“鼹鼠洞”在方才那阵天崩地裂的震动后，暂时陷入了某种相对诡异的平静。只有头顶依旧不时传来的、闷雷般的结构断裂声和簌簌落下的尘土，提醒着他们外界的毁灭仍在持续。空气浑浊不堪，混合着尘土、机油以及那奇异草药的味道。
陈旦小心翼翼地将艾拉安置在相对稳固的角落，和苏晚晴对视一眼，皆从对方眼中看到了劫后余生的心悸以及更深重的忧虑。这个简陋的避难所，恐怕也支撑不了太久。
他的目光落在了工作台上那本被防水油布包裹的厚日志，以及那把造型奇特的信号枪上。杨·伏尔科夫，这位素未谋面的人类先驱，在生命的最后时刻，留下了什么？
他深吸一口气，解开了油布的系带，翻开了日志的封面。日志的纸张已经泛黄发脆，字迹是用一种耐久的化学墨水书写，依旧清晰。开篇部分与“希望遗泽号”找到的日志内容重合，记录了发现星系、遭遇低语、同伴异化、最终坠毁的悲惨经历。
但后面的内容，才是关键。
*“……坠毁于此……我知道我时间不多了……辐射病……低语的幻听越来越严重……”
*“……但我发现了‘它’……这座巨舰……‘星骸方舟’……低语似乎对它既渴望又……畏惧？不敢过于靠近核心……”
*“……我找到了这条古老的动力管道……挖了这个洞……躲开了那些东西的扫描……”
*“……我探索了附近……找到了很多有趣的东西……包括那个还能动的小家伙（指那台机器人）……我给它编了个程，让它不断敲打那面最薄的壁板……但愿后来有人能听到……”
*“……最重要的发现……我潜入了方舟的一个次级数据库接口（他们似乎低估了人类爬管道的本事）……下载了一些碎片……关于‘低语’……关于‘星陨之约’……还有……‘归乡之引’……”
陈旦的心猛地一跳，呼吸变得急促起来。伏尔科夫竟然接触过方舟的数据库！
*“……‘低语’……日志里的描述是对的……它是一种信息瘟疫……但它的源头……碎片指向一个地方……一个被称为‘原始信号源’的坐标……藏在‘帷幕之外’……”
*“……‘星陨之约’……狗屁的约定！是陷阱！但不仅仅是星灵的陷阱……碎片显示，最初提出这个概念的……似乎是一个早已消失的、更古老的‘引导者’文明？星灵可能也是被引导者，后来才发现不对，但已经晚了……”
*“……而‘归乡之引’……它并非指回到某个具体的‘家乡’……而是指一条通往‘帷幕之外’、寻找‘原始信号源’、试图从根源解决低语威胁的路径！一条几乎必死的、却也是唯一可能终结这一切的道路！”
*“……星灵们没能走通……他们被困住了……所以他们才建造方舟，保存火种，等待后来者……”
*“……我发现了一个可能……方舟的底层动力管道深处，有一条极其古老的、似乎并非守望者建造的废弃跳跃通道……它的坐标设置……指向的就是‘帷幕之外’的某个模糊区域……也许……那就是‘归乡之引’的一部分？”
*“……但我没有能量……没有钥匙……我打不开它……我也活不到那时候了……”
*“……后来者……如果你能找到这里……如果你决定踏上这条‘归乡’之路……我在工作台下埋了一个小玩意儿……我把它和那跳跃通道的启动器勉强连接了一下……用这把改装过的信号枪发射特定的频率弹……或许……能强行撬开通道一瞬间……就一瞬间……”
*“……愿人类……能走到最后……”
日志到此戛然而止。后面是几页杂乱无章的、被低语幻听折磨的涂鸦和呓语，看得人心中发紧。
信息量巨大得几乎颠覆认知！
低语有源头——“原始信号源”在“帷幕之外”！
“星陨之约”可能源自一个更古老的“引导者”文明，星灵也可能是受害者！
“归乡之引”是通往源头的道路，九死一生！
脚下就有一条可能通往“帷幕之外”的古老跳跃通道！
而伏尔科夫，竟然留下了强行启动它的方法——用那把信号枪！
陈旦立刻俯身在工作台下摸索，果然找到了一个连接着数根粗糙线缆的、看起来像是自制炸弹的简陋装置！线缆的另一端，深深地埋入了“鼹鼠洞”的岩壁深处，似乎连接着某个巨大的能量源。
风险极大！且不说这自制的启动装置靠不靠谱，就算成功，跳跃的目的地是未知的“帷幕之外”，那里有什么？低语的老巢？他们这状态过去不是送死吗？
但不走呢？留在这里，随着方舟一起毁灭？或者出去被低语同化、被收集者捕捉？
根本没有安全的选项！
就在这时，一直昏迷的艾拉，忽然发出了一阵剧烈的咳嗽，竟然缓缓睁开了眼睛！她的眼神先是迷茫，随即迅速聚焦，仿佛刚才的昏迷中，她的潜意识已经完成了某种庞大的数据处理。
“底层……通道……”她虚弱地开口，声音沙哑却带着一丝奇异的笃定，“……那跳跃通道……结构完好……但能源核心……缺失……需要……外部激……活……”
她竟然无意识中分析出了那条古老通道的状态！
“伏尔科夫留下的这个……能提供激活能量？”陈旦指着那个自制装置急切地问道。
艾拉眯着眼看了看那简陋的装置，眉头紧锁，快速心算着：“……粗糙……能量溢出风险极高……但……理论上有……%的几率……成功开启……3秒窗口……”
几率低得可怜，但这是唯一的机会！
“那就赌一把！”陈旦眼中闪过决绝，抓起了工作台上那把改装过的信号枪，以及旁边那几枚刻着复杂频率纹路的奇特弹体。
他将一枚弹体压入枪膛。
“准备……”他沉声道，将枪口对准了洞窟上方，计算着大概的方向。
苏晚晴搀扶起虚弱的艾拉，三人紧紧靠在一起。
陈旦深吸一口气，扣动了扳机！
砰！
一声并不响亮的发射声。一枚闪烁着不稳定蓝光的频率弹射而出，并非飞向洞顶，而是在空中划出一道诡异的弧线，猛地撞在了伏尔科夫留下的那个自制装置上！
嗡——！！！！
装置瞬间爆发出刺眼欲盲的强光！狂暴的能量顺着埋设的线缆疯狂涌向岩壁深处！整个“鼹鼠洞”剧烈震动，仿佛随时都会解体！
轰隆隆隆——！！！
脚下深处，传来一声沉闷得仿佛来自地心深处的巨响！一股庞大的、古老而蛮横的能量被强行唤醒、激发！
紧接着，在“鼹鼠洞”一侧的岩壁上，原本毫不起眼的岩石和金属结构猛地向内塌陷、旋转，露出了后面一个不断旋转的、散发出混沌扭曲光流的空间裂隙！
跳跃通道被强行打开了！但极不稳定，边缘疯狂扭曲闪烁，仿佛随时都会崩溃！
只有三秒！
“走！”陈旦大吼，拉着苏晚晴和艾拉，用尽全身力气，向着那狂暴而危险的裂隙冲去！
就在他们即将跃入裂隙的刹那——
陈旦下意识地回头望了一眼。
只见那艘银灰色的“收集者”飞船，不知何时竟然已经穿透了层层阻碍，出现在了崩塌的管道层远端！它似乎完全无视了低语的纠缠，舰体表面所有的蓝光都聚焦在了他们三人身上，或者说，聚焦在了陈旦手中那把信号枪和剩余的频率弹上！
一道凝练的牵引光束瞬间射出，抓向他们！
但，慢了零点一秒！
陈旦三人的身影，彻底没入了那狂暴扭曲的空间裂隙之中！
牵引光束打在了骤然收缩、湮灭的裂隙入口处，徒劳地抓了个空。
“收集者”飞船静静地悬停在废墟之上，蓝光疯狂闪烁，似乎在进行着前所未有的复杂计算。
良久，它缓缓转向，舰体表面泛起波纹，似乎准备进行某种超长距离的追踪跳跃。
而与此同时，在方舟彻底崩解的最后光芒中，那些无处不在的低语意志，也发出了无声的、充满了贪婪与急切的尖啸，向着“帷幕之外”的某个坐标，传递着信息……
跳跃的尽头，等待他们的，将是真正的深渊，还是最终的答案？
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