东门的爆炸声余韵消散后，木叶陷入一种诡异的寂静。乌云像浸了墨的棉絮压在天际，连风都不敢吹动树梢，只有未熄的硝烟在金色结界上方盘旋，凝结成灰蒙蒙的雾霭。御坂辰维持着结印的姿势，银蓝色的查克拉翅膀微微震颤，每一次扇动都带起细碎的光屑——那是查克拉即将耗尽的征兆，发丝间的银白已蔓延至鬓角，像落了一层早霜。
族徽吊坠的温度渐渐回落，只剩一丝微弱的暖意贴在腕间。御坂辰的感知网如同张开的蛛网，能清晰捕捉到结界内每一次呼吸的起伏：医疗班在临时帐篷里的急促脚步声、伤员压抑的痛哼、还有暗部忍者在屋顶移动时衣料摩擦的轻响。但在结界之外，佩恩六道的查克拉突然变得沉寂，像蛰伏在黑暗中的巨兽，连最敏锐的寄坏虫都无法探知其具体位置。
“辰大人，根部的人已经处理完毕，但……”油女牟田的声音从树后传来，带着罕见的迟疑。他抬手示意，几只通体漆黑的侦查虫爬至掌心，翅膀无力地耷拉着，“我们的侦查虫一旦越过结界边缘，就会被一股无形的力量吞噬，连求救信号都传不回来。”
御坂辰缓缓收回查克拉翅膀，银蓝色的光屑落地即散。她走到那棵藏过窃听器的古松前，指尖抚过树干上残留的查克拉痕迹——那是天道的斥力留下的微弱波动，带着冰冷的死寂感。“不是吞噬，是隔绝。”她低声道，声音因疲惫而沙哑，“他在编织另一层结界，将我们与外界彻底隔开，让我们变成困在笼中的猎物。”
火影大楼指挥室的灯火被调暗了一半，纲手坐在沙盘旁的木椅上，面前的茶杯早已凉透，茶水表面结了一层薄薄的膜。鹿久将重新标注的地图铺在桌上，红色的标记笔在东门、西门、北门的位置画了三个圈，每个圈外都画着密密麻麻的问号。“三个方向的敌人都消失了，就像凭空蒸发一样。”他指了指沙盘边缘的小旗，“日向一族的白眼只能看到结界外的黑暗，连天道的悬浮身影都找不到了。”
静音端着新沏的热茶进来，脚步轻得像猫。她将茶杯放在纲手面前，目光扫过地图上倾斜的旗帜，忍不住开口：“纲手大人，各防线的忍者已经连续备战六个时辰，不少人出现了查克拉枯竭的症状，是否需要轮换休整？”
纲手没有碰那杯热茶，指尖重重按在“核心实验室”的标记上，指甲几乎要嵌进木质沙盘。“不能换。”她的声音干涩，视线落在窗外的金色结界上，那层光芒此刻像绷紧的弓弦，“佩恩在等我们松懈，只要有一个防线出现缺口，他们就会像洪水一样涌进来。告诉各部队，嚼兵粮丸撑着，鸣人还没到，我们撑不住也得撑。”
核心实验室的屋顶上，卡卡西靠在避雷针旁，慢慢擦拭着苦无。写轮眼早已闭合，只留下眼睑上淡淡的纹路，他能感觉到眼球后的酸胀——长时间使用白眼结晶强化的侦查能力，让眼部神经不堪重负。小樱蹲在他身边，正将最后一瓶查克拉恢复剂塞进他手里，自己的掌心还留着包扎伤口时沾上的血迹。
“卡卡西老师，你已经盯了三个时辰了，休息一下吧。”小樱的声音带着担忧，她看向东方天际，那里的黑暗浓稠得化不开，“辰大人说结界能反弹攻击，我们是不是……”
“正是因为能反弹，才更要警惕。”卡卡西打断她的话，将擦好的苦无别回腰间。他抬头望向火影岩的方向，御坂辰的查克拉像微弱的灯塔，在浓稠的黑暗中忽明忽暗，“天道最擅长的就是诱导敌人犯错。他故意消失，就是想让我们以为他在准备大招，等我们集中力量防御正面时，说不定会从其他地方突破——比如地下。”
佐井蹲在屋顶边缘，指尖在画卷上勾勒着什么。他没有画召唤兽，也没有画盾牌，只是在纸上画了一片小小的木叶，叶片上的纹路清晰可见。“我刚才让飞鸟带着求救信号去联系砂隐村，但飞鸟也没能飞出结界。”他将画卷轻轻卷起，声音平静却带着一丝不易察觉的沉重，“我们现在，是孤立无援了。”
村子的街道上空无一人，所有村民都躲进了地下避难所。临时搭建的避难所里，油灯的火苗被风吹得摇曳，映着一张张紧绷的脸。一个扎着羊角辫的小女孩攥着母亲的衣角，小声问：“妈妈，火影大人会保护我们的，对不对？就像上次大蛇丸来的时候一样。”
母亲用力抱紧女儿，目光望向避难所入口的方向，那里能看到金色结界透进来的微光。她没有回答，只是将女儿的头按在自己肩头，耳边传来远处传来的一声犬吠——那是警备队的忍犬在巡逻，声音里带着不安的焦躁。
御坂辰突然睁开眼，腕间的族徽吊坠剧烈发烫。她的感知网捕捉到一丝极其微弱的查克拉波动，从木叶地下深处传来，像毒蛇吐信般一闪而逝。她猛地转身，对着火影大楼的方向打出一道查克拉信号，银蓝色的光箭划破灰暗的天空。
信号升空的瞬间，结界外突然传来一声沉闷的轰鸣。不是爆炸声，而是某种巨大物体落地的声响，震得地面微微发麻。御坂辰的心脏骤然收紧——那是畜生道召唤通灵兽的查克拉波动，而且不止一只。
寂静被彻底打破。通讯器里同时炸响各防线的报告声，带着压抑不住的恐慌：“地下！敌人从地下突袭了南门！是巨型犀牛通灵兽！”“西门发现修罗道的机械臂，正在破坏结界支撑点！”“天道出现了！在火影岩上空！”
御坂辰再次展开查克拉翅膀，银蓝色的光芒在灰暗的天地间格外刺眼。她抬头望向火影岩的方向，那个悬浮在半空中的身影如同死神的剪影，轮回眼在乌云下泛着冰冷的红光。这一次，对方没有丝毫犹豫，掌心已开始凝聚淡紫色的查克拉球。
“全员准备战斗！”御坂辰的声音通过查克拉传遍整个木叶，带着破釜沉舟的决绝，“守住结界，等鸣人回来！”
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