越野车在颠簸中驶入一片废弃的工业区，最终停在一座巨大的仓库前。锈迹斑斑的铁门缓缓升起，露出里面灯火通明的景象。数十台最新型号的游戏舱整齐排列，穿着统一训练服的年轻人正在其中激烈战斗，空气中弥漫着虚拟与现实交织的亢奋气息。
这里就是星陨战队的秘密基地。
林锐带着陈默穿过走廊，一路上遇到的队员纷纷停下动作，投来或好奇、或敬畏、或复杂的目光。陈默能感觉到那些目光中的重量，那是属于“传奇队长”的余晖。
“老大，这边。”林锐推开一扇厚重的隔音门。
房间很大，中央摆放着一台造型更为科幻的游戏舱，旁边是一整面墙的数据屏幕。一个戴着眼镜、头发有些凌乱的男人正对着屏幕飞快地敲击着键盘，嘴里叼着一根棒棒糖。他是战队的战术分析师，代号“蜂鸟”。
“蜂鸟，人带来了。”林锐说道。
蜂鸟转过头，推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着精明的光芒。“陈默？真是你啊。我还以为你这辈子都不回来了。”他的语气听不出喜怒，更像是一种审视。
“好久不见，蜂鸟。”陈默点点头，环顾四周，“看来战队发展得不错。”
“托你的福，拿了几次亚军之后，投资人撤资，现在只能勉强维持。”蜂鸟毫不客气地揭短，“你这个前队长倒是潇洒，一走就是三年，留下一堆烂摊子给我们收拾。”
陈默无言以对。当年他因手伤退役，情绪激动之下与俱乐部管理层闹得不欢而散，离开时确实没有顾及身后之事。
“行了，少说两句。”林锐打断了他，“老大现在有急事。蜂鸟，帮他恢复账号权限，调取他所有的游戏数据，特别是关于‘虚空跃迁’的记录。”
“又是这个……”蜂鸟撇了撇嘴，但还是走到主控台前，熟练地操作起来。
陈默看着屏幕上自己那个Id“影刃”的角色面板，心中百感交集。等级、装备、成就……一切都停留在三年前的那一刻。而那个灰色的“虚空跃迁”图标，像一个永恒的伤疤，烙印在那里。
“你的手伤，真的无法恢复了？”林锐沉声问道，语气中带着一丝他自己都没察觉的关切。
陈默沉默了。这个问题，三年来他问了自己无数遍。医生诊断是神经永久性损伤，康复几率渺茫。但他不甘心。在《天启》里，他就是靠着那一手神出鬼没的“虚空跃迁”立足的。失去了它，就像雄鹰折断了翅膀。
“我不知道。”他低声回答。
就在这时，蜂鸟的电脑发出了“嘀嘀”的警报声。“有情况。”
屏幕上弹出一则系统公告，用鲜红的字体写着：【紧急维护通知：《天启》将于一小时后的上午九点进行全服停机更新，预计持续十二小时。本次更新将上线全新资料片“遗忘之城”，并对现有技能系统进行大规模调整。】
“遗忘之城？”林锐皱起了眉头，“听名字就不是什么好东西。看来，我们得抓紧时间了。”
“更重要的是这个。”蜂鸟指着公告末尾的一行小字，“看这里：‘为提升游戏体验，本次更新将对所有玩家的神经直连接口进行一次强制性优化与校准。’”
陈默的瞳孔猛地一缩。
神经直连接口的优化与校准？这意味着……他可能有机会修复手伤？
这个念头如同一道闪电，劈开了他心中积压三年的阴霾。他几乎是颤抖着手，抓住林锐的手臂：“林锐，我要现在就上线！马上！”
林锐看着他眼中重新燃起的火焰，点了点头：“好。蜂鸟，给他准备最好的设备。”
十分钟后，陈默躺进了那台特制的游戏舱。冰冷的金属触感传来，熟悉的神经链接液注入接口。他闭上眼，深吸一口气。
“欢迎回到《天启》，玩家‘影刃’。”机械的电子音在耳边响起。
眼前的黑暗骤然破碎，取而代之的是一个无比真实的世界。阳光、微风、青草的气息……一切都触手可及。
自由港的中央广场依旧热闹非凡。陈默的身影悄然出现在一个喷泉的顶端，俯瞰着下方的芸芸众生。他第一时间打开了好友列表，找到了那个唯一的Id——“老K”。
“老K，是我。”陈默发送了一条消息。
“老陈？你终于上线了！你知不知道你消失了两天，我都快担心死了！”老K的消息几乎是秒回，“你那个交易没问题吧？钱拿到了吗？”
“拿到了一部分，但麻烦也来了。”陈默快速地将这两天发生的事简要说了一遍，包括龙渊公会的追杀和星陨战队的介入。
老K听完，沉默了许久，才发来一条语音消息，声音里充满了震惊和愤怒：“操！龙渊公会疯了吗？为了一把武器至于吗？还有那个‘影舞’，我查了，是个新注册的Id，来历不明，极度危险。老陈，你现在在哪？千万别一个人乱跑！”
“我知道。”陈默关闭了聊天框，“老K，帮我个忙。帮我找一下‘虚空跃迁’的技能卷轴，或者任何相关的线索。我有种预感，这次更新，是我的机会。”
“你还要尝试那个技能？”老K的声音充满了担忧，“老陈，别勉强自己了，万一……”
“没有万一。”陈默的语气异常坚定，“我必须试试。”
就在这时，广场的另一侧传来一阵骚动。人群自动分开一条道路，一个身影缓缓走来。
那是一个女人。
她穿着一身贴身的黑色皮甲，勾勒出惊心动魄的曲线。火红色的长发如同燃烧的烈焰，随意地披散在肩头。她的脸上戴着一张银色的狐狸面具，只露出一双深邃如寒潭的眼眸。
她每走一步，脚下的石板仿佛都在微微震颤。周围的玩家都自觉地保持着距离，眼神中充满了敬畏与恐惧。
“影舞……”陈默的呼吸一滞。
来人正是那个给他发匿名短信的人。
女人走到喷泉前，停下脚步，目光精准地锁定了陈默。她优雅地抬起手，打了个响指。
一道系统公告在全场玩家的视野中强制弹出，内容是——
【玩家“影舞”向玩家“影刃”发起决斗挑战。地点：遗忘之城·哀嚎峡谷。时间：三十分钟后。赌注：一件传说级装备。】
全场哗然。
“遗忘之城？那不是还没开的新地图吗？”
“影舞是谁啊？这么嚣张？”
“影刃？那个传说中的独行侠？他居然敢应战？”
陈默握紧了拳头。他不知道影舞是谁，也不知道她为何针对自己。但有一点他很清楚：这是一个机会，一个在万众瞩目之下，证明自己、并可能获得关键线索的机会。
他抬起头，迎上那双藏在面具后的眼睛，缓缓举起了右手。
【接受挑战。】
公告再次弹出，点燃了整个自由港的热情。
林锐和蜂鸟在基地里看着实时转播的画面，脸色都变得凝重起来。
“老大疯了吗？他现在的状态怎么能去打那种级别的副本？”蜂鸟焦急地说道。
“不，他不是在送死。”林锐的目光死死盯着屏幕上那个自信的身影，“他是在寻找答案。他一定发现了什么。”
陈默的身影消失在中央广场。他打开地图，定位到“遗忘之城”的入口。由于资料片尚未正式开启，入口处被一层强大的能量屏障封锁着。
但他没有丝毫慌乱。他径直走到屏障前，从背包里取出一件物品——那是一块散发着幽蓝色光芒的水晶碎片，上面刻着繁复的符文。
这是他当年在“星陨”时期，从一个上古遗迹中找到的“空间密钥”。
他将水晶碎片按在屏障上，口中默念一段晦涩的咒语。
嗡——
蓝光暴涨，能量屏障如水波般荡漾开来，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。
陈默毫不犹豫地走了进去。
通道的尽头，是一片荒芜的峡谷。天空是铅灰色的，空气中充满了绝望的气息。这就是哀嚎峡谷。
影舞早已等候在此。她看到陈默出现，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“你来了，陈默。”她的声音透过面具传来，清脆悦耳，却带着一丝刺骨的寒意，“或者说，我应该叫你……‘叛徒’？”
陈默心中一凛：“我不明白你在说什么。”
“不明白？”影舞轻笑一声，抬手一挥，一道幻境瞬间将两人笼罩，“那我就帮你回忆一下。”
幻境中，是三年前的场景。
画面里，年轻的陈默浑身浴血，跪倒在地。他的面前，是战队荣誉墙上断裂的队徽。周围是哭泣的队友和冷漠的俱乐部高层。
“为了一个虚无缥缈的冠军梦，你让我们放弃了学业，放弃了生活！结果呢？你手伤退役，我们成了笑话！”一个模糊的身影在指责他。
“陈默，你就是一个自私的懦夫！你背叛了我们所有人的信任！”
“叛徒”……
幻境破碎。
陈默踉跄一步，脸色苍白如纸。这些指责，三年来一直萦绕在他的噩梦中。他一直以为，是自己辜负了大家。
“现在想起来了吗？”影舞的声音如同恶魔的低语，“你为了所谓的梦想，抛弃了一切。而现在，你又要为了一个妹妹，重蹈覆辙吗？”
“住口！”陈默怒吼一声，强行驱散心中的阴霾。他抬起头，眼中的迷茫已被坚定的火焰取代，“我的过去，与你无关。我只知道，我必须活下去，为了小棠！”
“哦？是吗？”影舞的语气变得玩味起来，“那你就证明给我看吧。证明你配得上你现在的执着。”
话音未落，她整个人化作一道红色的残影，手中的双刃直刺陈默的心脏！
战斗，瞬间爆发！
陈默的反应极快，侧身躲过致命一击，同时手中凝聚出一团冰蓝色的能量球，甩手射出！
冰球在空中划过一道优美的弧线，却在即将命中影舞时，被她以一个不可思议的角度避开。她的动作行云流水，毫无破绽，仿佛早已预判了陈默的所有攻击。
“你的反应变慢了，陈默。”影舞的声音从四面八方传来，“是手伤影响了你吗？”
陈默咬紧牙关，不再保留。他一边闪避，一边不断释放冰锥术、风刃等基础法术，试图寻找对方的破绽。
然而，影舞的实力远超他的想象。她不仅能完美防御，还能在极小的空间内做出各种违反物理常识的动作，每一次攻击都刁钻狠辣，逼得陈默连连后退。
“放弃吧。”影舞的攻势越发猛烈，“你赢不了我。就像三年前，你赢不了命运一样。”
“命运？”陈默的眼中闪过一丝疯狂，“我从不信命！”
他做出了一个惊人的举动。
在一次惊险的格挡后，他故意卖出一个破绽，引诱影舞近身。当影舞的双刃即将刺入他胸膛的瞬间，他猛地沉腰坐马，右手以一种诡异的角度探出，并非攻击，而是抓住了影舞的手腕！
这个动作，是他当年独创的“擒拿手”，专门用来克制高速移动的对手。
影舞显然没料到他会用这种近乎“复古”的技巧，一时间竟被他钳制住了动作。
就是现在！
陈默的左手闪电般探向腰间的匕首，口中爆喝一声：“虚空跃迁！”
嗡——
一股无形的力量以他为中心扩散开来。他的身影变得模糊，周围的景物开始出现重影。
成功了？！
陈默心中狂喜。他能感觉到，那股沉睡已久的力量，正在一点点苏醒！
然而，就在他准备发动位移技能的最后一刻，手腕处传来一阵撕心裂肺的剧痛！
“呃啊——！”
他闷哼一声，左手无力地垂下，匕首“当啷”一声掉在地上。那股刚刚凝聚起来的空间之力，也随之溃散。
“果然如此。”影舞甩开他的手，面具下的眼神充满了怜悯与嘲讽，“你的手，已经承受不住那个技能的反噬了。你忘了吗？三年前，你就是因为这个，才会……”
她的话没有说完，但意思已经很明显。
陈默的脸色瞬间变得惨白。他低头看着自己微微颤抖的左手，心中涌起无尽的绝望。
原来，他不是忘记了，而是不敢去想。
三年前的那场关键比赛，他为了逆转乾坤，强行催动了超越极限的“虚空跃迁”，结果导致右手神经严重受损。而今天，他竟然愚蠢地想要再用左手尝试……
“看到了吗？这就是你的结局。”影舞的身影渐渐淡去，只留下最后一句冰冷的话语在峡谷中回荡，“你救不了任何人，陈默。你只会害死他们。”
【玩家“影舞”已退出决斗。】
【玩家“影刃”获胜。】
系统提示音响起，但陈默却感觉不到丝毫喜悦。他跪倒在冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气，左手传来的剧痛让他几欲昏厥。
他输了。输得一败涂地。
就在他意志消沉之际，脑海中突然响起一个苍老而威严的声音。
【检测到宿主强烈的求生意志与不屈信念……】
【符合‘灵能者’传承者条件……】
【‘虚空之心’系统正在激活……】
陈默猛地抬起头。
眼前的一切都消失了。他发现自己置身于一个纯白色的空间中。空间的中央，悬浮着一颗由无数星光构成的透明心脏，正有节奏地跳动着，每一次搏动，都释放出温暖而强大的能量。
“谁？谁在说话？”陈默失声喊道。
没有回应。只有那颗心脏，缓缓向他飞来。
当心脏接触到他的额头时，一股庞大的信息流涌入他的脑海。
他看到了一个古老的文明，看到了他们是如何利用“灵能”与这个世界沟通，看到了“虚空之心”作为宇宙本源力量的象征……
最后，他看到了一行金色的文字，烙印在他的灵魂深处。
【新手任务发布：掌控“虚空跃迁”。】
【任务奖励：神经修复液（初级）x1，技能熟练度大幅提升。】
【失败惩罚：永久失去使用“虚空跃迁”的资格。】
陈默的心脏狂跳起来。
掌控“虚空跃迁”？神经修复液？
这……这是真的吗？
他抬起自己的左手，集中精神，尝试着去感受那股新生的力量。
这一次，没有剧痛，只有一种奇妙的连接感。他能清晰地“看”到自己体内的经脉，看到那颗“虚空之心”正在缓慢地修复着他受损的神经。
他缓缓站起身，眼神变得前所未有的明亮。
“影舞……”他轻声念着这个名字，嘴角扬起一抹冰冷的弧度，“你以为你赢了？”
“游戏，才刚刚开始。”
与此同时，在遥远的黑色城堡中，穿银甲的男人看着水晶球中陈默的影像，脸上露出了满意的笑容。
“很好，灵能者的血脉，终于觉醒了。”他喃喃自语，“陈默，你以为你得到的是力量？不，你得到的，是宿命。”
他转身走向密室深处，那里，一个巨大的培养皿中，浸泡着一个与陈默长得一模一样的躯体。
“等你来到我面前，我们再来好好聊聊……关于‘遗忘之城’的秘密，和你妹妹的真正病因。”
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