火堆已熄，残灰被北风卷起，在黑鸦岭峰顶打着旋。我站在原地，掌心还残留着铁牌断裂时的锐痛，指缝间沾着烧焦的金属碎屑。副将走来，递上一封军报——渤辽使节已在边境递交降书，皇帝诏令即日班师。
我未多言，只将那封诏令展开，看了一遍，又缓缓收起。士兵甲在下方整队，铠甲碰撞声清脆而整齐。战旗已由亲兵卷好，旗杆上的裂痕尚未修补，血迹干涸成暗褐色。我抬手抚过旗面，转身走入帅帐。
帐内案几上摊着地图，从黑鸦岭到长安的路线已被朱笔勾出。我取下腰间剑鞘，用剑尖轻轻点在“长安”二字之上。片刻后，传令兵候于帐外。
“集结全军。”我说，“峰顶列阵。”
半个时辰后，三千将士立于寒风之中，伤者已先行启程送往后方，余者皆披新甲。这是昨日从敌寨缴获后连夜擦拭翻新的银鳞重铠，经匠人整修，日光下泛着冷冽光泽。我站在高台，手中握着那面染血的战旗。
“此山曾是敌喉，今为我界碑。”我的声音不高，却传至每一列队首，“我们带走的不是疲惫，是大唐的尊严！”
台下静默一瞬，随即爆发出震天吼声。副将带头拔刀，刀锋向天。士兵甲举起长枪，枪尖映日如雪。老将军策马而来，白发在风中飘动，他远远望着我，微微颔首。
我亲手将战旗卷起，交予旗官封入木匣。随即下令：全军换装仪仗序列，鸣鼓三声，启程归京。
行军七日，沿途所过之处，百姓闻讯而出。起初只是村口孩童遥望，后至镇集万人空巷。每过一城，皆有香案设于道旁，老人焚香祷祝，妇人携儿跪拜。我们不疾不徐，以正步前行，鼓声不变，旌旗不倒。
离长安三十里时，朝廷使者迎于道左，宣读嘉奖令。我率众下马受旨，三拜谢恩。使者离去后，副将低声问：“是否加快行程？”
“不必。”我答，“这一路，本就是凯旋之礼。”
入城那日清晨，天光微明，朱雀大街两侧早已站满百姓。宫门未开，万民伫立。城楼上守军列队，弓弦卸去，箭囊空悬，唯余红绸飘舞。
城门开启刹那，鼓乐齐鸣。我骑黑马当先，银甲猩红披风随风展开。副将、士兵甲率精锐护卫左右，老将军乘马车随行于后。百姓呼声如潮，有人抛洒花瓣，有人高举写有“陆将军安”的木牌。
行至街心，一名幼童挣脱母亲的手，捧着一束野花奔至马前。我勒马停下，翻身下地。围观人群顿时安静。
孩子仰头看着我，双手将花递上。我接过，轻抚其发：“这是你们的安宁。”
孩童笑了，跑回母亲身边。百姓再度欢呼，声浪几乎掀翻屋瓦。
我们缓步穿过长街，直至皇城正门。此处不再容骑马，所有人步行而入。金水桥畔，礼官候立，引我们沿御道直赴太极殿。
殿门开启时，钟磬齐奏。我走在最前，靴底踏在青石之上，回音清晰可闻。百官分列两旁，武将在左，文臣在右。皇帝端坐龙椅，杨柳立于女眷席首，身着华服，面容沉静。
老将军在我经过时轻声道：“你已配得上这殿堂。”
我脚步未停，脊背挺直，行至御阶前三步远，单膝跪地，叩首。
“臣陆扬，奉旨平渤，率三军将士班师回朝，复命陛下。”
再抬头时，皇帝已起身离座，亲自走下台阶。他伸手扶我，我顺势站起。
“十七岁从军，十九岁陷危，二十二岁执掌三营，二十四岁破渤辽主力。”皇帝声音洪亮，“今日归来，非但复命，更为天下立威！”
殿内无人言语，唯有呼吸声起伏。
“此战之功，不在一人。”我说，“前线将士浴血，后勤粮道不断，斥候探报无误，皆为胜因。臣不过代众受赏。”
皇帝点头，转身上阶，示意礼官呈上金杯。
那杯通体鎏金，雕龙纹绕柄，内盛御酒，香气扑鼻。他亲手递来，我双手接过。
“此杯赐予你，也赐予每一位从北疆归来的儿郎。”皇帝说罢，举袖示意。
乐声再起，百官齐贺。殿外传来百姓欢呼，音音透过窗棂传入。副将与士兵甲虽立于殿外仪仗队列，却昂首挺胸，目含热光。
杨柳始终未动，只是指尖轻轻抚过胸前玉佩。那玉是我临行前赠她的平安扣，如今仍系在她襟前。她望着我，极轻微地点了下头。
老将军坐在武将首席，端起自己席上的酒杯，遥遥向我致意。我举杯回敬，一饮而尽。
酒液滚烫，顺喉而下。我将空杯置于案上，发出一声轻响。
皇帝开口：“此次大捷，震动四夷。朕欲召集群臣，议定封赏名录。”
我躬身：“一切听凭陛下裁决。”
话音未落，殿外忽有急促脚步声逼近。一名内侍奔入，跪地呈上一卷密报。皇帝展开扫视，面色微变。
“渤辽国主……昨夜暴毙？”他低语一句，随即抬眼看向我，“遗诏称，其子愿终身称臣，永不犯边。并献上‘衔链鸦’印玺一枚，作为降信之物。”
群臣哗然。
皇帝将密报放下，目光落在我身上：“你说，此印当如何处置？
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