背靠粗壮的树干，林寒喘息了足足一炷香的时间，狂跳的心脏才渐渐平复下来。身上的剧痛无处不在，右臂更是抬起来都困难，但他不敢在此久留。谁也不知道那妖蟒会不会追出来，或者这深山老林里还有其他危险。
他挣扎着站起身，首先检查自身。除了满身伤痕和几乎脱力的虚弱，他左手紧紧攥着的，是那个在最后关头救了他一命的灰色小袋子。
那块黑色铁片，已经留在了洞穴里，或许还嵌在那头妖蟒的身上。
一丝惋惜掠过心头，那铁片显然非凡品，异常锋利。但林寒很快释然，能用它换来一线生机，已是万幸。他小心地将那枚救命的灰色小袋子塞进贴身的衣物里层，与那枚黑色残玉分开放置。
尽管疲惫欲死，他仍强打精神，辨认了一下方向，开始一瘸一拐地朝着来路返回。每走一步，都牵动着身上的伤势，但他咬紧牙关，不敢停歇。脑海中不断回放着洞穴中那惊心动魄的一幕幕——妖蟒的恐怖，残玉爆发的神秘力量，以及最后时刻那储物袋散发的微弱金光和黑色铁片的决绝一掷。
“修士……法宝……”林寒心中思潮起伏。那个世界的力量，果然超乎想象。一件破损的储物袋，一丝残留的气息，就能震慑妖蟒；一块不起眼的铁片，竟能轻易破开坚韧的鳞甲，代价是它的遗失。这更加坚定了他追寻力量的决心，也让他对修士的手段有了更直观的认识。
直到天色完全暗下来，确认已经远离了那片区域，林寒才找了个相对隐蔽的石缝，点燃一小堆篝火，处理伤势。他撕下衣襟，用清水洗净伤口，尤其是右手掌被铁片割破的地方，深可见骨。他又找了些认识的止血草药，嚼碎了敷上，简单包扎。
做完这一切，他几乎虚脱。靠坐在石壁上，他这才有机会仔细打量这次唯一的、也是最重要的“战利品”——那个灰色的小袋子。
材质奇特，摸上去光滑而坚韧，上面模糊的纹路似乎蕴含着某种规律。他尝试着像感应残玉那样去感应它，却没有任何反应。他又尝试着打开袋口，但袋口仿佛被一股无形的力量封住，任凭他如何用力，甚至用上那丝微弱气流，都纹丝不动。
“看来，这就是传说中的储物袋了。可惜，似乎需要特殊的方法才能打开。”林寒有些失望，但也能理解。仙家之物，岂是凡人能随意使用的？他将袋子贴身收好，留待日后。这或许是他此次冒险最大的收获，也是未来可能解开修仙之谜的关键。
最后，他的意识沉入怀中，感受着那枚黑色残玉。玉石依旧冰凉，但林寒能感觉到，它与之前似乎有了一丝不同。具体哪里不同，他说不上来，仿佛经历了一场爆发后，它与自己的联系，隐约加深了那么一丝丝？而且，玉石本身散发的那种清凉滋养之感，似乎也微弱了一分，像是消耗了不少能量。
“看来，那种爆发式的力量，不能轻易动用，代价很大，而且似乎会消耗玉石本身。”林寒暗自警醒。这残玉是他的根基，绝不能有失。
在石缝中休息了一夜，靠着残玉的滋养和自身顽强的生命力，林寒的伤势稳定下来，体力也恢复了不少。第二天，他继续踏上归途。这一次，他更加小心，尽量避开可能有危险的地方，行进速度也慢了许多。
归途的心情，与来时截然不同。来时的迷茫和侥幸，已被一种沉甸甸的收获和清晰的危机感所取代。他不仅亲身经历了修仙世界的残酷一角，获得了疑似修士的遗物，更重要的是，他对自己的道路有了更明确的认识，必须尽快提升实力，否则下次，未必还有这样的运气。
数日后，当林寒拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，远远望见林家坳那熟悉的轮廓时，心中涌起一股复杂的情绪。有劫后余生的庆幸，有对爷爷的牵挂，也有一种“山中方一日，世上已千年”的恍惚感。
村子的重建似乎有了一些进展，但依旧显得破败。他快步走向自家那间泥坯房，推开门的瞬间，看到爷爷正坐在床边，气色比他离开时似乎又好了一些，正在就着窗户的光线缝补一件旧衣。
“爷爷，我回来了。”林寒的声音有些沙哑。
爷爷抬起头，看到衣衫褴褛、满身尘污伤痕的林寒，先是一惊，随即老眼中充满了心疼和担忧：“寒娃子！你……你这是怎么了？快进来！”
回到熟悉的家中，林寒紧绷的神经终于放松下来。他简单编了个在山中遇到猛兽、侥幸逃脱的理由搪塞过去，没有提及妖蟒和修士遗骸的事情，免得爷爷担心。
安顿下来后，林寒第一件事就是检查那个暗格。玉瓶安然无恙，稀释的灵液还剩下一些。他松了口气。
夜晚，他躺在自己的木板床上，怀中揣着残玉、储物袋和铁片，久久无法入睡。青峰山的经历如同烙印，深深刻在他的脑海里。
力量！他需要力量！
他小心翼翼地取出那本从县城地摊买来的《云游散记》，再次翻到记载百草阁老掌柜信息的那一页，目光落在“或知些许门道”这几个字上。
或许是时候，再去拜访一下那位看似普通，却可能深藏不露的老掌柜了？
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