窦氏门前债主如云、元氏产业风雨飘摇的惨淡景象，如同两幅巨大的警示画，悬挂在长安乃至整个关陇地区所有门阀家主的心头。太子杨昭那无声无息、却又狠辣精准的经济屠刀，让这些习惯了依靠权势和关系网攫取利益的古老家族，第一次真切地感受到了另一种维度上的致命威胁。
继续硬顶？看看窦氏和元氏的下场吧！那不仅仅是伤筋动骨，简直是抽髓吸魂！家族数代积累的财富，在对方那种匪夷所思的商业手段面前，竟如此不堪一击。
恐慌在蔓延，暗流在涌动。不少家族开始悄悄收缩产业，转移资产，甚至开始私下接触与“苏氏商号”有关联的商人，试图探寻一丝和解或者至少是缓和的可能。
在这片人人自危的压抑气氛中，唐国公李渊的府邸，却显得异乎寻常的平静。他既没有像某些人那样惊慌失措地寻求后路，也没有像另一些人那样暗中串联、图谋反制。
数日后的一个清晨，一件出乎所有人意料的事情发生了。
唐国公李渊，这位关陇集团中举足轻重、辈分颇高的核心人物，竟然只带了寥寥数名随从，轻车简从，亲自来到了晋阳城外的太子行辕，请求拜见太子殿下。
消息传出，晋阳城内外的各方势力无不侧目！李渊这是要做什么？服软？投降？还是另有图谋？
行辕书房内，杨昭听到林文渊的禀报，眼中也闪过一丝讶异，随即化为深深的玩味。他放下手中的文书，嘴角微勾：“哦？唐国公亲自来了？倒是稀客。请他进来吧。”
片刻后，书房门被推开，李渊在内侍的引导下，缓步而入。
今日的李渊，并未穿着彰显身份的国公朝服，而是一身略显朴素的深色常服，脸上带着恰到好处的、混合着些许疲惫与诚恳的神情。他步伐稳健，却微微躬着身，显得姿态放得极低。
“老臣李渊，参见太子殿下。”李渊走到书房中央，一丝不苟地躬身行礼，语气恭敬，甚至带着几分不易察觉的“谦卑”。
“唐国公不必多礼，快快请起。”杨昭并未起身，只是虚抬了抬手，语气平和，目光却如同探照灯般，仔细地审视着这位以隐忍和老谋深算着称的“姑父”（李渊是杨广表兄，亦是杨昭长辈）。“国公乃国家柱石，更是孤之长辈，今日何以如此客气，亲临我这小小的行辕？”
李渊直起身，并未因杨昭的“怠慢”而有丝毫不满，脸上反而露出一丝惭愧之色，叹息道：“殿下折煞老臣了。老臣今日前来，一是为之前朝堂之上，老臣愚钝，未能深刻领会殿下改革科举、强国富民之苦心，多有冒犯之处，特来向殿下请罪。”
他这话说得极其漂亮，将之前的激烈反对轻描淡写地归结为“愚钝”和“未能领会”，姿态放得极低。
杨昭心中冷笑，面上却不动声色：“国公言重了。朝堂议政，各抒己见，本是常理。孤虽为太子，亦需听取各方建言，何来请罪一说？”
李渊仿佛松了口气，脸上露出“感激”之色，随即又道：“这其二，老臣是特来向殿下表明心迹的。近日见殿下在河东肃清吏治，革新科举，更以雷霆手段整顿经济，剔除蠹虫，所见所闻，令老臣深感震撼，亦深感惭愧！”
他语气变得“诚恳”而“激动”：“殿下所为，方是真正强国之道！以往我等沉溺于旧制，固步自封，实乃井底之蛙！老臣思前想后，深觉唯有紧跟殿下步伐，支持新政，方是我李唐一脉，亦是关陇诸多心向朝廷之家门的正确出路！”
说着，他向后微微示意，随从立刻捧上一个精致的紫檀木盒。
“殿下推行新政，百废待兴，必然耗资巨大。老臣家中略有薄产，愿献上黄金千两，绢帛五百匹，略尽绵薄之力，以表老臣支持殿下、支持新政之赤诚！”李渊双手将礼单奉上，态度无比“恭敬”。
黄金千两，绢帛五百匹！这绝对是一份厚礼！尤其是在窦氏、元氏接连遭受重创，各家都捂紧钱袋子的当下，李渊此举，无疑是在释放一个极其强烈的“善意”信号。
杨昭看着那份礼单，又看了看李渊那“真挚”无比的表情，心中念头飞转。
支持新政？献上厚礼？
这头老狐狸，演技倒是越发精湛了。
他这哪里是支持，分明是以退为进，暂避锋芒！
眼见窦氏、元氏被经济手段打得毫无还手之力，李渊这是怕了，他怕太子的下一刀会砍到他自己头上！所以他不等杨昭动手，主动前来示好，献上厚礼，表示“臣服”，试图用这种低姿态麻痹自己，为他自己和他的家族争取宝贵的喘息之机，暗中积蓄力量，以待来时。
好一个扮猪吃虎！好一个能屈能伸的李渊！
杨昭心中明镜似的，但他并不点破。既然对方愿意“扮猪”，那自己不妨就先把他当成“猪”来看待。现在还不是彻底撕破脸的时候，关陇集团盘根错节，牵一发而动全身，需要一个分化瓦解的过程。李渊主动递上“橄榄枝”，正好可以利用。
“国公深明大义，心系朝廷，孤心甚慰！”杨昭脸上露出恰到好处的“笑容”，示意林文渊接过礼单，“国公这份心意，孤收下了。如今朝廷正是用人之际，亦需国公这等老成持重之臣鼎力相助。往后，还望国公能与孤同心协力，共克时艰。”
他这话，同样说得滴水不漏，既接受了对方的“善意”，也给出了模糊的承诺，但核心的警惕，丝毫未减。
李渊见杨昭收下礼物，语气似乎也有所缓和，脸上顿时露出“如释重负”的欣喜表情，连忙躬身道：“殿下放心！老臣定当竭尽全力，唯殿下马首是瞻！”
两人又“推心置腹”地交谈了片刻，李渊言语之间，无不透露着对太子“英明神武”的敬佩和对新政的“全力支持”，仿佛彻底变成了太子党的核心成员。
直到告辞离去时，李渊依旧是那副恭敬谦卑的模样。
看着李渊消失在门外的背影，杨昭脸上的笑容渐渐收敛，化为一片冰冷的深邃。
“文渊，你怎么看？”他淡淡问道。
林文渊沉吟道：“李渊此来，示弱、麻痹、争取时间之意，昭然若揭。不过，他既然愿意低头，至少在明面上，我们可以减少一个强大的阻力，有利于新政的推行和我们对关陇其他家族的进一步分化。”
“不错。”杨昭点了点头，“他想要喘息之机，孤便给他。正好，我们也需要时间，来消化之前的成果，巩固根基，尤其是将新得的铁矿、马场资源整合到位。”
他走到窗前，望着李渊马车远去的方向，眼神锐利。
“就让这头老狐狸，再安稳几天。看他能装到几时。传令下去，对李渊一系的产业，暂时停止一切打压行动，保持监视即可。我们要看看，他在这‘休战期’里，到底会做些什么。”
“是！”
李渊的“善意”，如同一层薄薄的糖衣，包裹着内在的算计与隐忍。而杨昭，则毫不犹豫地吞下了这层糖衣，至于里面的炮弹何时会炸响，主动权，依然牢牢掌握在他的手中。
一场更加隐蔽的博弈，在这看似缓和的表象下，悄然继续。老狐狸与猎手之间的较量，远未结束。
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