初步体会到气流加持力量的妙处后，林寒的修炼进入了一个新的阶段。他不再满足于仅仅在夜晚安静引导，而是开始尝试将这种运用融入到日常的劳作之中。
劈柴时，他尝试将气流贯注手臂，寻求更省力、更高效的发劲方式；挑水时，他尝试用气流舒缓肩部压力，调整呼吸步伐，让沉重的担子变得轻省一些；甚至是在捶打陶土时，他也试着将那种对力量细微的控制感融入其中，让陶土变得更加均匀柔韧。
这个过程远比单纯的静坐引导要困难，失败是常态。气息紊乱、肌肉酸痛、甚至偶尔会因为控制不当而差点伤到自己。但他乐此不疲，因为每一次成功的体验，都让他对那丝微弱气流的掌控力增强一分，对身体的理解也加深一层。
他能感觉到，自己的体质正在发生着缓慢而坚实的变化。肌肉线条逐渐清晰，力量稳步增长，虽然距离传说中的“力能扛鼎”还差得远，但远超普通山村少年是毋庸置疑的。更重要的是，那种对自身力量如臂指使的掌控感，带来了一种前所未有的自信。
爷爷的身体在持续服用稀释灵液后，已经基本稳定下来，虽然无法再从事重体力劳动，但日常起居已无大碍，脸上也重新有了血色。这让林寒心中的一块大石终于落地，能够更加专注于自身的修炼。
村子也在缓慢地恢复着生机。新的茅草房一栋栋搭建起来，虽然简陋，但总算有了遮风避雨之所。村民们的脸上，悲恸渐渐淡去，取而代之的是一种劫后余生的麻木和对未来的茫然。
林寒依旧每日劳作，帮忙重建。那次在镇上独自从两个凶徒手中逃脱的经历，以及他日渐沉稳、偶尔流露出的与年龄不符的锐利眼神，都让一些村民觉得，这个沉默寡言的少年，似乎有些不一样了。
里正甚至私下找过林寒一次，委婉地表示，镇上一位老爷家缺个机灵的长随，问他愿不愿意去，也算是个出路。林寒婉言谢绝了。他知道，自己的路，不在这里。
平静的日子又过了一个多月。秋意渐浓，山风带来了凉意。
这天，林寒正在自家屋后整理柴堆，远远看见里正陪着一名穿着体面、像是大户人家管家中年人，朝着他家走来。林寒心中微动，停下了手中的活计。
“寒娃子，这位是镇上李府的王管家。”里正介绍道，脸上带着几分客气。
那王管家打量了林寒几眼，目光中带着审视，淡淡道：“你就是林寒？听说你力气不小，人也还算老实。我们李府在城里的本家，需要几个可靠的仆役护送一批药材回青禾镇，路途不远，就三四天功夫，包吃住，回来给五百文钱。你愿不愿意去？”
护送药材？林寒心中快速盘算。这无疑是个了解外界、尤其是接触城里的机会。青禾镇只是个小地方，而城里，才是真正接触更广阔世界的窗口。或许，在那里能打听到更多关于修仙界、关于清岚剑宗和玄刀门的消息？甚至，有没有可能接触到灵根的机会？
风险同样存在。离开相对封闭熟悉的林家坳，进入陌生的环境，而且是与李府这样的人家打交道，言行举止需格外小心，不能暴露自己的秘密。
去，还是不去？
这是一个重要的抉择。意味着他可能要从目前这种半隐居的修炼状态，开始尝试接触外部世界。
他看了一眼自家虽然破旧但还算安稳的房屋，又想起怀中那枚冰凉的残玉和暗格里那个烫手的玉瓶。继续留在这里，固然安全，但成长缓慢，如同井底之蛙。而外面世界虽然危险，却可能蕴含着机缘。
修炼之道，如逆水行舟，不进则退。想要获得力量，就不可能永远龟缩一隅。
片刻的沉默后，林寒抬起头，目光平静地看着王管家，点了点头：“我愿意去。”
里正似乎松了口气，又似乎有些惋惜。王管家则只是淡淡点头：“嗯，明天一早，镇口集合，别迟到了。”说完，便转身离去。
当晚，林寒将决定告诉了爷爷。爷爷沉默了很久，才叹了口气：“寒娃子，你长大了，有自己的主意了。外面不比家里，凡事要小心，莫要强出头，一路平安。”
“我知道，爷爷放心。”林寒郑重应下。他将剩下的灵液又稀释出几份，仔细交代爷爷每日服用。又将家里的事情一一安排妥当。
夜深人静，他取出那枚黑色残玉，在月光下默默感应。气流在体内缓缓运转，带来丝丝清凉。他知道，这一步踏出，或许便是踏入了真正的江湖，前路未知，吉凶难料。
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