广陵城头的血迹尚未完全擦净，徐温弑杀张颢、独揽大权的消息，已伴随着张颢党羽被清洗的腥风，迅速传遍淮南。当这消息如同插上翅膀般飞至周本军前时，这位已进抵历阳、距广陵仅一步之遥的淮南宿将，陷入了前所未有的愤怒与彷徨。
周本的中军大帐内，气氛凝重得如同铅块。他捏着那封来自广陵、以幼主杨隆演名义发出的诏书，诏书中将弑杀杨渥的所有罪责尽数推给张颢，称徐温为“忍辱负重、拨乱反正”的社稷之臣，并敦促周本“体念时艰，罢兵回镇”。
“无耻之尤！”周本猛地将诏书掼在地上，虎目圆睁，须发皆张，“先杀其主，后杀其盟！徐温鼠辈，安敢如此欺天！张颢固然该杀，然弑杀渥主，他徐温岂是清白？！如今竟敢挟持幼主，矫诏惑众！”
他“唰”地一声拔出佩剑，直指广陵方向，对帐下诸将咆哮：“传令！三军即刻开拔，目标广陵！不诛徐温，誓不罢兵！我要将这欺世盗名的国贼，碎尸万段！”
帐下将领多为杨行密旧部，对杨渥之死本就心怀悲愤，此刻群情激奋，纷纷请战。
然而，就在周本准备挥师东进之时，长子周邺与几名较为持重的将领提出了隐忧。
周邺深夜入帐，屏退左右，低声道：“父亲忠义之心，天地可鉴。然我军情况，不容不察。”
“有何不容？”周本余怒未消。
“其一，我军与刘澈相持数月，师老兵疲，粮草转运艰难。徐温掌控广陵，据有府库，以逸待劳。”
“其二，”周邺继续道，“徐温甫杀张颢，必已彻底控制广陵城防及左、右牙军。朱瑾等将既已归附，其兵力不容小觑。我军虽众，却是劳师远征，攻坚之战，胜负难料。”
“其三，亦是关键，”周邺声音压得更低，“徐温如今挟幼主以令诸侯，占据大义名分。我等兴兵，他便可诬我为‘犯阙作乱’。军中将士，家人多在淮南各州，若被徐温扣上叛逆之名，恐军心不稳啊，父亲！”
周本沉默了。儿子的分析句句在理，如同冷水浇头。他勇则勇矣，却非不通军务的莽夫。他深知，战争的胜负不仅取决于一腔忠愤，更取决于粮草、士气、地形和名分。继续进兵，确无必胜把握，一旦失利，不仅自身难保，这支持淮南精锐也可能分崩离析，届时，先王基业恐怕真要毁于一旦。
广陵城中，徐温同样寝食难安。他深知，周本是比张颢更可怕的对手。张颢是**权欲熏心的豺狼**，可设计诱杀；而周本是威望素着的忠臣猛虎，其在军中的影响力和所持的“忠义”大旗，具有巨大的号召力。
硬碰硬，风险极高。徐温决定双管齐下：
一方面，他强化城防，整合军队。将张颢的旧部与自己的势力打散重整，由徐知训、朱瑾等亲信将领牢牢掌控。同时，以吴王名义，向淮南各州县发布檄文，坐实张颢弑君之罪，宣扬自己平定内乱的“功绩”，将周本的进军定义为“不明真相、受奸人挑唆”。
另一方面，他派出说客，进行政治斡旋。他选中的，是他在军中颇有清望的幕僚严可求。此行凶险，但严可求慨然应允。
严可求轻车简从，抵达周本大营。面对帐内诸将充满敌意的目光，他从容不迫，向周本深深一揖。
周本冷着脸：“严先生是来为徐温做说客的？不必多言，且试看我利剑是否锋利！”
严可求正色道：“将军宝剑，自然锋利，当斩国贼。然请问将军，国贼何人？”
“徐温、张颢，皆弑君之贼！”
“将军明鉴！”严可求立即接话，“张颢跋扈，弑杀渥主，人神共愤，天下皆知。徐公与之虚与委蛇，忍辱负重，终寻得时机，于王府大殿之上，当着幼主及众臣之面，亲手格杀此獠，为先王报仇，为淮南除害！此心此志，可昭日月！将军兴师问罪，问的究竟是张颢同党之罪，还是为国除害之罪？”
周本一时语塞，怒道：“巧言令色！徐温岂是清白？！”
严可求叹道：“当日之事，波谲云诡，徐公身处漩涡，或有不得已处。然最终手刃元凶，稳住大局，此乃不争之事实。如今幼主新立，人心未定，强敌环伺。将军乃淮南柱石，若执意与徐公兵戎相见，不论胜负，淮南必元气大伤，届时强敌趁虚而入，先王毕生心血毁于一旦，将军…何以面对先王于地下？”
这番话，击中了周本心中最深的顾虑。他忠于杨氏，更忠于杨行密留下的这份基业。
严可求趁热打铁：“徐公托我转告将军，他绝无篡逆之心，惟愿效仿周公，辅佐幼主，保全淮南。将军若肯以大局为重，便是淮南第一功臣，徐公愿与将军分陕而治，共扶社稷。若将军不信…” 他顿了顿，声音沉痛，“则内乱一起，亲者痛，仇者快，千秋史笔，恐非将军所愿见也。”
严可求走后，周本独自在帐中徘徊至天明。严可求的话，周邺的分析，以及麾下将领中开始出现的厌战情绪，都在影响着他。
他意识到，徐温已经巧妙地把自己包装成了“平定内乱”的功臣，占据了政治制高点。此时强行进攻，不仅军事上困难重重，道义上也陷入了被动。一旦战事不利，或者长期僵持，淮南内部可能生变，外部敌人必然趁火打劫。
是坚持为杨渥个人复仇（而杨渥本身也有取死之由），不惜打烂整个淮南？还是为了保全先王的基业，暂时隐忍，承认既成事实？
这是一个忠义的两难选择。最终，对杨行密和淮南整体利益的忠诚，压倒了对昏聩的杨渥个人的忠诚，以及对徐温个人的厌恶。
数日后，周本大军开始缓缓后撤，返回原镇。他没有再去广陵，而是上表给年幼的吴王杨隆演，表中不再提诛杀徐温，只强调“臣本意清侧，今元凶已诛，当以社稷为重”，并表示会谨守边疆。
这是一种默许，也是一种无奈的妥协。他保留了自身的军权和独立性，但不再以武力挑战徐温的核心地位。
消息传回广陵，徐温长长地舒了一口气，他知道，最危险的关头已经过去。周本的退让，意味着淮南内部的军事强人们，至少表面上接受了他作为新的权力核心。
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