腊月二十三，刘家沟镇上‘一股风’劫法场，滚地雷“见义勇为”的幕后大戏，后台老板之一的伍万，到底还是在正月十五前，亲自上山来“拜年”了。
这日的东山寨，比前几日宴请尚和平时的热闹客套，多了几分肃杀——岗哨明显增加了，巡山的喽啰也绷着脸，刀出鞘，枪上膛，如临大敌。
伍万不是一个人上山的，身后还跟着两个扮作随从的心腹。他穿着一身半新不旧的羊皮袄，头上戴着顶护耳毡帽，风尘仆仆，脸上却带着惯常那种见人三分笑的圆滑。
只是那笑意，在踏入聚义厅，感受到那股异样气氛，尤其是看到安然坐在客位上的尚和平时，微微凝滞了一瞬，眼神深处掠过一丝疑惑与算计。
和尚怎么在这儿？按理，除了山寨上的人，不应该有外人知道他伍万是个打入清廷的土匪卧底，这样他伍万才足够安全。
即便是和尚上次在刘家沟镇救了大当家的滚地雷，伍万也知道程九爷与和尚早看出自己包庇东山滚地雷一伙儿，但包庇土匪，和就是土匪，毕竟是两码事。
窗户纸就这么在自己毫无准备下捅破，还真是让人尴尬又窝火。但，此时身处聚义厅里——东山寨的地界，是龙得盘着，是虎得卧着，是委屈得憋着。
“大当家！二当家！三当家！师爷！伍万给您几位拜个晚年！”伍万抢步上前，冲着主位上的雷豹和两旁的花蝴蝶、算盘张、拍地缸等人抱拳行礼，并挥手示意亲信送上年礼，人人有份，可谓姿态放得极低。
拍地缸端坐虎皮交椅上，只是略抬了抬下巴，算是打过招呼，脸上看不出多少热络。
花蝴蝶更是眼皮都没抬一下，自顾自地用匕首剔着指甲缝。
只有算盘张，皮笑肉不笑地应了声：“伍万兄弟过年好，辛苦大老远跑一趟。”
大当家滚地雷雷豹瓮声瓮气地开口：“来就行了还带年礼，镇上都安稳？”
伍万注意到大当家的说的是“来”，说的不是“回来”，俨然看眼前这架势，自己这“暗桩”已经成了客人、外人。
“托大当家的洪福，安稳！吴巡检特意让小的带话，上次镇上多亏了咱们东山的好汉‘仗义出手’，镇抚地方，朝廷有意嘉奖。”
伍万琢磨了下措辞，继续说：“即便……嘿嘿，招安之事暂且不提，也望咱们东山好汉，往后多多担待，井水不犯河水，只要不在刘家沟镇的地面上闹出太大动静，吴巡检说他也就睁一只眼闭一只眼了。”
伍万陪着笑，将吴巡检那点“黑白两道，互不侵犯”的意思婉转传达。
“哼，他吴老西儿倒会做人。”花蝴蝶冷哼一声，总算正眼瞧了伍万一下，那眼神里满是轻蔑，“拿几句好话，就想把咱们打发了？还是知道你来自东山，有恃无恐了？”
伍万腰弯得更低：“二当家说笑了，吴巡检也是识时务，知道咱们东山的厉害。”
雷豹摆了摆手：“行了，意思到了就行。伍万，你这次回来，除了拜年带话，还有别的事没？”
伍万脸上闪过一丝不易察觉的得意，稍挺了挺腰板：“回大当家，托山寨的福，上次剿匪……呃，就是‘一股风’劫法场，意外斩获‘黄头鬼’的事儿，上头认为小的出了力，升了小的一级，如今在巡检司也算是个能说上两句话的了。”
他本以为这消息能换来几句夸赞，甚至一点实质性的赏赐，毕竟他在山下清廷官府里潜伏，是提着脑袋做事，这官身对山寨也是有用的。
谁知，雷豹只是“哦”了一声，浑不在意。
花蝴蝶更是嗤笑出声：“嗬！伍大老爷高升了？那可了不得！以后见了面，是不是还得给你磕一个？”
这话引得厅内几个小头目也跟着哄笑起来。
伍万脸上的笑容有些挂不住了，一阵青一阵白，攥在袖子的手紧了紧，强忍着没发作。
算盘张在一旁打圆场：“好了好了，伍万兄弟升官是好事，给咱们山寨长脸！回头多喝几碗！”
正在这时，一个小喽啰端着一大盘冻梨进来，从大当家滚地雷的开始、到二当家的花蝴蝶，再到算盘张师爷和拍地缸一一呈上，然后径直把第五份冻梨放到尚和平旁边的矮几上，恭敬道：“四当家的，这是刚化开的冻梨，您尝尝鲜。”
要知道，此时的伍万还在站着回话，这区别对待，像一根针，狠狠扎进了伍万的心里。
他原也是东山上匪众的小头目，因多少识文断字，受了师爷算盘张的青眼，举荐滚地雷同意他去清廷刘家沟镇上当差，这几年自己多次冒险传信，让东山寨屡次躲过清廷围剿不说，吃喝物资、枪炮马匹，他没少帮着往回划拉。
而这次一举剿灭宿敌“一股风”，没有他伍万的里应外合，巧言诡辩，东山滚地雷能全身进退吗？
现在刚过年，他就上山拜年送礼，带来清廷最新的对东山的态度……怎么报告升迁，换来的却只是冷嘲热讽？要知道现在他山下人前那也是被人点头哈腰的伺候的主儿，十里八乡有头脸的也都尊称他一声“万爷”。
对比之下，这新来的和尚，对山寨算是寸功未立，却被奉为上宾，连“第四把交椅”都许出去了！
他伍万在山下潜伏多年，小心翼翼，如履薄冰，好不容易混出点眉目，在山寨这些当家的眼里，却依旧是个可以随意呼来喝去的小喽啰！这和尚凭什么？
他忍不住斜眼打量尚和平——那和尚正拿起一个冻梨，慢条斯理地咬着，面色平静，仿佛周遭的一切都与他无关。
一股邪火“噌”地窜上伍万心头。
接下来的议事，更让伍万憋屈：雷豹等人商议开春后如何应对官军可能的“清乡”，如何拓展财路，完全把他晾在一边，仿佛他只是个透明的传声筒。
反倒时不时问一句“和尚兄弟，你看呢？”，虽然尚和平多数时候只是摇头或简短回应，但这待遇，天差地别。
议事草草结束，雷豹挥挥手：“伍万，你一路也辛苦了，先去歇着吧。下晌一起喝酒吃饭，也算给大家伙儿补上个庆功宴。”那口气，跟打发个普通手下没什么两样。
伍万咬着后槽牙，躬身退出了聚义厅，胸中块垒难消，一股怨气无处发泄，闷着头往聚义厅后僻静处走去，想吹吹冷风，散散这口恶气。
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