西，这才出言提醒了几句。谁知妹妹反应那般激烈，竟当场失态……孙女也不知，妹妹为何会因此受惊至此。”
她语气温和，条理清晰，既点明了是楚月先送有问题的糕点，又暗示楚月反应过度是心虚，还将自己摘得干干净净，完全是出于关心妹妹的好意。
柳氏气得胸口起伏：“你那是提醒吗？你分明就是……”
“柳氏。”老夫人淡淡打断她，目光依旧落在楚曦身上，“你懂得医术？”
楚曦微微颔首：“不敢说懂，只是母亲去得早，留下些杂书，孙女闲来无事翻看，略识得几味药材罢了。也是巧合，昨日那糕点中的异香，恰与书中记载的‘冰蚕絮’遇桂花的反应相似，孙女担忧妹妹身子，这才贸然开口。若早知道会引得妹妹如此，孙女……孙女当时便不该多嘴。”
她说着，眼圈微微泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来，一副受了委屈却隐忍不发的模样。
老夫人看着她，沉默片刻。
她久居后宅，什么阴私手段没见过？
楚月那点小心思，她未必看不透。
只是往日里楚曦懦弱，她懒得插手。
如今这嫡孙女似乎开了窍，懂得反击了，倒让她有些意外，也……不那么令人失望。
一个太过软弱的嫡女，终究是撑不起门楣的。
“既是误会，说开了便好。”老夫人缓缓开口，定了调子，“月儿年纪小，身子弱，经不得吓，你既是姐姐，日后说话行事，也当多顾念些姐妹情分。”
这话看似各打五十大板，实则轻轻放过了楚曦，只将事情定性为“误会”。
柳氏不甘心：“母亲！”
老夫人瞥了她一眼，眼神带着不容置疑的威严：“够了！姐妹之间些许口角，闹到人尽皆知，像什么样子！月儿既然病了，就好好在房里养着，无事不要出来走动。你也多费心管教，别整日里想些有的没的。”
这话已是相当不客气，柳氏脸色一阵红一阵白，却不敢再辩驳。
老夫人又看向楚曦，语气缓和了些：“你如今既对医理有些兴趣，也是好事。库房里还有些你生母留下的旧物，其中或许也有些医书杂记，回头我让人清点了给你送去。”
楚曦心中一动，起身恭敬道：“谢祖母。”
她知道，这是老夫人对她今日表现的一种认可，也是一种试探。
“嗯，去吧。抄抄佛经，静静心。”老夫人挥了挥手，闭上了眼睛，继续捻动佛珠。
楚曦行礼告退，自始至终，从容不迫。
走出松鹤堂，碧桃才长长舒了口气，小声道：“小姐，刚才可吓死奴婢了，幸好老夫人明理。”
楚曦唇角勾起一抹淡淡的嘲讽。
明理？
不过是权衡利弊之后的选择罢了。
老夫人维护的不是她楚曦，而是镇国公府嫡女应有的体面和手段。
若今日她还是前世那个任人拿捏的软柿子，恐怕此刻早已被扣上“不悌姐妹”的罪名，罚跪佛堂了。
回到听雪苑不久，老夫人果然派人送来了两个大箱子，里面除了些寻常摆设，果然有几本纸张更古旧、内容更偏门的医毒典籍，甚至还有一小盒已经干枯、却仍能辨认的稀有草药标本。
楚曦如获至宝。
她知道，这不仅仅是几本书和草药，更是一个信号。
她在这吃人的后宅里，终于凭借自己的“狠”与“智”，初步撬开了一道缝隙。
接下来，她要让这道缝隙，越来越大，直到将这腐朽的牢笼，彻底撕裂！
她拿起一本泛着霉味的毒经，指尖拂过书页上描绘的某种见血封喉的毒藤图案，眼神冰冷而坚定。
柳氏，楚月，我们的账，慢慢算。
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