夜色如墨，吞噬了白日的血腥与喧嚣，却掩不住弥漫在空气里的紧张。黑山卫大营如同受伤的野兽，在黑暗中舔舐伤口，警惕地注视着远方同样灯火点点的罗汝才大营。而在这两股明显对峙的力量之外，那片废弃砖窑区域，却陷入了一种死寂，仿佛什么都没有发生过。
周青派出的最精干的夜不收，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地带回了最新的消息。
“将军，罗汝才大营今夜戒备异常森严，巡逻队数量增加了三倍不止，而且彼此盘问口令极为苛刻。入夜后，曾有一小队骑兵匆匆出营，往砖窑方向去了，但不到一个时辰就返回，人马似乎都带着怒气。”夜不收小队长低声禀报，脸上带着一丝完成任务后的疲惫与兴奋。
“砖窑那边呢？”林天问，手指无意识地敲击着桌面。
“静得吓人。我们的人不敢靠太近，但远远观察，窑口似乎有重新掩埋的痕迹，里面没有任何火光和人声。那股海寇……好像凭空消失了。”
“消失了？”林天眼中闪过一丝讶异，随即了然。那个“过山风”陈彪，果然是个老江湖。想必是察觉到了风声不对，要么是果断舍弃了这个据点转移了，要么就是藏得更深了。罗汝才派去的人扑了个空，自然会更加怀疑。
“看来，这颗种子已经发芽了。”林天嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“罗汝才现在怕是如鲠在喉，既恨我们这块啃不动的硬骨头，又疑心背后的‘友军’心怀鬼胎。”
王五咧嘴笑道：“活该！让这帮龟孙子互相猜忌去！咱们正好喘口气！”
“喘口气是对的，但不能只是喘气。”林天站起身，走到帐壁挂着的简陋地图前，“罗汝才经此一败，又生内疑，短期内组织大规模强攻的可能性降低了。但他绝不会轻易退走。我们要利用这段时间，做三件事。”
他的目光扫过王五和周青：“第一，巩固营防，修复工事，补充箭矢器械，要让我们的壁垒比之前更加坚固！王五，此事你亲自督办，尤其是被破坏的营墙段，要用砖石土木混合加固，不能再让他们的木驴车轻易靠近。”
“明白！俺这就去安排，保证让营墙结结实实！”王五拍着胸脯。
“第二，主动出击，持续骚扰。”林天的手指点在罗汝才大营的位置，“不能让他们安稳休整。周青，你的人分成三班，昼夜不停，以小股精锐夜间袭扰。目标不是杀伤多少，而是疲敌、扰敌！烧他们的粮草囤积点，惊他们的战马圈，暗杀他们的哨兵和低级军官。要让罗汝才的士卒日夜不得安宁，士气持续低落！”
“属下领命！定叫他们夜不能寐！”周青眼中闪过狼一般的幽光。
“第三，”林天的声音低沉下来，“也是最重要的，整军抚士，凝聚人心。这一仗，我们伤亡不小，军心难免浮动。孔先生。”
一直安静旁听的孔文清连忙上前：“将军。”
“阵亡将士的抚恤，要尽快落实，名单核对清楚，该给家里的银钱粮食，一分不能少。重伤员，尽全力救治，药用最好的。活着的将士，伙食要保证，虽然要节俭，但每日一顿干的必须保证。另外，以我的名义，写一份告全军书，表彰此次守城有功将士，尤其是那些英勇殉国和负伤者，要让每一个活着的弟兄都知道，他们的血不会白流，黑山卫不会忘记任何一个人！”
孔文清神情肃然：“将军仁德，属下即刻去办！”
命令一道道下达，黑山卫这台战争机器再次高效运转起来，只是这一次，少了几分临战的急促，多了几分沉稳与坚韧。
接下来的几天，罗汝才大营果然陷入了某种诡异的“安静”。大规模的进攻没有再发生，但小规模的摩擦和夜间的骚扰战却几乎从未停止。周青派出的夜不收和精锐小队，像幽灵一样穿梭在夜色中。每一次成功的袭击，哪怕只是烧掉几车草料或干掉几个哨兵回来，都会在营中引起一阵低沉的欢呼，极大地提振了士气。
营内则是另一番景象。匠作营的炉火日夜不息，修复兵甲、赶制箭矢的叮当声成了营地的主旋律。士兵们在军官带领下，喊着号子，将更加沉重的条石和夯土加固到营墙上。张铁头甚至带着屯垦营的人，在营墙外围又偷偷挖了一道浅浅的壕沟，里面插满削尖的竹签，伪装得很好。
伤兵营里，气氛虽然沉重，却透着顽强的生命力。老医官累倒了，就被年轻的学徒顶上。药材短缺，就发动士兵和百姓去附近山林采集草药。一个叫二狗子的年轻火铳兵，在守城时被滚木砸断了腿，却硬撑着教会了同哨的弟兄如何更快地清理引药池。这种同生共死的情谊，在磨难中愈发牢固。
林天每日必去各营巡视，有时会蹲在正在吃饭的士兵旁边，聊几句家常，听听他们的抱怨和想法。他发现，经过血战的洗礼，这些原本大多是农民或军户的汉子，眼神中少了几分麻木，多了几分锐利和一种叫做“归属”的东西。他们开始真正把自己视为“黑山卫”的一员。
这日傍晚，林天正在查看新打造的几架改进型弩机，周青匆匆而来，脸上带着一丝古怪的神色。
“将军，大名府城里……有动静了。”
“哦？”林天挑眉，“杨国柱终于睡醒了？”
“不是杨国柱。”周青低声道，“是城里的几个士绅大户，联名派了个管家，偷偷摸摸送来了一批粮食和药材，说是……犒劳守城将士。”
林天微微一怔，随即冷笑：“看来，咱们这块硬骨头，倒是让城里的一些聪明人，看到了点不一样的东西。他们是怕罗汝才破城后玉石俱焚，也想给自己留条后路。”
“东西收下吗？”周青问。
“收下！为什么不收？”林天淡淡道，“告诉他们，黑山卫在此，大名府便安然无恙。让他们把心放回肚子里。另外，暗示一下，我军浴血奋战，损耗颇巨，若能有更多‘义绅’慷慨解囊，自是再好不过。”
“明白。”周青会意，这是要趁机从大名府内部撬开一道口子，获取更多资源。
送走周青，林天独自登上箭楼。夕阳将他的身影拉得很长。远方，罗汝才的大营依旧盘踞在那里，但那股咄咄逼人的气势，似乎减弱了不少。而大名府城，也不再是冰冷的旁观者。
他就像一块铁砧，承受着罗汝才这把重锤的敲打，不仅没有碎裂，反而将压力传导出去，让隐藏在暗处的裂痕——罗汝才与郑芝龙势力之间，大名府官绅与杨国柱之间——开始显现。
局势依然凶险，但主动权，正在一点点地，向他手中转移。
接下来的关键，就是看罗汝才这把锤子，下一次会砸向哪里，以及，那块来自海上的“铁料”，又会玩出什么新花样。林天握紧了冰冷的箭垛，目光投向暮色苍茫的南方。
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