晨雾尚未完全散尽，木叶村外的林间小道上便传来了马蹄声。三辆载人马车在晨光中缓缓前行，车轮碾过带着露水的青草，留下深浅不一的辙印。御坂辰坐在中间那辆马车的车辕上，指尖无意识地摩挲着腰间的忍具包，里面除了常用的苦无和卷轴，还放着红豆昨天塞给他的那张简易地图，边角已经被体温焐得有些发软。
“在想什么？”车帘被轻轻掀开，红豆的声音带着刚睡醒的慵懒，绛红色长发随意地用发带束在脑后，露出光洁的额头。她手里捧着一个油纸包，递到御坂辰面前，“静音姐给的红豆糕，说是纲手大人特意让人做的，甜而不腻。”
御坂辰接过油纸包，指尖触到她微凉的手背，下意识地覆了上去。红豆的脸颊微微泛红，却没有抽回手，只是偏过头看向远处逐渐清晰的木叶轮廓，轻声道：“马上就要到村子了，不知道兜的事会怎么处理。”
“纲手大人会有安排的。”御坂辰掰了一块红豆糕递到她嘴边，看着她张嘴咬下的模样，眼底漾起温柔的笑意，“而且我们拿到了他的实验样本，至少能提前防范。”话音刚落，前方传来守卫的问候声，马车缓缓穿过木叶的大门，熟悉的街道和往来的村民映入眼帘，空气中弥漫着早饭的香气，一派祥和的景象。
然而这份祥和并未持续太久。马车刚停在火影楼前，静音就急匆匆地迎了上来，脸色比出发时更加凝重：“御坂君，红豆姐，纲手大人在会议室等你们，说是有紧急情况要商量。”
两人对视一眼，连忙跟着静音走进火影楼。楼道里不时能看到神色匆匆的忍者，原本热闹的办公区只剩下敲击卷轴的急促声响。当他们推开会议室的门时，里面已经坐了不少人——卡卡西靠在墙角，面罩下的眼神格外严肃；奈良鹿久正低头看着桌上的文件，手指在太阳穴处轻轻按压；还有几位木叶的长老和暗部的负责人，每个人的脸上都带着凝重。
“你们来了。”纲手坐在主位上，面前的战术地图摊开着，上面用红色墨汁标注着几个醒目的圆点。她指了指旁边的空位，“先坐，正好要跟你们说兜的事。”
御坂辰和红豆坐下后，静音将一个密封的水晶瓶放在桌上，里面装着淡紫色的液体，正是从兜的部下那里缴获的样本。“经过化验，这些液体里不仅有红豆姐咒印的毒素，还混合了雷遁查克拉的提取物，而且……”静音顿了顿，语气愈发沉重，“这些样本的纯度很高，比我们之前在大蛇丸实验室找到的任何一份都要完整。”
“这说明兜的实验已经取得了突破性进展。”奈良鹿久放下手中的文件，推了推眼镜，“根据暗部的情报，兜最近在火之国边境活动频繁，而且和晓组织的成员有过接触。我们有理由怀疑，他的‘雷咒融合’实验背后，可能有晓组织的支持。”
“晓组织？”御坂辰皱起眉头，他之前只听说过晓组织专门收集尾兽，没想到会和兜扯上关系，“他们要这种融合查克拉做什么？”
卡卡西站起身，走到地图前，指着其中一个红色圆点：“这里是三天前暗部发现的兜的临时据点，我们在那里找到了一些实验日志，上面提到了‘容器’这个词。结合晓组织收集尾兽的行为来看，他们很可能是想通过雷咒融合的力量，强化尾兽容器的承载能力，或者……创造出更强大的人造尾兽。”
这个猜测让会议室里陷入了沉默。如果真的如卡卡西所说，那么兜的实验无疑会给整个忍界带来巨大的威胁。红豆握紧了拳头，脖颈处的咒印隐隐发烫，她想起了在大蛇丸实验室里看到的那些恐怖实验，声音带着一丝颤抖：“我在大蛇丸手下待过，他当年也做过类似的实验，但因为雷遁查克拉过于狂暴，一直没能成功。兜能做到这种程度，肯定付出了很大的代价。”
“代价就是无数忍者的性命。”纲手的声音带着怒火，“暗部在据点周围发现了大量的尸体，都是被抽走了查克拉的忍者，其中不乏一些拥有血继限界的人。兜为了实验，已经到了丧心病狂的地步。”
会议进行到一半，暗部的负责人突然推门进来，递上一份紧急情报。纲手看完后，脸色变得更加难看，将情报推到众人面前：“刚刚收到的消息，火之国东北部的汤隐村遭到了不明忍者的袭击，对方使用的正是雷咒融合的忍术，整个村子几乎被夷为平地。”
“汤隐村？”御坂辰猛地站起身，他曾经在执行任务时去过那里，村子里的人大多与世无争，没想到会遭到这样的浩劫。“我们必须尽快采取行动，否则还会有更多的村子遭殃。”
纲手点了点头，手指在地图上重重一点：“鹿久，你负责制定作战计划，协调各个部门的忍者；卡卡西，你带领暗部的精英小队，去追踪兜的行踪，务必查清他的实验基地位置；御坂辰，红豆，你们两个……”她看向两人，眼神里带着一丝犹豫。
“我们请求加入卡卡西前辈的小队。”御坂辰抢先开口，“红豆的咒印能感知到大蛇丸一脉的查克拉，我的雷遁也能克制对方的忍术，我们一起行动最合适。”
红豆也连忙附和：“纲手大人，我知道您担心我的身体，但我对兜的手段很了解，而且经过这次的事，我更不能让他再继续作恶了。”
纲手沉默了片刻，最终点了点头：“好，但你们必须答应我，一旦遇到危险，首先要保证自己的安全，不能强行硬拼。静音，你给他们准备最好的解毒剂和疗伤药，另外，把纲手流的医疗忍术卷轴给他们带上。”
会议结束后，众人各自行动起来。御坂辰和红豆回到自己的住所收拾行李，刚进门，红豆就从衣柜里翻出一件深蓝色的披风，递到御坂辰面前：“这件披风是防水的，边境地区经常下雨，带上准没错。”她一边说着，一边又往背包里塞了几包伤药，“还有这个，是我自己配的止血粉，比普通的药效果好。”
御坂辰从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶，轻声道：“这次任务可能会很危险，我不想让你冒险。”
红豆转过身，踮起脚尖在他脸颊上轻轻一吻，眼底闪烁着坚定的光芒：“我们不是说好要一起面对的吗？而且你别忘了，我的火遁和你的雷遁配合起来，可是最厉害的。”她从口袋里掏出一对小巧的护身符，上面刻着彼此的名字，“这是我昨天去神社求的，保平安的。”
御坂辰接过护身符，将其中一个戴在红豆的脖子上，然后把自己的那一个紧紧攥在手里。两人收拾好行李后，立刻赶往村口与卡卡西汇合。此时的村口已经聚集了十几名暗部忍者，每个人都装备精良，神色严肃。
“都到齐了吗？”卡卡西检查了一下人数，目光落在御坂辰和红豆身上，看到他们脖子上的护身符，嘴角微微上扬，“出发吧，目标火之国东北部，边走边说具体的行动计划。”
队伍出发后，卡卡西将一份地图分给众人：“根据暗部的情报，兜很可能藏在汤隐村附近的深山里，那里有一个废弃的忍者基地，很适合用来做实验。我们这次的任务主要是侦查，不要打草惊蛇，一旦发现基地的位置，立刻发信号通知木叶。”
御坂辰走在队伍的中间，身边是红豆。两人默契地放慢脚步，与前面的人拉开一段距离。“你有没有觉得，这次的任务有点不对劲？”红豆压低声音说道，“兜向来谨慎，不可能留下这么明显的线索让我们追踪。”
御坂辰点了点头，他也有同样的感觉：“卡卡西前辈应该也察觉到了，他刚才强调要谨慎行事，就是怕中了兜的圈套。不过不管怎么样，我们都要小心，尤其是你，不要轻易催动咒印。”
就在这时，前方的侦查忍者突然发出信号。卡卡西立刻挥手让队伍停下，做了个隐蔽的手势。众人迅速躲进路边的灌木丛中，只见远处的山道上，一群身着黑衣的忍者正押着几名村民往前走，为首的人手里拿着一个卷轴，正是兜的专属标记。
“是兜的部下。”红豆的声音带着一丝冰冷，“他们抓村民干什么？难道是要用来做实验？”
卡卡西的写轮眼快速转动，观察着对方的人数和实力：“对方有二十多个人，实力都不弱。如果我们直接动手，很可能会打草惊蛇。这样，御坂辰，你和红豆从侧面绕过去，救下村民，我带领其他人牵制住他们，等村民安全后，我们立刻撤退。”
御坂辰和红豆对视一眼，点了点头。两人借着树木的掩护，悄无声息地绕到了对方的侧面。御坂辰凝聚雷遁查克拉，指尖泛起蓝色的电光，精准地击中了两名看守村民的忍者。红豆则趁机冲了过去，解开村民身上的绳索：“快跟我们走！”
“有埋伏！”为首的黑衣忍者反应过来，立刻指挥手下发起攻击。无数苦无和手里剑朝着两人飞过来，御坂辰立刻用雷遁查克拉形成屏障，将攻击挡了下来。“快走！”他大喊一声，推着村民往山林里跑去，红豆则在后面掩护，不时发动火遁忍术逼退追兵。
就在这时，为首的黑衣忍者突然从怀里掏出一个信号弹，朝着天空发射。红色的信号弹在天空中炸开，形成一个诡异的蛇形图案。“不好，他在召唤援兵！”卡卡西脸色一变，立刻大喊，“撤！快撤！”
众人不敢恋战，立刻带着村民往山林深处撤退。刚跑出去没多远，就听到身后传来密集的脚步声，无数黑衣忍者从山道两侧的树林里冲了出来，将他们团团包围。为首的忍者摘下脸上的面具，露出一张熟悉的脸——正是之前在山谷里遇到的那个面具忍者。
“早就知道你们会来。”面具忍者冷笑道，“大人特意让我在这里等你们，就是为了把你们一网打尽。”他挥了挥手，身后的忍者立刻发动忍术，无数带着咒印的锁链朝着众人缠来。
“雷遁·雷切！”御坂辰毫不犹豫地发动忍术，蓝色的闪电瞬间将袭来的锁链斩断。红豆也同时发动火遁忍术：“火遁·豪火球之术！”巨大的火球将前方的忍者逼退，为众人开辟出一条退路。
“快走！”卡卡西大喊一声，率先冲了出去。御坂辰和红豆护着村民跟在后面，不断发动忍术抵挡追兵。就在众人即将冲出包围圈的时候，面具忍者突然发动了一个诡异的忍术，地面上瞬间出现无数咒印符文，紫色的毒气从符文里冒出来，弥漫在空气中。
“是麻痹毒气！”红豆脸色一变，立刻从怀里掏出解毒剂分给众人，“快喝下！”众人喝下解毒剂后，虽然暂时抵挡住了毒气的侵袭，但速度还是慢了下来。面具忍者趁机发动攻击，一条巨大的咒印蛇形忍术朝着红豆袭来。
“小心！”御坂辰猛地推开红豆，自己却被蛇形忍术击中，身体瞬间被紫色的咒印纹路覆盖。他闷哼一声，一口鲜血吐了出来。“御坂！”红豆惊呼一声，立刻冲过去扶住他，眼中满是担忧。
“我没事。”御坂辰擦了擦嘴角的鲜血，运转雷遁查克拉压制体内的毒素，“快走，不能让他们抓到我们。”他握紧红豆的手，雷遁查克拉与她的火遁查克拉交织在一起，形成一道红蓝相间的屏障，将袭来的攻击挡了下来。
就在这时，远处传来一阵密集的脚步声，伴随着木叶忍者的呐喊声。“是援兵！”卡卡西眼前一亮，“我们的援兵到了！”众人精神一振，立刻发动忍术反击。面具忍者看到援兵到来，脸色一变，不敢再恋战，立刻带着手下撤退了。
援兵赶到后，立刻将受伤的忍者抬上担架，护送着村民返回木叶。御坂辰靠在担架上，看着身边担忧的红豆，轻轻握住她的手：“我说过，我们会一起回去的。”红豆点了点头，眼泪却忍不住流了下来，滴落在他的手背上。
当队伍回到木叶时，纲手已经在村口等候。看到受伤的御坂辰，她立刻上前为他治疗。经过一番检查，纲手松了口气：“幸好毒素没有扩散，休息几天就能恢复。”她看向众人，语气严肃，“看来兜的实力比我们想象的还要强，接下来的行动，必须更加谨慎。”
当天晚上，御坂辰躺在医院的病床上，红豆坐在床边为他削苹果。窗外的月光透过窗户照进来，落在两人身上，格外温馨。“这次真的谢谢你。”御坂辰轻声说道，“如果不是你，我可能已经被毒素侵入心脏了。”
红豆放下苹果，握住他的手：“我们之间不需要说谢谢。不过下次不许再这么冒险了，我会担心的。”她低下头，在他的手背上轻轻一吻，“等你好了，我们一起去吃一乐拉面吧，我请客。”
御坂辰笑着点头，看着红豆温柔的侧脸，心中充满了温暖。他知道，无论未来遇到多大的危险，只要有红豆在身边，他就有勇气去面对。而兜的威胁虽然还未解除，但他相信，只要木叶的忍者们团结一心，就一定能战胜任何敌人。
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