“咻——咻咻咻——咻——”
就在这令人窒息的绝望时刻，一道略显苍老、却带着独特韵律与安抚意味的口哨声，如同救命绳索般从山坡上抛来，瞬间划破了凝固般的紧张空气。
那瘆人的狼嚎应声而止，林间窸窣逼近的声响也迅速远去，仿佛幽灵退散。
兄弟俩惊魂未定，循声望去——
原始森林密集的枝丫里，隐隐约约可见一个披着厚重老羊皮袄、身影几乎与覆雪山石融为一体的人，如同山魈鬼魅般，从一块巨石后悄无声息地转出。
他手中一杆老旧的猎枪枪口微垂，并未直接瞄准，但那双在熹微晨光中依然锐利如鹰隼的眼睛，以及周身那股与山林猛兽搏杀磨砺出的精悍气息，已足够让王家兄弟呼吸一滞。
不是官！是匪？是猎户？是鬼？
“我说这狼崽子们怎么躁动不安，原来是撞见了‘熟人’。”沙哑而熟悉的声音响起。
借着愈发清晰的晨光，王二贵辨认出来人，几乎要喜极而泣：“蔫巴叔！”
正是猎户老蔫巴！他与程万山早有约定，在王老抠葬礼这几日，于通往东山寨的必经之路上守着——
万一和尚和五姑娘按捺不住要下山，务必拦下，免得自投罗网。
谁承想，没等来下山的，却等来了两个慌不择路往山上闯的。
老蔫巴眯着眼，目光如刀，在狼狈不堪的兄弟俩身上刮过，尤其在王二贵手中紧握的斧刃，以及两人脸上那无法掩饰的惊惧上停留片刻，眉头紧紧锁起：
“你们兄弟俩？昨儿个不是刚发送了你爹？不在家好生待着，黑灯瞎火的，闯这吃人的东山老林子作甚？还带着开刃的家伙？到底出了啥天大的事？”
大青、四眼两匹狼在远处警惕地巡视，而二黑、三花则凑近前来，鼻翼翕动，似乎从王二贵身上嗅到了那尚未散尽的、令人不安的血腥气，眼神骤然变得凛冽而充满警惕。
这几日它们虽自在，捕猎顺利，却也得时时提防巡山土匪，若非受过驯化，懂得规避持械之人，恐怕早已遭遇不测。
老蔫巴前日到来时，试着吹响口哨，四狼闻声聚拢，见到这位“狼爷爷”亦是亲昵欢喜。
王大富如同溺水者抓住了浮木，腿软的不行，手脚并用，连跑带爬，叽里咕噜地扑到老蔫巴身前。
语无伦次地哀告：“蔫巴叔！救命！救救我们！我弟……我弟他杀了人！是任大白话！他逼债太甚……二贵是没法子了啊！”
“算盘张也回来了，就在任家，他看见我了！我们没活路了，只能上东山找五姐和和尚哥！蔫巴叔，求您带我们去找他们吧！”王二贵也跑到近前。
老蔫巴听着兄弟二人颠三倒四却信息骇人的叙述，脸色一点点沉了下去，变得无比凝重。
他看了看面无人色、几乎瘫软的王大富，又望向眼神绝望中带着一丝孤注一掷恳求的王二贵，沉默了足有半晌，才从喉咙深处重重叹出一口气。
“唉！你们老王家的坟头，这回怕是冒了黑烟了……尽招这些要命的祸事！”他摇了摇头，将猎枪背回肩上，“跟上吧。就凭你俩这没头苍蝇似的乱撞，不是喂了狼，就是遇上熊瞎子，死都不知咋死的。”
天色渐明，有了老蔫巴这识途老马引路，进程快了许多。
四匹狼前后穿梭护卫，也让兄弟俩惊魂稍定，心里踏实了不少。
日头爬上三竿，三人终于抵达一处极为隐蔽的山坳。
远远望去，东山寨那依仗山势、用木石垒砌的粗糙寨墙轮廓，已隐约可见。
“前头就是东山寨的地界了。”老蔫巴停下脚步，抬手一指，“我就送到这儿。再往前，我这老猎户也容易被他们的暗哨当成靶子。”
他目光深沉地扫过兄弟二人，尤其在王大富脸上顿了顿，“踏进这道门槛，就是换了人间，换了活法。以前的种种，是恩是怨，都得撂在山下。”
他压低了声音，语气带着不容置疑的告诫：“记牢了，和尚和你五姐在山上也是步步艰难，你们上去之后，把嘴巴闭紧，多看，多听，少惹是非。”
王大富和王二贵点头如捣蒜。
猎户老蔫巴不再停留，打了个唿哨，领着四匹狼，转身便走，几个眨眼间，那身影便如同融化一般，悄无声息地消失在渐次明亮的林莽深处，仿佛从未出现。
王家兄弟都怀疑自己刚刚是不是做梦幻视了，努力地揉搓下眼睛，彼此看看，转身继续往老蔫巴指引的方向走去。
走了还不到一袋烟的功夫，只听一声尖锐的唿哨破空。
紧接着，左右山坡及前方巨石后，“呼啦啦”闪出七八条手持刀枪、面目凶悍的汉子，瞬间将两人围在了中间。
“啥人？！敢摸到东山寨门口，活腻歪了？！”一个壮汉土匪厉声喝道，手中鬼头刀寒光闪闪。
王大富吓得“妈呀”一声，差点瘫坐在地。
王二贵虽也心惊，却强自镇定，忙将斧头扔在地上，高举双手喊道：“各位好汉别动手！我们是来投亲的！
“投亲？”壮汉土匪狐疑地上下打量着他们，尤其注意到王二贵手上的斧头，冷笑道，“带着家伙来投亲？东山寨上百二十兄弟，你是谁的亲？”
“投和尚，四当家的亲！”王二贵双手抱头，十分顺从。
“四当家的？”土匪土匪又从头到脚看了看王家兄弟，转身示意搭档去岗楼里报告执勤的土匪头目。
不一会儿，搭档回来了，贴着壮汉土匪的耳朵说：“排长说，这年月，阿猫阿狗都敢来攀亲戚了！谁知道是不是官府的探子！先捆起来，按规矩来。但别伤了！”
于是，不容分说，土匪们如狼似虎的土匪们一拥而上，用粗糙的麻绳将王家兄弟俩的手牢牢反绑在身后。
紧接着，两条黑布蒙上了他们的眼睛，世界瞬间陷入一片黑暗，唯有耳边传来土匪们的呵斥声和推搡时的触感。
“走！老实点！敢乱动，老子一刀一个！点了你们天灯。”
黑暗剥夺了视觉，放大了恐惧。
王大富双腿发软，几乎是被两个土匪架着走，嘴里不住地求饶哀鸣。
王二贵心中也是七上八下，深一脚浅一脚的往前走着。
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