紫霞山庄园坐落在王都东郊三十里处，依山傍水，灵气氤氲。整座山体内部蕴含一条小型中品灵脉，使得庄园内灵气浓度远超外界，草木葱茏，奇花异草随处可见，更有几处天然温泉氤氲着乳白色灵雾。
凌皓被安置在庄园核心的“听竹轩”。此处翠竹环绕，清幽静谧，地下正好是灵脉的一个小节点，最适合疗养。
九窍解毒丹不愧是王室秘藏，短短三日，凌皓体内那诡异的黑水国奇毒已被化解九成，剩下些许余毒，靠自身脉力慢慢消磨即可。只是本源透支严重，经脉多处受损，需要长时间温养。
这日清晨，凌皓正在竹林中缓慢打着一套养气拳法，活动筋骨。拳势很慢，却隐隐引动周遭灵气随之流转，滋润着干涸的经脉。
“凌公子真是勤勉，重伤未愈也不忘修行。”温润的声音从竹林外传来。
凌皓收势望去，只见玄夜一袭月白常服，面带微笑，缓步走来。他身后跟着两名捧着礼盒的侍从，但到了竹林外便止步，显然玄夜是独自进来。
“七殿下。”凌皓抱拳，却被玄夜快步上前扶住。
“你我之间，不必多礼。”玄夜认真道，“我今日是特意来谢你的。若非凌公子舍命取得雷鸟遗种，又冒死揭露玄烈阴谋，我母妃恐怕……”
他顿了顿，眼中感激之色真挚无比：“大恩不言谢。日后凌公子但有所需，玄夜必竭尽全力。”
凌皓摇头笑道：“殿下言重了。雷鸟遗种本就是答应殿下之事，自当尽力。至于玄烈……他所作所为已非私人恩怨，而是危及国家，任何天风国子民遇之，都不会坐视。”
玄夜深深看了凌皓一眼，不再多言客套话，转而道：“母妃昨日已服下‘雷鸟丹’。”
凌皓眼睛一亮：“效果如何？”
玄夜脸上露出如释重负的笑容：“丹成之时，有细微雷光缭绕，异香满室。母妃服下后，沉睡三个时辰，醒来时，眉心那缕纠缠多年的黑气已消散无踪！御医诊断，蚀心蛊奇毒已彻底拔除，只是多年毒素侵蚀，身体仍有些虚弱，需要静养数月。”
“太好了！”凌皓由衷高兴。王妃温婉贤淑，在王都风评极佳，却因这奇毒缠绵病榻多年，如今终于得救，实乃幸事。
“母妃醒来后，第一个问起的便是你。”玄夜笑道，“她让我务必亲自来谢，还说待她身体稍好，要亲自在宫中设宴，请你务必赏光。父王也说了，到时他也会出席。”
国王亲自作陪的宴席，这是何等的荣宠。凌皓心中明白，这不仅仅是感谢，更是一种姿态——王室对他这个“护国使”的看重与拉拢。
“王妃盛情，凌皓自当遵从。”凌皓应下。
玄夜点点头，示意侍从将礼盒送入。共三个锦盒。
第一个打开，里面整齐码放着一百块晶莹剔透、灵气浓郁的中品元石。“这是父王赏赐之外，我个人的一点心意。你疗伤、修炼，都用得上。”
第二个锦盒中，是一套折叠整齐的淡金色软甲。“‘金蚕灵丝甲’，以百年金蚕丝混合星辰砂编织而成，轻便柔软，却可抵挡凝脉后期全力一击。你此次受伤，让我后怕不已，此甲或许能添几分保障。”
第三个锦盒最小，里面仅有一枚古朴的青铜令牌，正面刻着“玄”，背面刻着“夜”。“这是我的身份令牌。持此令，可自由出入我的府邸、调动我名下部分资源，在王都若遇麻烦，出示此令，寻常官员也会给几分薄面。”
每一份礼物，都极为贵重且贴心。元石是修炼根本，灵甲保命，令牌则是无形的庇护与地位象征。
凌皓没有矫情推辞，郑重收下：“谢殿下厚赠。”
“该说谢的是我。”玄夜摆摆手，忽然压低声音，正色道，“另外，还有一事需提醒凌公子。”
“殿下请讲。”
“玄烈虽已伏诛，但其党羽并未完全肃清。黑风谷虽遭重创，但百足之虫死而不僵，其谷主乃灵罡境邪修，性情睚眦必报。黑水国此次损失一个重要的间谍网，必不会善罢甘休。”玄夜神色严肃，“你如今风头正盛，又是揭露阴谋的关键人物，需谨防暗处冷箭。”
凌皓眼神微凝：“殿下是说，他们可能会报复？”
“不是可能，是一定。”玄夜肯定道，“王室与风武院自然会加强对你的保护，但你自身也需万分警惕。尤其是离开王都之后。”
凌皓点头。他从未觉得此事会就此了结。修行之路，本就充满争斗与危机。
“我会小心。”
玄夜见他听进去了，神色稍缓，又聊了些闲话，询问了张大牛、沐雨晴等人的近况，得知他们都已得到妥善安置和赏赐，这才放下心来。
临走前，玄夜忽然想起什么，笑道：“对了，三日后宫中夜宴，沐小姐、张兄他们也会受邀。父王想见见你们这些少年英杰。宴后，或许还有一场‘小聚会’，是年轻一辈的交流，届时王都各大家族、宗门的俊杰都会到场，凌公子不妨准备一下。”
年轻一辈的聚会？凌皓心中明了，这既是交际，也是一种无形的考较与展示。王都水深，他这突然崛起的“护国使”，不知会引起多少目光。
“凌皓晓得了。”
送走玄夜，凌皓回到听竹轩，看着桌上三份厚礼，以及腰间新得的“护国使”令牌，轻轻吐出一口气。
秘境之行，生死搏杀，终于换来了应有的回报与地位。但正如玄夜所言，危机并未远离，反而可能以更隐蔽、更凶险的方式袭来。
“实力……终究还是实力。”凌皓握了握拳，感受着体内缓缓恢复的脉力，“必须尽快痊愈，并且变得更强。”
他目光望向窗外，远处的王都轮廓在夕阳下巍峨矗立。
新的舞台，已经展开。
而属于他的故事，显然还远未结束。
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