浑身沾满恶臭墨汁的三人被冲进来的同僚扶出那座诡异宅院时，外面的提灯郎们都惊呆了。看着他们如同从墨池里捞出来的狼狈模样，以及院内回廊那一片狼藉的墨渍和散落的破碎画轴，任谁都知道里面刚刚经历了一场何等凶险的恶战。
匆匆返回地衙的路上，气氛压抑得可怕。没人说话，只有沉重的脚步声和偶尔压抑不住的、因墨臭刺激引发的干呕声。
一回到地衙，立刻引起了轰动。赵莽、李言、老拐三人直接被带去紧急处理。那墨汁不仅恶臭，更具腐蚀性和某种阴寒邪气，需以特制的药水冲洗，并由医师运功驱散侵入体内的寒气。
过程自是痛苦不堪，尤其是受伤最重的赵莽，几乎脱了一层皮，驱散寒气时更是脸色煞白，汗出如浆。李言和老拐稍好，但也折腾得够呛。
待到处理完毕，换上一身干净的公服，三人依旧觉得身上残留着一那股子洗不掉的墨臭味，以及一种发自心底的寒意。
刘铮巡使早已闻讯赶来，面色阴沉得能拧出水。他先让医师确认三人暂无大碍后，立刻将赵莽和李言带回了他的值守房。老拐则被要求去详细记录事发经过。
值守房内，气氛凝重。
“说吧，详细经过，一点不漏。”刘铮的声音冷得像冰。
赵莽强打着精神，将如何发现墨臭、如何入院探查、如何被画中邪墨袭击、以及最后那惊险万分的战斗过程，原原本本地说了一遍。他重点描述了那墨邪的诡异特性：化身万物、摄魂吸魄、以及最后那恐怖的墨色巨人。
当说到李言最后那石破天惊的一刀，不可思议地击溃墨巨人核心时，赵莽的语气充满了难以置信和后怕，他也如实禀报，并不清楚李言是如何做到的。
刘铮听完，目光如两把刀子，钉在李言身上：“李言，你最后那一刀，怎么回事？”
压力再次笼罩下来。李言早已打好腹稿，他脸上适时的露出茫然和些许后怕，低头道：“回大人，属下……属下也不知道。当时情况万分危急，属下只觉得被那邪物的吸力弄得头晕眼花，几乎是本能地拼命刺出了一刀……或许，或许是侥幸刺中了它的要害？属下修炼的家传功法，虽进展缓慢，但真气性质似乎对这类阴邪之物略有克制之效？”他将原因尽量推向侥幸和家传功法的特殊性上，这是目前最合理的解释。
刘铮盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出破绽。但李言的表情控制得很好，那份劫后余生的疲惫和茫然不似作假。
良久，刘铮才缓缓收回目光，手指再次无意识地敲击桌面：“家传功法……略有克制……罢了，或许是你的造化。”
他不再追问此事，转而沉声道：“墨妖……又是这种东西！而且比卷宗记载的更加诡异难缠！竟能化形巨人，几乎有了‘凶’级的破坏力！”
他站起身，走到一旁，从柜中取出一份薄薄的卷宗，扔在桌上。
李言眼尖，看到卷宗标签上写着【**景隆二年，翰林院画库失窃案**】。
“你们看看这个。”刘铮冷声道。
赵莽和李言凑上前翻阅。卷宗记录：景隆二年，皇家翰林院画库深夜失窃，丢失古画十七幅，皆为前朝甚至更早时期的无名古画，价值难以估量。现场未有强行闯入痕迹，但看守的一名老翰林莫名昏厥，醒来后精神恍惚，提及昏迷前似乎闻到浓烈墨臭，并看到“画中影子在动”。案发后，夜行司曾介入调查，但线索寥寥，最终成为悬案。
“翰林院……画库失窃……”赵莽倒吸一口凉气，“大人，您的意思是，今晚我们遇到的墨妖，可能和失窃的古画有关？”
“不是可能，是必然！”刘铮斩钉截铁，“那种邪异的墨臭，以及对画作的诡异操纵，绝非寻常手段！失窃的古画，恐怕就是炼制这种‘墨妖’的原料！或者说，容器！”
他目光扫过二人，语气前所未有的严肃：“结合你之前发现的‘癸酉旧影’线索，以及这接连出现的蚀骨妖、墨妖……背后那个隐藏的组织，所图非小！他们不仅在利用妖魔，更在尝试**炼制、操控**某种更诡异、更可怕的邪物！”
炼制？操控邪物？李言心中巨震。这背后的阴谋，远比他想象的更加骇人听闻！
“那幅裂开的《墨荷图》呢？”刘铮问道。
“老拐已经送去证物房封存。”赵莽连忙道。
“立刻请司里最擅长符阵和异物分析的博士前去查验！我要知道那幅画的每一处细节！”刘铮下令，随即又看向李言，“李言，你此次临机应变，发现关键，又于危难中破局，再立一功。看来，将你调入专项调查，是正确的决定。”
专项调查？李言微微一怔。
刘铮看着他，沉声道：“本官已决定，就‘癸酉旧影’及关联妖异事件，成立专项调查小组，由本官直接负责。赵莽，你伤势未愈，暂且负责协调和后方支援。李言，”
他目光锐利地看向李言：“你心思缜密，胆识尚可，更兼似乎对这类邪异之事有非常之能。本官命你，暂入此组，协助追查墨妖来源及与失窃古画的关联！你可愿意？”
李言心中一震！直接进入由巡使亲自负责的专项小组？这既是天大的机遇，也意味着极大的风险！他将直接面对最核心的阴谋和最危险的敌人！
但他没有任何犹豫，立刻抱拳躬身：“属下愿意！定当竭尽全力，查明真相！”
“很好。”刘铮眼中闪过一丝满意，“小组目前仅有你一人，但本官会给你权限，可调用部分司内资源，也可申请其他小队配合。你的第一个任务，就是重新梳理翰林院画库失窃案卷宗，并去现场勘查，寻找一切可能与‘墨臭’、‘画影’相关的蛛丝马迹！我会给你手令。”
“是！属下遵命！”
“下去吧。尽快熟悉卷宗，明日便去翰林院。”刘铮挥了挥手。
李言和赵莽行礼告退。
走出值守房，赵莽拍了拍李言的肩膀，脸色复杂：“小子，前途无量，但也步步杀机。专项小组……唉，好自为之吧。有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“多谢赵头！”李言感激道。他知道，自己能有机会，也离不开赵莽之前的举荐和共历生死的信任。
他没有立刻休息，而是直接去了案牍库，凭借刘巡使的新手令，调阅了【景隆二年翰林院画库失窃案】的全部卷宗副本。
这一次，他查阅得更加仔细。不放过任何一点细节：失窃画作的清单（虽然大多只有代号和粗略描述）、现场勘查的每一笔记录、那名老翰林的证词反复揣摩……
他看到，失窃的古画大多有一个共同点：年代久远，作者不详，且内容或多或少都有些“怪异”或“阴郁”，并非主流的名山大川或祥瑞花鸟。
而那名老翰林的证词中，反复提及的“影子在动”和“墨臭”，与今晚的经历何其相似！
他还注意到一个细节：案发前几日，曾有一批新制的顶级松烟墨送入画库，供翰林们临摹修复古画使用。案发后，这批新墨也少了一部分。当时被认为是顺手牵羊，未受重视。
“松烟墨……顶级……”李言默默记下这个细节。
直到深夜，他才带着满脑子的线索和疑问，离开案牍库。
回到安平坊的家中，他盘膝坐在小聚灵蒲团上，却无法立刻入定。
今日的经历太过凶险，最后那一下的爆发也太过诡异。他再次内视脑海中的灯盏。
灯油因之前的洞察和最后那一下的爆发消耗了不少，但依旧比最初充盈。那团【？？？命火·残】似乎黯淡了一些，恢复了之前的混沌状态，再无任何异动。
“是因为同属‘人造邪物’或者‘诡异造物’，所以产生了感应和克制吗？”李言猜测着。这金手指的秘密，似乎远不止吸收命火那么简单。
专项小组、翰林院、失窃古画、神秘的“癸酉旧影”组织……
一条条线在脑海中交织。
他感到自己正一步步被卷入一个巨大的漩涡中心。
但这一次，他的眼中没有恐惧，只有一种跃跃欲试的锐利光芒。
危险意味着机遇，而机遇，则意味着更快获得“灯油”，更快变强的可能！
他深吸一口气，闭上双眼，开始运转功法，恢复消耗的真气，为明日前往翰林院的调查养精蓄锐。
京城深邃的夜空下，暗流涌动。而一颗新星，正悄然升起，准备刺破这重重迷雾。
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