身体骤然悬空带来的失重感让沈知意瞬间惊醒，她下意识地挣扎起来，手脚并用地试图摆脱这令人不安的禁锢。
“别乱动！”一声清亮却带着不耐的低吼从下方传来，带着浓重的苗音口音。她们正悬在绳梯中间，这一挣扎使得两人在半空中剧烈地摇晃了几下，绳梯发出不堪重负的吱呀声，碎石和泥土簌簌落下，险些一同坠回那绝望的深渊。
沈知意僵住了，这声音……是卓瑶？
她难以置信地低下头，只能看到卓瑶墨色的发顶和紧绷的下颌线。这个看似瘦小的苗族少女，竟有着惊人的力气，扛着她这样一个成年人，攀爬的动作依旧稳而迅速。
胃部被坚硬的肩膀顶得生疼，加上这种头朝下的狼狈姿势，让沈知意倍感难堪，她虚弱地开口：“你……你怎么……”
“闭嘴！”卓瑶粗暴地打断她，声音里带着压抑不住的焦灼和一丝愤懑，“大祭司醒了！寨子里出事了，他让我来，带你走！”
乌执醒了？寨子出事？沈知意昏沉的脑袋捕捉到这几个关键词，心脏像是被无形的手攥紧。“他让你带我去哪儿？寨子里到底怎么了？你等等，我有重要的事情要说，是关于沈荆……”
卓瑶不再理会她，加快速度，几下便攀上了坑顶，毫不怜惜地将沈知意往地上一放。
“呃……”沈知意双腿虚软如泥，在高烧和长时间浸泡下早已失去知觉，一接触地面便不受控制地跪倒下去，冰冷的泥土透过湿透的衣物刺痛皮肤。她强忍着眩晕，用手撑住地面，急促地说道：“是沈荆！是他杀了表哥，他利用我重伤乌执，他一定有更大的阴谋！他想得到一件非常珍贵的东西……你们一定要提防他！”
卓瑶看着她这副狼狈虚弱却还在努力传递消息的样子，眼神复杂，最终化为更深的怒气，她咬牙切齿，汉话说得磕绊却字字带着恨意：“都是因为，沈荆！还有你们这些，外来的人！寨子才会……才会变成这样！”
沈知意撑在地上的手臂微微颤抖，耳朵里嗡嗡作响，卓瑶的声音仿佛隔着一层水幕传来，模糊不清。她强迫自己抬起头，视线努力聚焦在卓瑶脸上：“寨子里……到底发生什么了？” 她记得沈荆那志在必得的语气，他想要的东西，需要乌执活着，且远比那棵神树更珍贵。
“他……他在我们的水源里，下了毒！”卓瑶的声音带上了哭腔，眼圈瞬间红了，泪水在里面打着转，“现在，寨子里好多人，中了蛊毒，却没有力气驱蛊！沈荆不见了！都是你们……你们这些外人，都是骗子！巴代雄明明知道，还……还偏要喜欢你，心甘情愿被你骗，被你伤！”
她激动地挥舞着手臂，语无伦次地控诉着：“那个汉人货郎，骗了我阿姐，害她死了，连第二个孩子也没保住！现在沈荆勾结外人，你又伤了巴代雄！没有了巴代雄的力量守护寨子，那些穿着铁壳子的外人就……就毫无顾忌地闯了进来！他们来找你！我本来想拿你去威胁他们，可是巴代雄……他不同意！他还要我，来救你走！” 最后的“救你走”三个字，她说得极其不甘，却又带着一丝无法违背的敬畏。
沈知意的大脑被这一连串的信息冲击得一片混乱。寨子被外人入侵？水源被下毒，失去抵抗力？铁甲士兵……是朝廷的人？沈荆勾结的，竟然是……
“快点！起来跟我走！”卓瑶抹了把眼泪，伸手就要去拽沈知意。
就在她的指尖即将触碰到沈知意手臂的瞬间——
“嗖！”
一支利箭破空而来，带着凌厉的风声，精准地射中了卓瑶的肩膀！箭矢的力道让她发出一声闷哼，整个人被带得踉跄几步，重重摔倒在地。
紧接着，是战马受惊的嘶鸣声，狂乱地响起，马蹄踏地的声音如同擂鼓。狂风卷起地面的尘土和枯叶，迷得人睁不开眼。
沈知意惊愕地抬头，逆着刺目的光线，她看到不远处停着一辆装饰华贵的马车，车门洞开。马车周围，肃立着一圈身穿灰色冰冷盔甲、手持兵刃的士兵，杀气凛然。而站在马车前方，手持一把精致长弓，身着锦绣朝服，面容俊朗却毫无表情的，正是——
梁家三公子，梁仕初。
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