哈桑带来的消息，立刻引起了龙城高层的重视。死亡沙海的任何异动，都可能直接威胁到龙城和盟友铁砧堡的安全。
林风通过加密通讯渠道，与铁砧堡的布雷克将军取得了联系。
布雷克的回复证实了哈桑的部分传闻。铁砧堡确实检测到死亡沙海深处传来不同寻常的、强大的能量波动，类似大规模地震和魔法爆发的前兆。他们派出的数支精锐侦察队，只有一支传回了片段信息，报告说在沙海中心区域，发现了一片新出现的、笼罩在诡异力场下的黑色山脉，并且观测到虫群的活动非但没有减少，反而变得更加有组织和……狂暴。随后，这支侦察队也失去了联系。
“林风城主，”布雷克的声音透过通讯水晶传来，带着凝重，“情况恐怕比我们想象的更糟。虫群的源头，可能发生了某种进化或异变。我们必须尽快获取更确切的情报，否则下一次虫潮来临，规模和强度可能会远超黑石峡谷那次。”
他提出了一个建议：由铁砧堡和龙城，各自派出最精锐的侦察力量，组成一支联合侦察队，携带最好的隐匿和通讯装备，不惜代价，深入死亡沙海腹地，尽可能接近异变中心，查明情况。
这是一个极度危险的任务。深入虫群老巢，随时可能遭遇无法想象的敌人和绝境。
林风几乎没有犹豫就同意了。唇亡齿寒，如果不能提前了解威胁，做好应对准备，等到灾难降临就晚了。
“我将亲自带队。”林风说道。他拥有城主技能，对危险感知敏锐，并且【资源整合】能力在极限环境下或许能起到关键作用。更重要的是，他想亲眼看看，那所谓的“异变”究竟是什么，是否与“虚实渗透”有关。
“不可！”苏文瑾、雷顿等人几乎同时反对。城主是一城之本，怎能亲身涉险？
“正因为我是一城之主，才必须去。”林风语气坚定，“只有我，能最直观地感知和判断那里的‘规则’是否异常。而且，我有自保的手段。”他指的是凌云和城主技能。
最终，在林风的坚持下，计划确定：
龙城方面：林风亲自前往，凌云全程护卫。另从影小队和龙骧营（蛙骑兵）中挑选二十名最精锐、最擅长隐匿和生存的士兵，由影小队队长“幽影”（一名玩家，顶级刺客职业）带队。
铁砧堡方面：由一名经验丰富的矮人探险家“石眉”带队，挑选十名最精锐的山地矮人侦察兵和两名擅长防护与预警的符文法师。
双方携带最好的伪装道具、魔法隐匿卷轴、高精度地图（结合双方情报）、长距离通讯水晶（有距离限制，且可能被干扰），以及足够的补给和应急物品。
约定在死亡沙海边缘的铁砧堡前哨站“砂岩哨所”汇合。
任务目标：尽可能接近能量波动中心，观察记录一切异常（地理、生态、虫群活动、能量特征），不主动交战，获取情报后即刻撤回。
这是一次赌上性命和两大势力未来的侦察。整个龙城为这次行动开始了紧锣密鼓的准备。林风将城主事务暂时全权委托给苏文瑾和王胖子共同处理，雷顿负责军事防务。
临行前夜，林风再次来到“零点基地”。他需要将这次危险的行动告知陈浩和赵刚，并做最坏的打算。
“这么危险？风哥，能不能换别人去？”陈浩得知后，满脸担忧。
“必须我去。”林风摇头，将莫雷的警告和青铜罗盘的事情也告诉了他们，“我感觉，这次沙海异变，可能不仅仅是游戏里的事件。或许，它与两个世界的‘渗透’有关。我必须去弄清楚。”
赵刚沉默地检查着林风带来的一些现实中的应急装备（强光手电、高能量食物、急救包等）。“风哥，你放心去。基地这边，我和耗子会看好。我们会按照你之前的清单，继续完善这里的设施，储备物资。”
林风点点头，将一枚特制的、封装了微型“龙灯”电池和信号发射器（游戏内矮人技术，现实中经过赵刚改装，只能发送简单定位信号）的吊坠交给陈浩：“如果……我是说如果，我超过预定时间很久没有消息，或者游戏里传出我‘出事’的消息，而这个吊坠的信号也消失了……你们就立刻放弃这个基地，带着家人，去我之前告诉你们的那个备用地方，低调生活，不要再追查任何与《万界纪元》有关的事情。”
陈浩接过吊坠，手有些抖，但重重地点头。
现实与游戏，两个世界的命运，似乎都系于这次危险的沙海之行。
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