喊”报告“的,是一个值守在滚地雷屋外的匪兵,气喘吁吁地冲到灵堂门口,脸上又是激动又是惶恐。
“说!”尚和平头也没回,声音低沉。
“四当家!大、大当家他……他醒了!睁眼了!烧也退了!说要立刻见您!”
尚和平添纸的手微微一顿,火光照亮他沉静的眼眸。
——该来的,终究来了。
他缓缓起身,对钻山豹和山猫使了个眼色:“豹子,山猫,铁牛,跟我来。大富、二贵,守好这里,叮嘱兄弟们,保持警惕,生人勿近。”
几人匆匆赶往滚地雷的屋子,五姑娘作为四当家的小跟班儿,自然是如影随形。
众人推开门,只见炕上,滚地雷果然睁着眼,虽然脸色依旧苍白憔悴,嘴唇干裂,但那双环眼里已有了神采,正茫然地环顾四周。
他看到尚和平钻山豹等人一身孝服,臂缠黑布,瞳孔骤然一缩。
“和……和尚?”滚地雷声音嘶哑干涩,带着重伤初愈的虚弱,“你们……这是给谁戴孝?谁……没了?”他心中涌起不祥的预感。
能让山寨四当家和大小头目都这样打扮的,除了他这个醒过来的大当家,还有几个?
尚和平示意示意钻山豹和山猫关上房门,铁牛守住门口,自己走到炕边,低声道:“大当家,您刚醒,别激动。有些事,得让您知道。”
屋里只剩几个核心。尚和平、钻山豹、山猫、铁牛,你一言我一语,将滚地雷昏迷后发生的一切,迅速而清晰地讲述了一遍:
从老鸹崖血战突围,到程记大车店程九爷施救,再到回山后反思暗调内鬼、以及伍万上山声称抓到瘦猴子、并供出师爷勾结吕三、以及伍万意图灭口拍地缸的狠毒算计、和尚如何将计就计、揪出二狗……
信息量巨大,滚地雷听得呼吸急促,双眼时而怒睁,时而紧缩,胸膛剧烈起伏。
当听到老鸹崖弟兄死伤殆尽、老蔫巴殒命时,他眼中迸出骇人的血丝;听到伍万竟敢对拍地缸下毒手时,更是气得浑身发抖。
“所以……”滚地雷声音颤抖,带着最后一丝希冀和巨大的恐惧,“老三他……真的没了?”
屋内安静了一瞬,尚和平缓缓摇头,声音虽低却清晰:“不,大当家,三当家没死。”
滚地雷猛地瞪大眼睛,几乎以为自己听错了——他真的担心这个“将计就计”是真的将计就计了。
“三当家被四当家藏在了后山加固过的粮仓密室里,有专人照料,正在恢复。那灵堂,是做给内鬼和伍万看的。”钻山豹说道。
“我的想法是,经此一劫,‘拍地缸’这个名字和这副相貌,在山下官府和仇家眼里,已经‘死’了。这未必是坏事。等三当家养好,改头换面,换个名号,或许更方便行事。”
“三当家现在瘦脱了形,跟以前那个‘拍地缸’已经名不副实了。”门口的铁牛憨声实话实说。
这话说得形象真实,但听着怎么就那么别扭呢!
滚地雷长长地、颤抖地吐出一口浊气,独眼里竟泛起了水光,那是劫后余生、兄弟尚在的庆幸与激动。
“好……好!没死就好!和尚,这事儿你办得好!”他拍了拍尚和平的手臂,随即眼神转为凌厉,“伍万……这个喂不熟的白眼狼!老子饶不了他!”
“大哥,当务之急,是趁‘拍地缸已死’的消息还能唬住人,我们必须尽快破局。”尚和平沉声道。
“二狗已擒,但伍万在官面上势力仍在,奉天巡防营死了人,绝不会善罢甘休。被动挨打不是办法,与其指望着伍万筹谋祸事推给吕三,不如我们主动出击。”
“怎么个主动法?”滚地雷定定看着尚和平。
“我打算去一趟奉天府直接找巡防营。”
“此去若能寻到门路,说动上面,将咱们招安洗白,哪怕挂个团练乡勇的名头,也是条出路。最不济,也要设法化解眼下这场迫在眉睫的剿杀,化干戈为玉帛。”
滚地雷眉头紧锁,“去奉天?”“太险!”
“险,但必须去。”尚和平分析道。
“否则,等伍万勾结官府,或者奉天直接派兵来剿,山寨危矣。”
滚地雷沉默片刻,他知道尚和平说的是实情。
山寨如今元气大伤,硬抗只有死路一条。
滚地雷挣扎着想要坐起些,钻山豹上前帮忙。
“去奉天……上下打点,需要银子。花蝴蝶那败家子,有点钱就糟蹋光了;算盘张的钱,估计早存在票号商行,一时半会儿弄不出来。”
他看向炕尾一个不起眼的腌菜坛子,“豹子,把那坛子砸了。”
钻山豹应声,过去抱起坛子,往地上一摔。
“哗啦”一声,坛子破碎,里面滚出来的却不是咸菜,而是几十个黄澄澄的金锭、几卷银票,还有不少散碎珠宝!
“这是我的老底。”滚地雷喘着气,“本打算留着给兄弟们应急,或者哪天散伙的盘缠……你全带上!该花的,别省着!”
尚和平心头一热,郑重抱拳:“谢大当家的!”
“说说,你打算带谁去?”滚地雷问。
“山猫机警,草上飞腿快路熟,王二贵脑子活络,都可带上。另外……”尚和平顿了一下,“王五(五姑娘)心思细,饮食起居,也能帮上忙。钻山豹和铁牛留下守寨。”
“师傅,俺……”钻山豹一听,又没自己事儿,急了。
“您和三当家的都有伤未愈,豹子忠心,铁牛稳重,山寨交给他们,我放心。”
滚地雷听完,双眼在尚和平脸上转了几圈,又瞥了一眼垂手立在门口阴影里的“王五”。
忽然缓缓摇头,语气不容置疑:“你把豹子铁牛留下我欣慰;山猫、草上飞你可以带着。王二贵那小子你说机灵,也行。但是——王五,不行。”
尚和平心中猛地一沉,面上却尽力保持平静:“大当家,王五他……”
滚地雷打断他,目光如炬,声音虽虚弱却带着洞悉一切的锐利:“和尚,你别糊弄我。那‘王五’……根本就不是个小子,对吧?”
此言一出,屋内空气仿佛瞬间凝固。
钻山豹和山猫都惊讶地看向门口垂着一张脏猫脸的“王五”,铁牛更是张大了嘴。
尚和平的心脏,在那一刹那,几乎停止了跳动。
啥时候——露的馅儿?
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