刀锋般的晨风，卷着江上最后的水汽，吹透了林昭单薄的粗布衣衫。
他没有在高坡上伫立太久，北方的天际线在晨曦中由灰转白，那片土地，既是他的故乡，也是埋葬了他无数袍泽的坟场，如今，却成了他唯一的希望所在。
怀中的苏晚动了动，小小的鼻翼翕动着，似乎在梦中也嗅到了这乱世清晨的萧瑟。
林昭收紧手臂，将她裹得更严实了些，转身，毅然决然地踏上了那条通往北方的崎岖山路。
老陈送来的那柄无铭短匕，被他贴身收藏，冰冷的触感仿佛是那个死去少年未凉的体温，时刻提醒着他，睢阳城中每一个消逝的生命，都化作了他肩上沉甸甸的重量。
他不再是那个只需要听从号令、奋勇杀敌的队正，他是张巡意志的延伸，是数十万军民最后的遗嘱，是一颗必须在寒冬中存活下去的火种。
他的计划很明确：向北，穿过豫南，绕过叛军重兵盘踞的许州和陈留，进入河南道北部，再设法联络远在灵武的朔方军。
这幅宏大的战略图景，此刻被简化成了脚下最艰难的第一步——活着穿越这片被战火反复蹂-躏的土地。
官道，是绝不能走的。
乱世之中，官道不仅是军队调动的脉络，更是土匪、乱兵、以及那些趁火打劫的所谓“官军”的狩猎场。
一个孤身带着婴孩的男子，身手再好，也敌不过无休无止的盘剥与窥伺。
更何况，他怀揣着足以改变战局的军情，任何一次节外生枝的意外，都可能让他和这最后的希望一同覆灭。
他选择了一条几乎无人行走的古驿道，早已被荒草和荆棘淹没。
这条路在地图上只是一条虚线，蜿蜒于山岭与沼泽之间，却是他眼中唯一的生路。
行不过半日，脚下的血泡早已磨破，与粗糙的麻鞋黏连在一起，每一步都像踩在烧红的铁刺上。
但他面无表情，那双在尸山血海中淬炼过的眸子，平静得如同一潭深渊，只有在低头看向怀中苏晚时，才会泛起一丝微不可察的涟漪。
孩子饿了，便用老陈送的粟米，以随身携带的火镰石引火，寻一处山泉，用竹筒煮成稀薄的米汤，小心翼翼地喂给她。
自己则嚼着干硬的粟米粒，咽下的不只是粗粝的粮食，还有对未来的无限忧虑。
这日黄昏，他行至一处山谷隘口。
前方隐约传来人声，还夹杂着女人的哭泣和男人的呵斥。
林昭的心瞬间提到了嗓子眼，他迅速闪身到一块巨岩之后，将苏晚紧紧护在胸前，屏住了呼吸。
隘口处，一队穿着唐军制式皮甲的兵士，却做着和叛军无异的勾当。
他们拦下了一家逃难的百姓，几名士兵正粗暴地翻检着他们简陋的行李，将为数不多的干粮和几件蔽体的衣物尽数夺走。
“军爷，求求你们，给我们留一点吧！孩子还小，没吃的会饿死的！”一个衣衫褴褛的汉子跪在地上，不住地磕头，额头渗出了血。
为首的一名队率模样的军官，脸上带着一道狰狞的刀疤，一脚将那汉子踹翻在地，冷笑道：“留给你们？老子们奉江南贺兰节度使之命，在此清查北逃的叛军奸细，你们形迹可疑，这些东西，就算是充作军资了！识相的赶紧滚，再啰嗦，便当你们是奸细，就地正法！”
又是贺兰节度使！
林昭的瞳孔猛地一缩。
那个在酒肆犒军，奏着《霓裳羽衣曲》的将军，他的部下，竟在这荒山野岭，对自己的同胞行此禽兽之举！
他想起了睢阳城破前，张巡将军捶着城墙，血泪交加的嘶吼：“国之将亡，非亡于贼手，乃亡于内蠹！”
此刻，林真切地感受到了那份绝望。
这些所谓的官军，与叛军何异？
他们早已烂到了骨子里。
将希望寄托于他们，无异于与虎谋皮。
去江南求援？
恐怕自己刚到节度使大营，怀中的军情就会被当成进身之阶，而他自己，最好的下场也不过是被编入某个将军的麾下，成为其争权夺利的炮灰。
林昭握紧了腰间的刀柄，指节因过度用力而发白。
杀意，如压抑的火山，在他胸中翻腾。
他有把握在十息之内，将眼前这几个人渣尽数斩杀。
但，怀中的苏晚却在此时不安地扭动了一下，发出一声细微的嘤咛。
这声嘤咛，如同一盆冰水，瞬间浇灭了林昭沸腾的杀意。
他不是一个人。
他可以死，但火种不能灭。
苏晚，这个无辜的生命，不该为他一时的血勇陪葬。
他若出手，动静必会引来更多官兵，到那时，插翅难飞。
他缓缓松开刀柄，眼神中的杀意被一种更深沉、更冰冷的坚韧所取代。
他像一头蛰伏的孤狼，默默地注视着那一家人被驱赶着，哭喊着远去，而那些所谓的官军，则得意洋洋地瓜分着战利品。
“头儿，这附近鸟不拉屎，咱们在这守着，什么时候是个头啊？”一个士兵抱怨道。
那刀疤脸啐了一口唾沫，骂道：“急什么！上头说了，这片山区是唯一能绕过咱们大营防区的路，那些从河南跑过来的肥羊，总有几个会从这儿钻。咱们守上十天半月，捞的油水比跟着大军打仗还多！都给老子把眼睛放亮点，特别是那些带着包裹的独行客，说不定就是哪个大家族偷跑出来的，身上都带着金银细软！”
林昭的心彻底沉了下去。
原来，这已经不是偶然的劫掠，而是一张精心布置的网。
他们封锁了所有可能的小路，目的就是为了捕杀他们这些在战火中艰难求生的“肥羊”。
官道是虎口，小路是蛛网。这朗朗乾坤，竟无一寸可容身的净土！
夜色，渐渐笼罩了山谷。
那队官兵点起了篝火，喧闹着饮酒吃肉，浑然不知几十步外的黑暗中，有一双眼睛正死死地盯着他们。
林昭没有动，他像一块没有生命的岩石，与黑暗融为一体。
他在等，等一个机会。
他知道，这片区域已经不安全了，他必须立刻离开，去往一个连这些地头蛇都意想不到的地方。
他的目光，越过篝火，投向了隘口另一侧。
那里，是一片更加幽深、更加原始的密林，地图上，那里被标注为“豫南大泽”，一片连绵数百里，人迹罕至的沼泽与老林。
自古以来，便是毒虫猛兽的乐园，流放罪囚的绝地。
当地人言：宁遇虎狼，不入大泽。
可此刻，在林昭眼中，那片代表着死亡与未知的黑暗，却比不远处那跳动的篝火，要显得安全、亲切得多。
“哇……”
一声极轻的啼哭，从林昭怀中响起。苏晚饿了。
这声音在寂静的山谷中，仿佛一声惊雷。
篝火旁的谈笑声戛然而止。
“什么声音？”刀疤脸猛地站起，警惕地望向黑暗。
“好像是……婴儿的哭声？”一个士兵不确定地说道。
林昭的心跳，瞬间漏了一拍。
他死死捂住苏晚的嘴，但婴儿的本能让她在他怀中剧烈地挣扎起来。
“他娘的！有活的！”刀疤脸眼中迸射出贪婪的光芒，他抽出腰刀，狞笑着一挥手，“弟兄们，抄家伙！把那只小肥羊给老子揪出来！”
几道火把亮起，饿狼般的目光，齐刷刷地射向了林昭藏身的这片黑暗。
脚步声，正由远及近，踩碎了枯叶，也踩在了林昭的心尖上。
前有官兵如狼，后有绝地如渊。
林昭低头，看着在自己掌心下憋得小脸通红的苏晚，他缓缓抽出老陈送的那柄无铭短匕，冰冷的锋刃在微弱的火光反射下，划出一道森然的寒芒。
他不能再退了。
火种，需要一个不肯熄灭的人。
而一个不肯熄灭的人，在必要的时候，也需要燃起足以燎原的烈焰。
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