齐王与工部的发难，如同投入湖面的石子，虽激起了波澜，却未能阻挡沈逾明前进的脚步。反而因为皇帝的特许，他在材料调配和研发上拥有了更大的自主权。
丢失的铁木和乌钢，大部分已被雷豹阿成他们安全转移至城外的秘密据点，小部分则通过民间渠道高价收购补充，虽然成本大增，但总算解了燃眉之急。
沈逾明将大部分精力投入到了弩机的改良上，尤其是复合弓片的结构强度与弹性测试、以及新型望山（瞄准器）的设计。他借鉴了《军器图说》中的一些古老设计，又融入了现代光学和 ergonomics（人机工程学）的理念，设计出一种带有简易标尺和照门、可调节的望山结构图。
然而，理论设计需要实践验证，而最关键的弓片粘合工艺，却卡在了一种特殊胶剂的配制上。按照《天工秘录》的记载，这种名为“石漆”的胶剂需要数种特殊的矿物和植物汁液调配，过程繁琐，且有一种辅料“赤晶粉”极其罕见。
就在沈逾明为此头疼，几乎要考虑寻找替代方案时，“明器阁”那边，却传来了一个意想不到的消息。
这一日，沈逾明正在将作监的工坊内，与几位老匠人讨论新式犁铧的铸造模具问题，阿成匆匆而来，在他耳边低语了几句。
沈逾明眼中闪过一丝讶异，随即对几位老匠人道：“诸位先按方才议定的方案尝试，我有些私事，去去便回。”
离开将作监，沈逾明径直来到了西市的“明器阁”。
如今的明器阁，比之前更加热闹。不仅店内客流如织，后堂更是被改造成了一个小型的“格物展示区”。这是沈逾明授意设立的，不定期展出一些他设计的、或搜集来的新奇器物，并附上简单的原理说明。
此刻，展示区内人头攒动，所有人的目光都聚焦在中央展台上的一件器物上。
那是一个结构精巧的木质模型：一个小小的水轮，在水流的冲击下缓缓转动，通过一系列齿轮和连杆，带动旁边一个小锤，一下一下，富有节奏地敲击着一面小鼓。
“妙啊！真是巧夺天工！”
“无需人力，借水力便能自动击鼓，此物何名？”
“旁边说明写着，叫‘水运浑象……仪’的驱动模型？似乎是用来演示天体运行的？”
围观者议论纷纷，啧啧称奇。这其中，不乏一些身着儒衫的文人，甚至还有几位须发皆白、气质不凡的老者。
而站在模型旁，正为众人讲解原理的，赫然是一身青衫、气质温雅的苏文卿！
“此物核心，在于齿轮转动与能量转换。”苏文卿指着模型，声音清朗，深入浅出地解释着，“水流之力带动水轮，水轮之转动通过大小齿轮改变速度与方向，最终转化为敲击之力。若将此原理放大，可用于水利锻锤、自动磨坊，乃至……灌溉水车之改良，可省却大量人力。”
他的讲解，不仅说明了器物之巧，更点明了其潜在的应用价值，引得众人连连点头，尤其是那几位老者，眼中更是异彩连连。
沈逾明站在人群外围，静静地看着。他没想到，苏文卿会对这些“奇技淫巧”感兴趣，而且理解得如此透彻，讲解得如此到位。
苏文卿讲解完毕，众人报以热烈的掌声。他谦逊地拱了拱手，目光扫过人群，恰好与沈逾明的目光对上。
他微微一愣，随即脸上露出温煦的笑容，分开人群，走了过来。
“安北伯。”苏文卿拱手行礼。
“苏公子。”沈逾明还礼，目光扫过那具模型，“没想到苏公子对此道也有如此精深的研究，讲解更是鞭辟入里，令人茅塞顿开。”
苏文卿笑了笑：“伯爷过誉了。文卿不过是拾人牙慧，看了伯爷留下的些许笔记和图样，略有所得罢了。比起伯爷之才，犹如萤火之于皓月。”
他语气真诚，并无丝毫谄媚或嫉妒之意。
“苏公子不必自谦。”沈逾明摆摆手，“格物之道，重在交流与启发。能得苏公子如此知音，是沈某之幸。”
两人相视一笑，之前因顾清辞而产生的那点微妙隔阂，似乎在这一刻消散了不少。至少，在对待“格物”的态度上，他们是同路人。
这时，那几位气质不凡的老者也走了过来。为首一位身着深蓝色儒袍、面容清癯的老者打量着沈逾明，开口道：“这位便是‘明器阁’之主，安北伯沈大人吧？”
沈逾明看向老者，只觉得对方气度沉凝，目光睿智，绝非寻常老者，连忙拱手：“不敢当，晚辈沈逾明，见过几位老先生。”
那老者抚须笑道：“老朽姓墨，单名一个弘字。这几位都是老朽友人。今日得见伯爷这‘水运仪象’模型，又听闻苏小友讲解，深感伯爷于格物匠造之学，见解非凡啊。”
墨弘？沈逾明心中一动，想起了一个人——当代大儒，致仕的前任工部尚书墨弘！其家族世代钻研工学，虽不入将作监，但在民间匠人心中地位极高，门生故旧遍布朝野！
没想到这位淡泊名利、久不闻世事的大儒，竟然会被吸引到“明器阁”来！
“原来是墨老先生！晚辈久仰大名！”沈逾明态度更加恭敬。若能得这位大儒的支持，无论是对于“明器阁”的发展，还是对于他推广格物之学，都大有裨益。
墨弘看着沈逾明，眼中带着欣赏：“伯爷不必多礼。老朽观伯爷所展器物，以及苏小友方才所言，似乎意在倡导‘格物致知，利国利民’之学？”
“正是！”沈逾明正色道，“晚辈以为，匠造之术，非雕虫小技，乃是强国富民之根基。小到一犁一锄，改善民生；大到军械水利，护卫家国。皆离不开格物之理。晚辈设立此阁，便是想汇聚同道，切磋技艺，探求物理，以期能将些许微末之学，用于实处。”
墨弘闻言，眼中精光一闪，抚掌赞道：“好一个‘格物致知，利国利民’！伯爷有此胸怀，实乃天下工匠之幸，亦是国家之福！”
他看向沈逾明的目光，充满了期许：“如今朝中，重文轻工之风犹存，视匠作为末流者大有人在。伯爷能以伯爵之尊，亲身倡导此道，不畏流言，老朽佩服！若伯爷不弃，老朽愿为此‘明器阁’之名誉顾问，略尽绵薄之力！”
此言一出，不仅沈逾明惊喜交加，连周围的苏文卿和其他人也都露出震惊之色！墨弘大儒出任名誉顾问？这无疑是为“明器阁”乃至整个格物学派，竖起了一面旗帜！
“得老先生青睐，是晚辈之幸，亦是‘明器阁’之幸！晚辈求之不得！”沈逾明深深一揖。
有了墨弘的公开支持，“明器阁”和沈逾明所倡导的“格物致用”理念，如同插上了翅膀，迅速在京城士林和工匠阶层中传播开来，引起了巨大的反响。
沈逾明之名，再次轰动京城。这一次，不再仅仅是因为他的权势、军功或者绯闻，更是因为他的……学问与理念！
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