任家油坊王家院里，那原本预备开春嫁女时贴喜字、挂红绸的梁柱，如今却悬起了惨白的灵幡，在料峭寒风中无力地飘动。
谁能想到，去年夏天任大白话说媒的时候，王老抠还高兴得中举了似的——忽视了王六姑娘是去给人当姨太太，重要的是王家一步蹬了天——奉天。
如今，才半年的光景，喜事骤变成丧事，这突如其来的变故，让前来吊唁的乡邻们纷纷慨叹——真是人算不如天算。
白事依照关东老令，灵棚正中央是棺材，抠了一辈子的王老抠临了只得了口杨木薄棺，吹打班子的悲戚的唢呐声里显得格外寒酸。
棺头摆着一碗半生不熟的倒头饭，上面直挺挺地插着几根充当打狗棒的干粮。
一盏豆油引魂灯在穿堂风中摇曳不定，昏黄的光晕映照着棺木上粗糙的纹理，仿佛映照着王老抠这潦草的一生。
作为王家的长子，王大富身穿明显宽大不合身的粗白布孝袍，腰间草草系着麻绳，头戴孝帽，手里死死攥着那根比他胳膊还粗的引魂幡。
如同一个被抽走了魂的木偶，他直挺挺地跪在灵前，脸色惨白，眼神空洞地望着棺材前那盏忽明忽暗的灯，不知在想些什么，或许什么都没想。
王家次子王二贵同样一身重孝跪在兄长身后。
与兄长的失魂落魄不同，他的腰杆挺得笔直，嘴唇因用力抿着而发白，那双尚显稚嫩的眼睛里，盛满了复杂的情绪——有丧父的悲伤，有对未来的麻木与无助，但更深处的，是一种不甘命运的茫然和一丝亟待破土而出的狠厉。
程万山穿着深灰棉袍，外罩玄色马褂，作为王家眼下唯一能主事的人，他正强打精神里外支应着。
九奶奶王喜莲鬓边簪着朵小小的白绒花，一双眼睛早已哭得又红又肿。
她一边机械地往丧盆里添着纸钱，看着它们化作灰烬，一边不住地用帕子拭泪，既为这不争气却终究是亲爹的老人，也为这个转眼间没了顶梁柱、风雨飘摇的王家。
纸灰带着生者对亡魂最后的念想，打着旋儿往上升，又被寒风无情地吹散。
天阴沉着，依然冷得刺骨。
院里比往常“热闹”了些，但这热闹却透着一股子说不清道不明的压抑。
嫁到外村的二姑娘、三姑娘、四姑娘都带着姑爷匆匆赶回来了，她们都是本分穷苦的庄户人，此刻按规矩披着孝，围在棺材旁哭得悲切。
只是那哭声里，除了丧父之痛，难免也夹杂着对各自家里一摊子琐事的惦念，毕竟嫁出去的姑娘，泼出去的水，各有各的难处。
几个姑爷都是十里八乡普通的庄稼汉，面对如此大事全没了主意，一切都听大姐夫程万山的安排。
他们虽也穿着孝服，眼神却时不时不安地往门口瞟，像是在等待着什么，又像是在惧怕着什么——他们怕匪，他们也怕官。
不多的吊唁人群里，混着几张不易察觉的生面孔。
墙根下还蹲着两个穿着靛蓝棉袄、一副庄稼人打扮的汉子，手里攥着旱烟袋吧嗒着，目光却像淬了冰的刀子，锐利地刮过每一个进出院落的人。
呜呜哑哑的吹打班子里，有个戴破毡帽的干瘦老头，领子上的狗皮毛挡住了大半个脸孔，烧纸、上香 都是悄无声息地缩进在人堆的阴影里。
这人正是失踪多日的师爷算盘张，他那双浑浊的小眼睛里，闪动着鬼祟的光，他躲在任家油坊任大白话家几天了。
那日与奉天巡防营李队长山上火拼时，他趁乱逃走后，没有贸然回东山寨，他担心官府趁热打铁，一鼓作气攻上东山寨。
这几日任大白话打听的消息还在耳边，花蝴蝶死了，拍地缸被抓了，带下山的兄弟死的死，抓的抓，基本全军覆没。
花蝴蝶亲信莫名奇妙就被狼撕了，山洞里邂逅的狼女是不是传说中被关起来疯了的五姑娘？
在东山的地盘上能被李队长的巡防营追着打，还有吴巡检派来的刘家沟镇上的援兵……
四当家和尚在哪里？刘家沟镇上的安插的暗桩伍万在哪里？怎么关键时刻这两人都消失了？
里里外外透着蹊跷——所以今日他冒险亲临王老抠的葬礼，他赌灯下黑。
“王老抠，你怎么就这么走了，咱俩的帐还没清呢”来吊唁的任大白话象征性的干嚎了两声。
王大富正要还礼，王二贵也想开口问问他说的啥帐没清……
这时，门外传来一阵马蹄声——刘家沟镇上的吴巡检自己没来，却派了赵保长作为代表。
赵保长还带了个面生的“手下”，说是手下，倒不见他如刘三癞子那般对赵保长鞍前马后，反倒是赵保长对他异常的生硬的疏离，还有点不和身份的客套。
赵保长按礼数上了三炷香，将香插进香炉灰里时，才凑近程万山，压低声音问道：“九爷，店里伙计没来帮把手？吴巡检特意叮嘱，让留意一下柜上那位和尚伙计，今日怎不见他人影？”
赵保长念着多年来与程万山私下里那些小恩小惠的交情，话说得还算直接。
程万山心里“咯噔”一下，面上却纹丝不动，只叹了口气，无奈道：“兄弟，不瞒你说，我这老丈人走得突然，店里一堆活计等着人张罗，伙计们都脱不开身。”
他顿了顿，声音压得更低，“至于和尚……吴巡检怎么突然关心起他来了？莫不是听奉天那位李队长说了些什么？”
“说倒是说了，听着唬人，我想听你句实话。”赵保长给王大富见礼——死者为大。
“兄弟，我真没啥话好说的，关东这块地界，有些事，该知道的时候自然知道，不该知道的，真知道了，恐怕更大的麻烦就要找上门了。”程万山也会摆龙门阵。
赵保长捻着下巴上几根稀疏的胡须，若有所思。
前几日李队长押着重伤的拍地缸回镇时，就曾私下问过吴巡检这“尚和平”的底细。
再加上之前剿灭一股风、法场遇袭那档子事，虽然功劳簿上没写，但他们这些在场的人都看得分明，那和尚打枪时手腕极稳，绝不是普通伙计的身手，说话偶尔还带着点西南那边的尾音。
当初吴巡检邀他进衙门当差，他那份淡然推拒的模样……种种不寻常之处，此刻被程万山这话一点，都成了耐人寻味的佐证。
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