晚娘确诊怀孕未满三月，陈大夫反复叮嘱，前三月胎象最是不稳，切不可对外声张，一来怕招惹闲言碎语动了胎气，二来也避些不必要的麻烦。沈砚把这话牢牢记在心里，只让奶奶、月娘知晓内情，对外只称晚娘春日里染了风寒，需闭门静养。邻里几次上门探望，都由奶奶出面应酬，拦着不让晚娘轻易见人。
眼看到了初八该去锦绣阁上工的日子，晚娘犯了难。年前接下的春装纹样单子还没动手，锦绣阁的刘掌柜一向看重信誉，若是贸然不去，既怕坏了交情，又怕被追问缘由泄露怀孕的事。思来想去，她决定让沈砚替自己跑一趟，干脆辞工了事——眼下身子要紧，等日后孩子生下来，若还想做工，再托李师傅从中说和便是，总比顶着风险请假稳妥。
第二日一早，沈砚吃过早饭便往锦绣阁去。他在朋友开的镖局里当镖师，平日里走南闯北，与人打交道向来直爽，却也懂得分寸。刘掌柜见来的是他，而非晚娘，当即放下手里的账册，诧异问道：“沈镖头，今日怎么是你过来？晚娘人呢？”
沈砚拱手作揖，语气诚恳：“刘掌柜，今日过来，是替晚娘跟您辞工的。她前几日染了风寒，身子一直不爽利，大夫说需静养些时日，怕是没法再去铺子里做工了。之前接下的单子，只能劳烦您另寻他人，耽误了铺子生意，还请您海涵，若是有损失，我们愿意赔偿。”
刘掌柜闻言，脸上露出关切之色，摆了摆手：“赔偿就不必了。晚娘的绣技好，做事又踏实，我们还舍不得她走呢。既是身子不适，那便安心休养，等她好了，锦绣阁的门随时为她敞开。”
“多谢刘掌柜体谅。”沈砚松了口气，连忙道谢，又寒暄几句，确认不会泄露风声后，才转身离开。
从锦绣阁出来，沈砚没直接回家，绕到了青柳巷口。街边商铺错落，来往行人不少，是个做小生意的好地段。他想起之前跟晚娘提过开杂货铺子的念头，眼下晚娘辞了工，在家静养，日后有了孩子也需人照看，总不能再让她去锦绣阁那般劳累。开家杂货铺离家近，晚娘不用早出晚归，还能抽空照看，确实比做工省心。
他挨家挨户打量，终于在巷口西侧看到一间闲置的铺子，门口贴着“吉房招租”的字条。铺面不大，两间房的规模，前屋能摆货架，后屋可当库房，再合适不过。沈砚向隔壁铺子打听，得知房主是外地商人，常年不在县城，便记下了联系人与租金大致数目，打算回头再细谈——开店不是一朝一夕的事，眼下首要的还是照顾好晚娘。
回到家时，晚娘正坐在窗边翻看着林阳留下的养生笔记，见他回来，连忙起身询问：“怎么样？刘掌柜没多问吧？”
“放心，都办妥了。”沈砚扶她坐下，把刘掌柜的话复述一遍，“他没追问缘由，还说等你身子好了，随时能回去。”
晚娘悬着的心落了地，脸上露出笑意：“那就好，没坏了交情就好。”
“对了，”沈砚话锋一转，说起开店的事，“我今日在巷口看了间铺子，位置不错，正适合开杂货铺。你现在怀着身孕，日后有了孩子也离不开人，总不能一直做工，开个铺子离家近，你也能省心些。”
晚娘愣了愣，眼中闪过一丝期待，随即又有些顾虑：“开杂货铺是好，可我们手头的银子够吗？而且你在镖局当镖师本就忙，再分心管铺子，怕是会累着。”
“银子你不用愁。”沈砚说道，“这些年跑镖攒了些积蓄，再加上你做绣活攒的钱，租铺子、进第一批货足够了。镖局那边是朋友开的，平日里有活便去，没活就能照看铺子，不会冲突。”
他顿了顿，又补充道：“县城里没有专门的批发行，我打听了，城南杂粮市能批米面粮油，城西针线巷有针头线脑和布料，再找些走街串巷的货郎收些日用小物，货源总能凑齐。”
晚娘仔细琢磨着，觉得这主意确实可行。开杂货铺不用像在锦绣阁那样久坐劳累，还能兼顾家里，确实比做工稳妥。她点了点头：“好，我听你的。不过眼下不急着动手，等我身子再稳定些再说，你也别太着急，镖局的活可不能耽误。”
“我知道轻重。”沈砚握住她的手，“你安心养胎，租铺子、找货源的事我慢慢打听，等一切就绪，再动手收拾。”
接下来的日子，沈砚依旧按时去镖局当值，闲暇时便四处忙活开店的事。他先托人联系上铺子房主，谈妥了租金与租期，立了简单的租赁契约；又借着跑镖的机会，打听货源渠道，记下了几家靠谱的杂粮商和针线铺老板的联系方式，还跟几个常年走街串巷的货郎约好，日后常来供货。
晚娘则在家安心养胎，每日照着林阳的笔记吃些清淡粥品，偶尔在院子里散散步。她也没闲着，凭着持家的经验，列了一份详细的货物清单，标注着油盐酱醋、针头线脑等日常所需，哪些该多进，哪些可少备，都写得清清楚楚，帮沈砚省了不少心思。
奶奶每日照料晚娘的饮食起居，变着花样做些滋补的汤品；月娘也越发懂事，每日去学堂，回来就自己看书、做纸花，还会主动帮晚娘端茶倒水，时不时追问小宝宝什么时候能出来。
日子过得平静而踏实，晚娘的身子渐渐稳定，脸上也恢复了往日的红润。沈砚那边，铺子租赁已经敲定，货源也联系得七七八八，只等晚娘胎象更稳些，便动手收拾铺子、进货铺货。
青柳巷的春光日渐浓郁，墙角的嫩芽抽成了绿叶，院子里的桃花开得正盛。晚娘坐在桃花树下，看着沈砚整理回来的货源账目，心中满是安稳——她知道，开杂货铺只是新的开始，往后的日子，只要夫妻二人齐心协力，定能把小日子过得越来越红火。
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