光芒熄灭的刹那，赤月已腾身而起。
风在耳畔撕裂，她足尖一点观星台边缘，血炎自脚底喷涌而出，推着她如箭般射向西北。凰云紧随其后，周天星盘悬浮掌心，银光映照沙原走势，指尖划过虚影，锁定那道光束坠落的坐标——正是此前命锁红点交汇之处。
“不是巧合。”凰云疾行中低语，“他们在引我们过去。”
赤月不答，焚寂在背，剑脊微震，仿佛感应到某种久远的呼唤。荒原渐近，地势下沉，沙丘如刀削般整齐断裂，中央凹陷成一片焦土坑，泥土呈灰黑色，踩上去发出细微脆响，像是烧结后的骨渣。
坑底，半块石板缓缓浮出。
它被无形之力托起，表面焦痕斑驳，却清晰刻着山川脉络与星位标记，一角残缺，显是另一半失落已久。凰云伸手一引，魂力探出，刚触到石板边缘，眉心骤然一刺。
“有魔气。”她收回手，“极淡，但带着腐蚀性，像是从秘境内部渗出来的。”
赤月一步跨至石板前，右手按上焚寂剑柄。血炎自掌心蔓延而上，缠绕臂膀，直逼剑鞘。她没拔剑，只是以战意压迫空气，形成一道无形屏障，将石板笼罩其中。
“谁放的？”她声音冷得像铁。
话音未落，沙丘后一人轻笑着踱步而出。
“我啊。”钱多多拍了拍袖口并不存在的尘土，脸上堆着惯常的生意人笑容，“天机阁最新情报，‘幽冥墟’残图现世，仅此一份，先到先得。”
赤月眼神未动，依旧盯着石板：“你从哪拿的？”
“客户委托嘛。”他摊手，“人家说这东西埋了三百年，最近才因天地气机紊乱露头。我不过是顺路挖出来，省得你们满地乱找。”
凰云眯眼。她识得这图纹路，与守契者石室中所见远古阵图同源，绝非伪造。但她更清楚，这种级别的遗物，不可能轻易出土，必有代价。
“你动过它？”她问。
“轻轻碰了一下。”钱多多笑得坦然，“然后差点被反噬成傻子。所以嘛——”他看向二人，“我不卖命，只卖信息。你们要图，我可以给，但得加价。”
赤月冷笑：“你现在把它交出来，还能站着走。”
“哎哟，烈焰修罗还是这么吓人。”钱多多往后退了半步，却仍挂着笑，“可我还没说完呢——有人比你们更想要这东西。”
话音落下的瞬间，地面猛然塌陷。
一道玄黑巨影自地下暴起，速度快得连残影都未留下，直扑石板！赤月反应更快，血炎炸开，一掌拍地，气浪掀起沙尘墙，却被那影子一爪撕碎。
墨辰现出原形——麒麟之躯高达三丈，鳞甲如墨玉，双瞳泛金，利爪扣住石板边缘，就要夺走。
“滚。”赤月怒喝，焚寂出鞘三寸，血炎化虹斩出。
墨辰低吼一声，抬腿横扫，劲风掀沙成浪，硬生生将那一道剑虹撞偏。但他未能全身而退，左肩被血炎擦过，皮肉焦黑，腥味弥漫。
他落地翻滚，迅速化为人形，单膝跪地，手中紧握残图，喘息粗重。
“别浪费力气。”他抬头，目光凌厉，“这地方已经开始腐化。再迟一步，入口会被魔瘴彻底封死。”
凰云站在原地未动，星盘悄然旋转，魂力如丝线般探向四周。她很快发现，空气中漂浮着极细微的黑雾颗粒，正从石板裂痕中逸出，遇风即散，却能缓慢侵蚀灵气运行。
“封印松动了。”她说，“这不是天然秘境，是被镇压过的战场遗迹。一旦完全开启，魔气会顺着灵脉扩散，波及三域。”
赤月缓步上前，血炎在周身流转，每走一步，地面便龟裂一分。
“那你抢图做什么？”她盯着墨辰，“想独吞？”
“我想活命。”墨辰站起身，毫不退让，“我知道里面有什么。也知道谁在等你们进去。”
“谁？”
“不该问的别问。”他冷笑，“你们已经被人盯上了。这图就是饵，放出气息，就是为了引你们来。”
凰云忽然开口：“那你为何还要抢？”
墨辰一顿。
“因为我也需要它。”他缓缓道，“没有这半幅图，没人能找到真正的入口。你们不行，那些躲在暗处的更不行。”
赤月嗤笑：“现在你拿了，是不是打算自己进去？”
“我没说不合作。”墨辰将残图收入怀中，目光扫过二人，“但我不会把主动权交给别人。”
气氛骤然绷紧。
三人呈三角对峙，风卷沙粒打在衣袍上噼啪作响。赤月的手始终未离剑柄，血炎在指间跳跃，随时准备出鞘。凰云则静静立于后方，袖中星盘微光流转，魂力已布下隐秘阵纹，只待一声令下，便可发动。
“你错了。”凰云忽然道。
墨辰皱眉：“什么？”
“你说这是饵。”她抬眸，“可他们不怕我们不来，怕的是我们太晚来。”
墨辰瞳孔微缩。
“他们要的不是我们踏入秘境。”凰云声音平静，“是要我们在踏入之前，先被魔气污染，被命锁反噬，变成他们的容器。”
赤月侧目看她。
凰云点头：“这图上的魔气，不是附着，是‘接种’。谁接触久了，就会成为下一个传播源。”
钱多多脸色变了：“所以我碰了一下就差点疯掉？”
“你运气好。”凰云淡淡道，“你不是目标。”
沉默降临。
片刻后，赤月迈步向前，直逼墨辰。
血炎暴涨，灼热气流逼得对方后退半步。她停在他面前，一字一句：“把图交出来。”
墨辰咬牙：“我说了……”
“我不是问你要。”赤月打断他，“我是告诉你——图可以共享，路可以共走。但主导权，不在你手里。”
墨辰怒视她：“你以为凭你就能压制我？”
“不用压。”凰云此时上前，星盘高举，双手结印，“我只需要净化它。”
金光自她掌心爆发，瞬间笼罩前方百丈区域。星辰之力如雨洒落，每一缕光芒都带着净化属性，与空气中游离的黑雾碰撞，发出滋滋声响。
墨辰惊觉怀中石板发烫，急忙取出——只见那残图表面黑气翻涌，竟似有了生命般挣扎扭动。而随着金光渗透，黑雾逐渐稀薄，石板纹理愈发清晰。
“万象归元阵？”他震惊，“你居然能在外界施展片段？”
“不止片段。”凰云闭目，魂力全开，“只要有一丝纯净之源，我就能重构平衡。”
地面开始震动。
被净化的区域，沙土由灰黑转为浅褐，草芽竟从焦土中钻出，短短数息长至膝盖高度。一条笔直通道自三人脚下延伸出去，直指远方一座若隐若现的峡谷裂口——那里，正是残图所指的方位。
“入口开了。”钱多多喃喃，“但……只能维持多久？”
“够我们进去。”凰云睁眼，“前提是，现在就走。”
墨辰看着手中已失去魔气波动的残图，又看看赤月燃烧着战意的双眼，终于冷笑一声，将图递出。
“拿去。但记住——里面的东西，不会因为我们清除了魔瘴就变得安全。”
赤月接过石板，指尖抚过残缺边缘。突然，她眉头一皱。
“这裂痕……不对。”
凰云凑近查看，随即变色：“这不是自然断裂。是被人用利器硬生生掰开的。”
“谁干的？”
“不知道。”凰云凝视远方，“但另一半，已经在别人手里了。”
三人同时望向那片被净化出的通道尽头。魔瘴仍在两侧翻滚，如同两堵黑色高墙，夹着这条短暂光明之路。风中传来低沉嗡鸣，像是某种古老符文正在苏醒。
赤月将焚寂重新归鞘，转身迈步。
“那就看看，是谁先找到另一半。”
凰云跟上，星盘微转，测算着前方每一寸土地的灵压变化。
钱多多犹豫一瞬，也快步追去。
墨辰落在最后，望着前方二人的背影，眼中闪过复杂神色。
通道深处，沙风卷动残图一角，隐约可见背面刻着一行小字，无人察觉——
“执钥者至，门启。”
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