转眼已进入冬天，院子里那棵老槐树的叶子黄了又落，只剩下枝干指向灰蒙蒙的天空。
日子一天天过去，李长河心里头揣着一件大事儿：
在两家人反复商量后，李长河和苏青禾的婚期总算定下了——就在明年开春。
随着好事将近，李长河除了满心欢喜外，还有沉甸甸的责任感。
往后他得成为这个家的顶梁柱，给老婆孩子遮风挡雨，撑起一片天来。
念头一起，就觉得肩膀上陡然重了几分。
这天晚上，李长河四仰八叉地躺在床上，双手垫在脑后，心里开始盘算起来。
钱？
眼下他倒是不太愁。
自己已经是运输队的骨干司机，基本工资加上长途的出差补贴、伙食补助......一个月能到手七八十块钱。
在这年头，只要不胡吃海喝、不瞎折腾，日子绝对过得有滋有味。
再说，暗地里还有“平安货栈”那条线...前前后后小心经营了快两年，手里确实攒下了一笔不小的现钱，还有厚厚一沓子全国粮票。
可李长河心里跟明镜似的，他比别人多活了一辈子，知道往后的风会往哪儿吹，浪会往哪儿打。
眼下这几千块家底...确实是笔不小的财富，过日子是绰绰有余。
可想在未来的浪潮里站稳脚跟，甚至想当个弄潮儿...这点本钱还远远不够看，一阵大风就能刮没了，连个响儿都听不见。
光守着这点不保值的纸票子，心里总觉得不踏实。
这个念头一旦升起，便再也无法按捺。
几天后，李长河七拐八绕地来到平安货栈。
屋里比外面暖和不少，炉子上坐着水壶，冒着丝丝白气。
片儿爷还是那副打扮，穿着件臃肿的旧棉袄，脖子缩在竖起的领子里，靠在躺椅上打盹。
“来啦？”
李长河从怀里掏出一个小纸包递过去，一股甜香散开：
“刚在炉子里掏出来的，还烫手呢，您趁热吃！”
片儿爷也不客气，接过来揭开焦脆的皮，露出里面金黄冒热气的瓤儿。
他吹了吹气，咬了一大口，在嘴里哈着气：
“数你小子会来事儿，总惦记着我这口！”
他一边嚼着，一边摸出个小本子，推到李长河面前。
“喏，这大半年的账，你瞅瞅。”
李长河拿过来，借着窗外透进来的昏暗光线，一页页翻看着。
这大半年来，仗着卡车司机走南闯北的便利，加上系统超市里那些价格实惠、种类繁多的商品作底货......账目上的进项着实让人眉开眼笑。
可今天，李长河的心思却明显没在这纸面富贵上。
他匆匆翻完，就把本子合上放了回去，眉头微微皱着，像是在琢磨什么更重要的事。
片儿爷人老成精，把嘴里那口红薯咽下去后，拍了拍手上的灰，问道：
“有心事？瞧你这魂不守舍的样儿。”
“是有个事儿，想跟您商量下。”
片儿爷见他这神色，也收敛了脸上的笑容，身子坐直了些。
“我在想，这纸票子放久了...会不会毛？（指通货膨胀）”
“咱们是不是得想想更长远的东西...弄点能压箱底、能传辈儿的硬头货？”
片儿爷立刻听出了弦外之音。
“你是说...黄货？那东西少了还行，揣怀里应急、或者打个小戒指什么的，不显眼。”
“可要是多了...弄不好要掉脑袋！”
片儿爷吐出一口烟圈。
“不过你小子说得在理...谁他妈知道明天刮什么风？”
“手里头要是能攥着点真金白银，甭管外面怎么变，心里头确实踏实。”
他顿了顿，似乎在权衡什么，然后往前凑了凑。
“不瞒你说，我这边还真听到点风声。”
李长河精神一振：
“什么风声？”
“有个老旗人，祖上挺阔，据说跟什么贝勒府都能攀上关系，家里底子厚实得很...但现在都新社会，他们那套吃不开了，日子过得紧巴巴......”
“但俗话说...瘦死的骆驼比马大，听说他们手里还压着不少大黄鱼...急着出手换现钱、还有一些市面上难搞的物资。”
大黄鱼！
李长河心头一跳，这可是好东西，一根就是十两！（旧制，约312.5克）
“对方要什么？”
片儿爷如数家珍。
“点名要盘尼西林，还得是进口的......”
在这个年代，盘尼西林确实是硬通货。
但对李长河来说，这些东西恰恰可以“平价”兑换到。
李长河大脑飞速运转，快速计算着风险、收益和可行性，随后问出了最关键的问题。
“对方可靠吗？”
这种交易，一个不小心就是人财两空，甚至蹲大狱掉脑袋。
片儿爷砸吧砸吧嘴：
“这种掉脑袋的买卖，谁敢拍着胸脯打包票？”
“不过这条线...是我一个老关系搭上的，知根知底多少年了。”
“我估摸风险有，但值得一试...关键是咱们的东西要硬！”
闻言，李长河深吸一口气，眼中闪过决断：
“干了！片儿爷您负责牵线搭桥，东西我来想办法。”
片儿爷见他如此果断，也重重一点头：
“成，我这边也再摸摸底，确保对方不是‘雷子’，尽量把风险降到最低。”
......接下来几天，李长河表面上一切照旧，按时上班、出车，跟同事们插科打诨，仿佛什么都没有发生。
但私下里，他的心神全都投入到这次交易中。
盘尼西林果然是个金贵物，即便在系统超市里...价格也让他肉疼不已。
可比起黑市上翻了几番的行情，系统“平价”还是透着十足诱惑。
不过这回他图的不是赚取这点差价，而是要用这些珍贵的药品，去换取更稳定、更长远的硬通货——黄金。
李长河心里拨拉着算盘，小心翼翼地控制着数量——既得足够显出诚意，又不能太多，免得招来不必要的麻烦。
思量再三后，他最终换出了五盒盘尼西林针剂和粉末。
......十天后的一个月黑风高夜，片儿爷头上戴着棉帽，遮住了大半张脸。
他独自一人，背着一个包袱（里面是现金和部分搭头烟酒），深一脚浅一脚地走进一个胡同。
胡同深处，借着月光隐约看到两个人影。
一个身形较高，穿着深色棉袍，背微微佝偻...带着一种强撑的体面。
旁边是个更瘦小些的身影，手里紧紧抱着个木匣子。
双方在几步之外停下，谁也没先开口。
片刻后，片儿爷先打破了沉默：
“爷们儿，道上朋友牵线，来看点黄货......”
那锦袍“遗老”轻轻“嗯”了一声，声音沙哑：
“我们要的东西呢？”
片儿爷不紧不慢说道。
“江湖规矩，都亮亮堂口、验验货...这黑灯瞎火的，总得看清楚骡子是马吧！”
那“遗老”似乎不太习惯这种场面，迟疑了一下，对旁边的老仆微微示意。
老仆蹲下身，小心将木匣子放在地上，打开盖子。
然后，他划亮了一根火柴。
“嗤——”
火苗驱散了一小片黑暗。
匣子里，九根小黄鱼并排躺着，下面横着五根更粗壮的大黄鱼！
片儿爷上前一步，就着火光审视着金条色泽和上面的印记。
火柴很快燃尽，胡同重归黑暗。
“成色还行，是老物件。”
随后，片儿爷将包袱放在地上，小心翼翼取出五个小方盒。
那“遗老”看到盘尼西林时，呼吸明显急促了一下。
他凑到火光前，仔细查看上面的英文标签、生产批号和封口。
反复确认后，发出如释重负的叹息。
“钱呢？”
片儿爷又将一个小包推过去。
那“遗老”示意老仆快速清点了一下钞票和粮票，确认数目大致无误后，对老仆使了个眼色。
老仆立刻合上木匣，递向片儿爷。
“后会有期！”
交易完成后，片儿爷抱了抱拳，抱着匣子转身融入了黑暗中。
那“遗老”和老仆也不敢停留，抱起东西仓促离去......
胡同再次恢复了死寂，仿佛刚才那场重量级交易从未发生。
次日下班后，李长河再次来到了平安货栈。
片儿爷什么也没说，将那个小匣子推到李长河面前。
李长河掀开了箱盖，伸手摩挲着一根根金条，心里一块大石终于落地：
“好东西，真是好东西...这次多亏您老啦！”
“这次多亏了您老啦！”
他心里清楚，没有片儿爷这老地头蛇的广泛人脉、可靠渠道和老辣经验，光凭他一个人...别说找到卖家，就连这交易过程中的种种门道、防备和应变，他都未必能处理得好，搞不好就得栽进去。
片儿爷摆摆手，脸上没有什么得意之色，反而更加严肃：
“这东西藏好了，轻易别再动，也别跟任何人露白......”
李长河深以为然地点点头，脸上的激动之色慢慢收敛。
“您放心，我知道轻重。”
昏黄的灯光下，一老一少相对无言。
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