玄机子伏诛的消息，在七日后正式昭告天下。
满朝文武都清楚，这平静的水面下，曾经涌动过怎样险恶的暗流。
十月初八，大朝会。
紫宸殿内，百官肃立。经历了北疆大捷、新政推行、前朝余孽彻底肃清等一系列大事后，如今的朝堂气象已然一新。
寒门官员的比例明显增加，许多面孔年轻而充满朝气，与那些须发花白、神色复杂的世家老臣形成鲜明对比。
夜景洐端坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹在晨光中流转着威严的光泽。
他的目光扫过殿内，在几位重臣身上略作停留——顾清砚因病告假未至，但盐铁新政的条陈已通过内阁顺利下发；工部尚书正与同僚低声讨论海船司的进度；兵部则在禀报北疆屯田的秋收数额…
一切都井然有序，蒸蒸日上。
直到礼部尚书周明远手持玉笏，出列躬身。
“陛下，”周明远的声音在大殿中清晰响起，“玄机子伏诛，前朝余孽彻底肃清，四海升平，国本已固。臣等以为，当此盛世初开之际，中宫不可久虚。请陛下以江山社稷为重，早定皇后人选，以正国本，以安民心。”
话音落下，殿内出现了短暂的寂静。
这不是周明远第一次提起立后之事。早在夜景洐登基之初，便有大臣上奏，但彼时内忧外患，夜景洐以“国丧未过，百废待兴”为由压下了。
后来苏浅宁婉拒后位，夜景洐特设“司命夫人”之职，算是暂时平息了议论。
但如今，时机不同了。
“周爱卿所言甚是。”夜景洐缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，“朕确已思虑良久。司命夫人苏浅宁，自朕还是摄政王时便辅佐左右，于国有大功：研制火药、改良农具、创办医学院、平定北疆、肃清奸佞…此等才德，冠绝古今。朕意已决，立苏浅宁为后。”
没有迂回，没有试探，直接而明确。
殿内顿时响起一片低低的议论声。支持新政的年轻官员们面露喜色，而那些世家出身、守旧的老臣则神色各异。
“陛下！”一位须发皆白的老宗室颤巍巍出列，正是夜景洐的叔祖、康亲王夜永，“老臣斗胆进言。苏氏虽有功于国，然其出身…终究不明。先有生母乃前朝遗孤之传闻，后有苏凌岳当朝指证之事。中宫乃国母，母仪天下，若根基有瑕，恐难服众啊！”
“康亲王所言极是。”另一位老臣紧随其后，“且苏氏身为女子，干预朝政过甚。司命夫人之职已属特例，若再立为后，恐开牝鸡司晨之端，坏了祖宗法度！”
“臣附议。皇后当以德容言功为重，沈氏虽才智超群，然抛头露面、与男子同朝议事，实非国母典范。”
“臣听说，苏氏至今仍时常出入工学院、医学院，甚至与匠人、医官同席论道，此等行径…”
反对的声音一个接一个，理由无非集中在“出身不明”、“干政过甚”、“有违妇德”这三点上。
这些老臣未必个个都心怀恶意，有些是真心担忧礼法规矩，有些则是家族利益在新政中受损，借此发泄不满，更多的则是根深蒂固的偏见——他们无法接受一个如此“与众不同”的女子成为国母。
夜景洐静静听着，脸上的表情没有变化，但熟悉他的人都能看出，那双深邃眼眸中的温度正在一点点冷却。
“说完了？”待最后一位老臣退回行列，夜景洐才淡淡开口。
殿内瞬间安静下来。
“出身不明？”夜景洐站起身，一步一步走下去。玄色龙袍的下摆拂过玉阶，发出轻微的窸窣声，那声音在寂静的大殿中格外清晰，压得人喘不过气。
“朕来告诉诸位，什么是出身。”他停在康亲王面前，目光如剑，“北疆之战，阵亡将士三万七千余人，他们的父母妻儿，是什么出身？三年前，江南水患，灾民流离数十万，易子而食者不知凡几，那些孩子，是什么出身？贤王叛乱，京城巷战，为护百姓而死的巡防营士卒，又是什么出身？”
他的声音并不高亢，却字字如锤，敲在每个人心上。
“她的生母是谁，重要吗？重要的是，她制出的棉衣让边关将士少冻死千人；她改良的农具让江南灾民次年便得丰收；她设立的医学院，如今已培养出三百余名医官，奔赴各州救治百姓——这些，才是朕眼中最贵重的出身！”
康亲王脸色发白，张了张嘴，却发不出声音。
夜景洐转过身，面向满朝文武：“至于干政过甚，朕倒要问问，若无苏浅宁献策，北疆铁骑叩关时，诸位谁能拿出破敌之策？若无她改良后勤，十万大军远征，粮草辎重如何保障？若无她创办工学院，火炮、海船、新式织机从何而来？”
他每一步都像踩在那些反对者的心口上。
“朕的江山，是马背上打下来的，更是千万百姓用汗水浇灌出来的。谁能让百姓吃饱穿暖，谁能让将士少流血，谁能让国家强盛——谁就是朕最需要的人！至于她是男是女，是何种出身，朕不在乎，天下百姓，也不会在乎！”
最后一句，掷地有声。
殿内鸦雀无声。那些原本还想争辩的老臣，在夜景洐凌厉的目光下，纷纷低下了头。
他们忽然意识到，眼前这位帝王，早已不是当年需要依靠世家支持才能站稳脚跟的皇子了。
北疆大捷、新政推行、暗行御史的建立…他的权力根基，已牢牢扎在了军功、新政成果和民心之上。
“陛下圣明！”工部尚书第一个高声附和，这位寒门出身的老臣早就对苏浅宁钦佩有加，“司命夫人之功，天日可鉴。臣以为，立苏氏为后，实乃江山之幸、万民之福！”
“臣附议！”
“臣附议！”
支持的声音如潮水般涌起，年轻官员们个个神情激动。
他们中很多人，本身就是新政的受益者，或是亲眼见过苏浅宁所做之事的实效。
夜景洐重新坐回龙椅，目光扫过众人：“立后之事，朕意已决。礼部即刻着手准备册封大典，朕要在一个月内，看到最周全的仪程。”
周明远躬身：“臣遵旨。”
“至于苏氏的出身问题…”夜景洐顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“朕自会给她一个天下人都无法质疑的正名。退朝。”
退朝后，夜景洐没有回御书房，而是径直去了凤藻宫——这是苏浅宁以司命夫人身份居住的宫殿，虽不及皇后正宫弘辉殿宏伟，却处处透着精巧与生机。
宫院内种满了各色药草，偏殿改造成了小型实验室和书房，堆满了图纸与模型。
苏浅宁正在偏殿里，对着一艘海船的等比缩小模型皱眉思索。
听到通报，她抬起头，便看见夜景洐大步走进来，身上还穿着朝服。
“下朝了？”她放下手中的标尺，“听说今天朝会上很热闹？”
夜景洐挥退宫人，走到她身边，很自然地握住她的手：“你都知道了？”
“青黛刚才来过。”苏浅宁笑了笑，眼中却没有多少笑意，“康亲王当庭以死相谏？还有三位老臣声称要辞官归隐？”
“夸大其词罢了。”夜景洐冷哼一声，“康亲王只是跪得久了些，被人扶下去休息了。至于辞官…朕准了。”
苏浅宁怔了怔：“你真准了？”
“为何不准？”夜景洐拉着她在窗边的软榻上坐下，“朝廷不是养老院。既然他们认为自己的理念与新政格格不入，朕便成全他们。空出来的位置，正好给科举新晋的年轻官员。”
他说得轻描淡写，但苏浅宁知道，这背后必然是一场激烈的博弈。
一次准了三位重臣的辞呈，这在大雍开国以来都属罕见。
“其实…”她垂下眼帘，看着两人交握的手，“你不必如此强硬。皇后之位，我并非…”
“我知道。”夜景洐打断她，手指轻轻摩挲着她的掌心，“知道你不稀罕这个位置，知道你不愿被困在深宫，知道你想做的事还有很多——医学院要扩建，工学院要推广到各州，女学堂才刚起步，海船还在图纸上…”
他抬起她的脸，迫使她看着自己的眼睛：“但阿宁，朕要你站在朕身边，不是要把你关进笼子，而是要让全天下都知道，你是朕唯一的妻子，是大雍的国母，是能与朕并肩看这江山的人。”
他的眼神太炽热，太坚定，烫得苏浅宁心头一颤。
“那些老臣说的，未必全错。”她轻声说，“我的身份确实敏感，前朝血脉这件事，永远会是个话柄。还有，我做的事，确实不符合他们心中国母的形象…”
“所以朕要改变这个形象。”夜景洐一字一句道，“从今往后，大雍的皇后该是什么样子——是你苏浅宁的样子。她会关心民生，会钻研格物，会培养医官，会设计海船，会站在朝堂上为百姓发声。这，就是新的规矩。”
苏浅宁看着他，忽然觉得眼眶有些发热。
这个男人，从认识的第一天起，就在用他自己的方式守护她。最初是性命，后来是理想，如今，是整个世界的认可。
“一个月后册封大典，”夜景洐继续说，“在那之前，朕会解决你的出身问题。不是掩盖，不是回避，而是堂堂正正地告诉天下人——你苏浅宁，是顺应天命、终结乱世、开启新朝的天赐之人。你的血脉不是污点，而是象征。”
苏浅宁愣了：“你要怎么做？”
“朕已经让云寂长老启程进京。”夜景洐的嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“隐族超然世外，他们的认可，比任何宗谱玉牒都更有分量。另外，顾清砚虽在病中，但也已着手撰写一篇《天命归微论》，从史书典籍、星象谶纬、民心所向等多个角度，论证你出现在这个时代的必然与正当。”
他顿了顿，声音放柔：“阿宁，你从来都不是谁的影子，不是前朝的遗孤，也不是苏家的女儿。你就是你，是改变这个时代的人。而朕要做的，就是让全天下都看清这一点。”
她沉默良久，终于轻轻点头。
“好。”她说，反握住夜景洐的手，十指相扣，“那这一次，我不逃了。”
夜景洐笑了，那笑容如同破云而出的朝阳，照亮了整个殿宇。
他知道，这一路还会有无数阻力，那些根深蒂固的观念不会一夜改变。但他更知道，当他握住她的手的这一刻，便是向旧时代宣战的开始。
帝后同心，其利断金。
这不仅仅是一句誓言，更是一个新时代的宣言——从今往后，大雍的史书上，将浓墨重彩地写下两个并立的名字:
夜景洐，与他的皇后，苏浅宁。
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