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慈宁宫的赏赐，在一种微妙的气氛中送到了宸王府。
来的是太后身边一位颇有脸面的老嬷嬷，姓严，神情倨傲，言语间带着不容置疑的意味。
“太后娘娘听闻王爷病情反复，甚是忧心，特赐下西域进贡的‘九转还阳膏’，此膏乃是用九九八十一味珍稀药材，由高僧诵经加持炼制而成，最是滋补元气，于王爷病情定然有益。”严嬷嬷将一个雕刻精美的紫檀木盒呈上。
赵嬷嬷接过木盒，心中警惕，面上却恭敬道：“多谢太后娘娘恩典，老奴代王爷谢恩。”
严嬷嬷目光扫过内室方向，似乎想窥探一二，但被赵嬷嬷不动声色地挡住。“王爷如今可好些了？太后娘娘挂念得紧。”
“劳太后挂心，王爷刚服了药睡下，孙太医说需绝对静养。”赵嬷嬷应对得体。
严嬷嬷碰了个软钉子，也不再多言，交代了“还阳膏”的用法（每日一匙，温水送服），便回宫复命去了。
人一走，赵嬷嬷立刻捧着那紫檀木盒来到内室。
沈清欢打开木盒，里面是色泽乌黑、质地粘稠的膏体，散发着一股混合了多种药材的奇异香气，初闻确实令人精神一振。
但沈清欢的眉头却微微蹙起。她取出一根银针探入膏体中，片刻后取出，银针尖端竟隐隐泛着一丝极淡的青色！
“果然有毒。”沈清欢冷笑。这太后，手段倒是层出不穷。
萧绝靠坐在床头，脸色阴沉：“是什么毒？”
沈清欢仔细分辨着那香气和银针的颜色，又用指尖沾了一点，放在鼻尖细细嗅闻，甚至用舌尖极其轻微地尝了一下（她有抗毒体质，不惧微量毒素）。
“是‘缠绵’。”沈清欢语气凝重，“此毒无色无味，混在药性复杂的补药中极难察觉。中毒者不会立刻身亡，反而会因药性显得精神短暂振奋，但毒素会如同附骨之蛆，慢慢侵蚀心脉，令人逐渐衰弱，最后在睡梦中无声无息死去，如同油尽灯枯，查不出任何痕迹。”
好阴毒的计策！若是寻常人，得了太后赏赐的“补药”，定然感恩戴德，按时服用，怎么也不会想到这是催命符！即便日后王爷“病故”，也只会被认为是伤势过重，回天乏术，与太后毫无干系！
萧绝眼中杀机暴涨：“她这是要本王死得‘合情合理’！”
“王爷打算如何应对？”沈清欢看向他。直接将膏药有问题捅出去？没有确凿证据，反而会打草惊蛇，被反咬一口污蔑太后。
萧绝沉吟片刻，嘴角忽然勾起一抹冷冽的弧度：“她既然送了这份‘大礼’，本王岂能不收？”
沈清欢立刻明白了他的意思：“王爷是想……将计就计？”
“不错。”萧绝眸光锐利，“她不是想看到本王‘逐渐衰弱’吗？那本王就演给她看！正好借此机会，看看还有哪些牛鬼蛇神会跳出来！”
一个大胆的计划在两人心中形成。
从即日起，萧绝对外表现的病情将“严格按照”太后期望的那样发展——服用了“还阳膏”后，初期精神略有好转（伪装），但随后便“虚不受补”，病情急转直下，日渐消瘦，气息奄奄。
而沈清欢，则要负责确保萧绝在“表演”虚弱的同时，身体不会真的被那“缠绵”之毒损害。这对她的医术提出了极高的要求。
“这‘缠绵’之毒，你可能解？”萧绝问道。
“能解，但需要几味特殊的药材。”沈清欢沉吟道，“而且，解毒过程不能让人察觉。我需要一个绝对安全的地方炼制解药。”
萧绝想了想：“王府西北角有一处废弃的地窖，入口隐蔽，本王稍后让墨羽带你过去，那里可以作为你秘密制药之所。”
计划商定，立刻执行。
次日，宸王府便传出了令人“惋惜”的消息——王爷服用了太后赏赐的九转还阳膏后，起初精神见好，但不过两日，便呕血不止，病情反而加重，如今已是气若游丝，孙太医连连摇头，暗示准备后事。
消息传到慈宁宫，太后撵动佛珠的速度快了几分，眼底深处闪过一丝满意的神色。一切，都在按照她的计划进行。
而芙蓉院虽然被封锁，但林婉儿倒台前安插的个别眼线，还是将消息递了出去。林贵妃在宫中得知，又是欣喜又是忐忑。
朝野上下，暗流涌动。一些原本观望的官员，开始悄悄向其他皇子靠拢。宸王派系的人物，则忧心忡忡。
就在这“山雨欲来风满楼”之际，沈清欢却在夜深人静之时，跟着墨羽悄然进入了王府西北角那处隐蔽的地窖。
地窖内通风良好，收拾得干干净净，各种制药工具一应俱全，显然是萧绝早就准备好的秘密据点。
沈清欢看着那些熟悉的器具，心中微动。这个男人，心思之缜密，远超她的想象。
她收敛心神，开始着手炼制“缠绵”的解药。幸好所需药材虽偏门，但并非像七叶梵心花那样绝世罕见，她通过永宁侯府和靖王的渠道，早已悄悄备齐。
地窖中，灯火长明。沈清欢的身影忙碌而专注，捣药、煎煮、提炼、合成……每一个步骤都精准无误。
而在地面之上，萧绝的“表演”也在同步进行。他本就演技精湛，加上沈清欢用银针和一些药物辅助，制造出脉象虚浮、面色灰败的效果，连每日前来“诊视”的孙太医（知情者）都暗暗咋舌，几乎以为王爷真的不行了。
这场戏，演得天衣无缝。
几天后，沈清欢成功炼制出解药。她将解药混入萧绝日常的饮食汤药中，悄无声息地化解着“缠绵”之毒。
萧绝在“日渐衰弱”的表象下，身体实则正在沈清欢的调理和解毒中慢慢恢复。他甚至能感觉到，因为这次中毒和解毒的过程，体内残余的碧落黄泉毒素似乎也被激发和清除了一部分。
这算不算是因祸得福？萧绝看着在一旁为他施针的沈清欢，心中暗想。
然而，就在他们以为能顺利引蛇出洞时，一个意外的消息打破了平静。
墨羽带来靖王的口信：南方军情急报，边境有异动，陛下有意派兵增援，朝中正在商议领军人选。而有人，正在暗中推动，想让“病重”的宸王，重新挂帅！
此议一出，满朝皆惊。
让一个奄奄一息的王爷去领军打仗？这分明是把他往死路上推！而且，一旦圣旨下达，萧绝要么“病重不起”违抗圣旨，要么就得拖着“病体”上前线，无论哪种，都是死路！
太后和林贵妃背后的势力，这一招，可谓釜底抽薪，狠毒至极！
萧绝得知消息，眼中寒光凛冽：“他们这是等不及了，想借此机会，彻底除掉本王！”
沈清欢收起银针，神色凝重：“王爷，我们必须要提前收网了。”
再等下去，恐怕就真的来不及了。
萧绝看向她，两人目光交汇，都看到了彼此眼中的决绝。
“是时候，请君入瓮，然后……关门打狗了！”
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