经过两日全速航行，“远星”号抵达了坐标指示的星域。这里并非绝对的虚无，而是位于一个巨大的、不断向外抛射着特殊中微子的脉冲星与一个沉寂的黑洞形成的双星系统引力平衡点上。极端的天体环境构成了天然的隐蔽所。
根据坐标指引，“远星”号小心翼翼地靠近脉冲星磁轴延伸出的一个特定辐射阴影区。当舰船进入阴影区的瞬间，周围的景象骤然变幻，如同揭开了了一层伪装。
一座庞大得令人震撼的太空站，静静地悬浮在阴影之中。它并非由单一的材质构成，而是由多种风格迥异、科技树似乎完全不同的模块拼接而成——有的部分闪耀着金属光泽，布满能量管线；有的部分则如同活着的生物组织，微微脉动；有的则像是纯粹的能量凝聚体，流光溢彩；甚至还有一部分，完全由不断变换的几何光影构成，仿佛没有实体。
这就是“守护者议会”的所在地？一个由多种文明科技汇聚而成的中立之地？
“接收到引导信号，指定泊位编号：Gamma-7。”通讯频道传来合成的引导信息。
“远星”号依照指引，停靠在一个相对人类风格、由合金构成的泊位上。墨渊、凌霜和曦光（作为护卫代表）走下舰船，踏上了太空站的接驳平台。
平台入口处，一个外形近似人类、但皮肤呈现出淡蓝色光泽、穿着简洁灰色制服的生命体正在等候。他（或她？）的瞳孔是纯粹的金色，没有任何情感波动。
“欢迎，平衡者的代表。我是引导者，代号‘静流’。”他的声音平铺直叙，“请随我来，议会即将开始。”
静流带领三人穿过错综复杂的通道，沿途他们看到了形形色色的生命形态：有完全由晶体构成的智慧体，有漂浮在半空中的能量水母状生物，有操控着微型机器蜂群的硅基生命……这些显然都是来自不同宇宙文明的代表，他们彼此之间很少交流，只是沉默地走向同一个方向。
最终，他们抵达了一个巨大的环形会议厅。厅内没有桌椅，只有一个个悬浮的光圈，代表着不同的席位。许多光圈已经亮起，里面浮现着各种形态的虚拟投影或实体代表。
墨渊三人在静流的指引下，站在了一个新亮起的光圈内。他们的到来，吸引了不少“目光”（或类似的感知方式）的注视，其中蕴含着好奇、审视，甚至……一丝不易察觉的怜悯？
环形会议厅的中心，一道光束落下，凝聚成一个模糊的、不断变换形态的虚影，仿佛是所有意识的集合体。
【议会召集。】 一个宏大的、直接作用于所有参会者意识的声音响起。
【新成员审核：代号‘平衡者’，文明类型：光暗衍生体，潜力评估：高，威胁评估：中（源自其力量本质的不稳定性）。】
【议题：应对本次‘混沌潮汐’峰值冲击的联合预案。共享情报确认，‘混沌心核’活跃度已达到临界阈值，其‘捕食’范围正指数级扩张。预计‘窗口期’将在十五至二十标准日后彻底关闭。】
十五至二十日！比他们之前预估的还要短！
会议厅内泛起一阵细微的精神波动涟漪，代表着众多代表的震惊与忧虑。
【根据古老盟约，具备‘种子’资格的成员，需为‘终焉防线’贡献力量。‘平衡者’，你们带回的‘根源锚点’知识，是构建防线核心的关键组成部分之一。】 中心虚影的“目光”转向墨渊和凌霜。
【但，依据规则，新成员需证明其价值与可靠性。】 另一个冰冷的声音插入，来自一个由纯粹数据流构成的代表。
【证明方式：前往‘腐蚀星域’，获取‘现实稳定水晶’。该物质是临时加固‘终焉防线’所急需。情报显示，该星域已被混沌力量高度污染，并存在一名混沌领主‘吞噬者·玛尔杜克’的投影驻守。】
【任务即为准入考核。成功，则共享议会资源与技术，共同构建防线。失败……】 中心虚影的声音毫无波澜，【则视为资格不符，议会将不再提供任何形式的援助，且‘平衡者’需自行承担其存在可能引发的一切风险后果。】
一个危险的任务，一个近乎最后通牒的要求。所谓的“守护者议会”，并非温情脉脉的联盟，而是一个现实甚至残酷的利益与责任共同体。
墨渊与凌霜对视一眼，看到了彼此眼中的决断。他们没有退路。
“我们接受任务。”墨渊的声音在意识层面回荡，清晰而坚定。
阴影中的议会，露出了它冰冷的第一面。而平衡者的试炼，远未结束。
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