火把在石壁上投下晃动的光斑，三人脚步踩碎地底积尘。慕清绾袖中凤冠碎片滚烫如烙铁，左腕疤痕像被无形丝线一寸寸抽紧。她没停，指尖抵住前方岩壁，触到一道冰凉刻痕——残月纹，深嵌入石，边缘已被血沁染成暗褐。
谢明昭靠在侧壁，右手攥着龙纹玉佩，整条手臂筋脉暴起，皮肤下似有活物游走。他咬牙撑直脊背，玉佩与碎片之间泛起微弱金芒，如同风中残烛，却始终未灭。
“再往前……就是你说的位置。”白芷低声道，掌心按在腰间玉佩上。那碧光比先前黯淡许多，仿佛随时会熄。
慕清绾点头，抬脚踏进窄道。通道骤然收窄，仅容一人侧身而过，头顶岩层滴水不断，落在肩头冷得刺骨。她忽然驻足，从袖中抽出一块青铜残片——是昨夜信鸽所携，沾过谢远舟的气息。残片靠近岩壁时，嗡鸣一声，表面浮出极细的裂纹，竟与墙上残月纹走势完全吻合。
“机关钥匙……是他留的。”她声音压得很低，“不是血锁，是命契。”
白芷瞳孔微缩：“用死人执念开生门？”
“先帝设的禁制，只认一种人。”慕清绾将残片贴上凹槽，“见过真相，还愿走下去的。”
石壁震颤，尘土簌簌落下。一道沉闷机括声自深处响起，前方铁链绷直，发出即将断裂的尖啸。谢明昭猛然上前一步，剑锋出鞘三寸，寒光映着他额角冷汗。他没看锁，只盯着慕清绾手腕——那里血丝已顺着衣袖蜿蜒而下。
“我来。”他说。
剑光一闪，铁链应声而断。
轰然巨响中，整面岩壁剥落，露出其后巨大壁画。画中山河浩荡，先帝立于昆仑之巅，左手持凤冠，右手按剑，身旁女子怀抱婴孩，面容模糊。下方一行古篆清晰可见：“明昭吾儿，持凤冠破蛊，护大晟。”
空气凝滞。
慕清绾呼吸一滞。这不是史书记载的先帝遗像——画中女子并非当朝皇后，而是前朝废后。她缓缓抬起手，将凤冠碎片按向壁画中央太阳轮图案。
金光炸现。
碎片剧烈震颤，仿佛要挣脱她的掌控。她咬破指尖，鲜血滴落符文中心。刹那间，整幅壁画流转起金色脉络，如同活了过来。那些山川河流开始移动，汇聚成新的文字，虚浮于空中：
“民心为鼎，仁德为钥。”
谢明昭踉跄一步，扶住石壁才未跌倒。他盯着那八字，喉结滚动，像是第一次真正看清自己的名字被写进命运。龙纹玉佩在他掌心发烫，几乎灼伤皮肉，可他没有松手。
白芷仰头望着壁画，忽然冷笑：“说得轻巧。民心怎么聚？仁德谁来定？一个字就能压住三百具尸骨？”
没人回答。
慕清绾闭了闭眼。前世冷宫最后一夜，她曾听见长公主在殿外低语：“天命不在君，而在执棋者手中。”那时她以为那是狂言。如今站在先帝遗命之前，她才明白——所谓天命，不过是前人用血写下的规则，逼后来者照章行事。
她睁开眼，目光落在“仁德为钥”四字上。指尖轻轻抚过，忽然察觉异样。符文边缘有极细微的刻痕，排列成环形，像是某种阵法引线。她心头一跳，再次割破手指，让血顺纹路流下。
金光骤盛。
壁画深处传来一声轻响，像是锁芯转动。
谢明昭猛地抬头：“有东西开了。”
话音未落，远处甬道传来急促脚步声。一名寒梅暗卫冲入石室，单膝跪地，声音急促：“沈府密室发现玄水阁青铜令牌，刻有祭器编号‘戊七’，与地牢藏典记录一致。”
白芷眼神一凛：“他们动手了。”
慕清绾仍盯着壁画，血还在滴。那八字虚影微微晃动，似乎因她的血而产生变化。她忽然伸手，将整块凤冠碎片按进太阳轮核心。
轰——
金光暴涨，整个石室被照得通明。壁画上的先帝影像微微颤动，嘴唇似张非张，竟传出一道模糊声音：“……钥不可私……鼎不可倾……”
谢明昭一把将她拉开。碎片弹回她掌心，光芒渐弱，壁画恢复平静，唯有那八字依旧悬空。
“你差点被吸进去。”他声音沙哑。
慕清绾喘息着，左手已近乎失血，指尖冰凉。她低头看着碎片，上面多了一道新裂痕，形状如鼎足。她没说话，只是将碎片收回袖中，动作缓慢却坚定。
白芷走到她身边，低声问：“接下来去哪？”
“沈府。”她说，“令牌既出，说明他们已经开始准备仪式。我们没时间了。”
谢明昭突然开口：“先帝说‘持凤冠破蛊’，可没说怎么破。”
慕清绾望向他：“你觉得呢？”
“我觉得……”他顿了顿，目光扫过壁画上那对男女，“他想让我们毁掉它。”
“毁掉凤冠？”
“毁掉所有靠它运转的东西。”他声音低沉，“包括这个王朝用谎言垒起来的秩序。”
白芷嗤笑：“那你不怕自己也塌了？”
谢明昭没答。他只是将剑重新归鞘，抬手抹去嘴角渗出的一丝黑血。龙纹玉佩在他胸前微微震动，像是回应某种遥远召唤。
慕清绾转身走向出口。阶梯就在前方，火光照亮第一级台阶上的旧血迹——不知是谁留下的，早已干涸成黑褐色。她踏上一步，身体晃了晃，却被谢明昭及时扶住。
“还能走？”他问。
“能。”她说，“只要还没倒下，就不是终点。”
白芷紧随其后，手始终按在玉佩上。三人一步步向上，身后壁画静静矗立，那八字箴言在火光中忽明忽暗。
“民心为鼎，仁德为钥。”
脚步声在隧道中回荡。快到出口时，慕清绾忽然停下。
她回头看了最后一眼。
壁画上，先帝的手指似乎……偏移了一寸。原本指向江山的手，现在，正对着她。
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