沈星河几乎是冲进图书馆的。午后的阅览室人不多，但他沉重的脚步声、粗重的喘息，以及脸上那种混合了极度紧张、震惊和一丝病态兴奋的表情，还是引来了附近几个学生侧目。他顾不上这些，目光急切地扫过那个熟悉的角落，当看到清莲已经坐在那里，面前摊开一本书，但目光却沉静地望向他时，他心头那块高高悬起的巨石，才仿佛找到了一个可以暂时搁置的基座，重重地、却又虚软地落了下来。
他几步走过去，拉开椅子坐下，动作有些大，椅子腿摩擦地面发出刺耳的声响。他立刻察觉，强迫自己放轻动作，但胸膛依旧剧烈起伏，额头上是细密的汗珠，不知是跑出来的，还是吓出来的，或者两者皆有。
清莲没有说话，只是静静地看着他，等他喘匀气息。她的目光在他脸上、在他紧紧抓着的旧挎包上扫过，最后落在他因为激动而微微泛红的眼睛上。她什么也没问，但那沉静的目光本身，就像一盆冰水，让沈星河沸腾的血液和混乱的大脑，稍稍冷却了一些。
“电话……是江州商业银行城西支行打的。” 沈星河深吸一口气，声音依旧有些发颤，但尽量压低，确保只有两人能听见。他重复了一遍电话内容，比在电话里告诉清莲时更加详细，包括女职员的工号、保险箱规格、租期三年、初期有访问记录、最近一年无访问、以及必须本人携带一堆证明文件去柜台办理的硬性规定。
他说着，从挎包里掏出那些他匆忙带出来的证件——父亲的户口本、自己的身份证、派出所的报案回执复印件，还有那张深蓝色的江州银行卡。“看，卡，江州商业银行的。还有这些……证明文件，我都带了。我们……我们是不是马上……” 他的语气里带着一种急不可耐的冲动，眼睛亮得灼人，仿佛立刻就想买票南下，直奔江州，打开那个保管箱，揭开所有谜底，结束这令人窒息的一切。
清莲没有去看那些证件，目光依旧平静地落在他脸上，直到他将所有的话说完，所有急切的情绪都宣泄出来，她才缓缓开口，声音不大，却像一块投入沸水的冰，瞬间让周围躁动的空气都凝滞了几分。
“然后呢？” 她问，语气平淡，不带任何情绪，“去江州，去银行，拿出东西。接着呢？”
沈星河被她问得一愣。“接着？接着……我们就知道那样东西是什么了啊！也许……也许就能知道‘黑龙’到底在找什么，也许……也许那样东西能帮我们摆脱他们！”
“摆脱？” 清莲的嘴角几不可察地动了一下，那不是一个笑容，更像是一种极淡的嘲讽，“怎么摆脱？拿着东西，去跟‘黑龙’谈判，说‘东西在我这，你们别再跟着我们了’？还是，把东西交给警察，说‘这是我妈偷的赃物，你们处理吧’？”
沈星河被她接连两个问题问得哑口无言，张了张嘴，却发现脑中那些因为找到线索而升起的、模糊的希望泡泡，在清莲冷静到近乎残酷的逼问下，一个接一个地破灭了。是啊，拿出东西之后呢？谈判？他们有什么筹码？对方是连专业闯入和跟踪都做得出的势力，会跟他们两个毛头孩子谈判？报警？东西是赃物，他们是销赃犯和小偷的子女，报警等于自投罗网，而且，警察能对付得了“黑龙”那种盘踞在邮轮上、可能拥有跨国背景的势力吗？
“我……我们可以把东西藏起来，不让他们找到……” 沈星河的声音低了下去，自己也觉得这个想法天真得可笑。对方连银行保险箱的存在都查不到，但一旦他们去取，行踪必然暴露，东西拿到手，就成了烫手山芋，藏在哪能比银行保险箱更安全？
“星河，” 清莲的声音稍微柔和了一点点，但其中的冷静理智丝毫未减，“你冷静下来，仔细想想。对方为什么现在还在跟踪我们，监视我们，甚至闯进我家翻找？”
沈星河看着她，眼神茫然。
“因为，” 清莲一字一顿，清晰地吐出结论，“他们还没有找到那样东西。他们不确定东西在哪里，是在我这里，还是在你那里，或者，在别的什么地方。所以，他们还在调查，还在观望。”
她身体微微前倾，声音压得更低，像在剖析一局复杂的棋：“如果我们现在，急不可耐地跑去江州，去银行取东西。就等于明确告诉他们：东西在这里，在银行的保险箱里，而且，我们知道怎么拿到它。你觉得，接下来会发生什么？”
沈星河的脸色白了白。他仿佛看到，当他们踏入江州商业银行的那一刻，暗处就有无数双眼睛盯上了他们。当他们拿着那样东西走出银行，可能根本走不回车站，就会被人……
“他们会不惜一切代价，抢走东西。” 清莲替他回答了，语气冰冷，“而且，为了灭口，我们很可能……”
后面的话她没有说，但沈星河已经明白了。一股寒意从脚底直窜头顶，让他刚刚因为兴奋而产生的燥热瞬间褪去，只剩下冰冷的后怕。
“可……可是，银行打电话来了，下个月就到期了！如果我们不去，银行会把东西处理掉的！” 沈星河想起了另一个迫在眉睫的危机，急切道。
“所以，我们要续费。” 清莲的回答简洁明了。
“续费？” 沈星河愣了一下，“但是……银行说必须本人去柜台办理啊！还要那么多文件！”
“电话里说的是‘首次由继承人办理相关手续，必须本人前来柜台’。” 清莲重复着沈星河转述的话，眼神锐利，“重点是‘首次’和‘办理相关手续’。续费，严格来说，可能不需要那么复杂。至少，我们可以尝试电话沟通，询问是否可以通过汇款、或者委托他人代缴的方式，先支付下一年的租金，保住保管箱不被处理。至于完整的继承和领取手续，可以延后办理。”
她顿了顿，继续分析：“银行最关心的是费用和风险。只要费用按时缴纳，保管箱里的物品没有争议，他们未必会坚持立刻办完所有复杂手续。我们可以打电话回去，询问最便捷的续费方式，强调我们近期无法前往江州，但愿意支付费用。态度要诚恳，理由要合理——比如，父亲‘失踪’，手续不全，我们正在努力补齐，需要时间。”
沈星河听得目瞪口呆。清莲的思维太快，太冷静，几乎在接到他电话的短短时间内，就已经想好了应对策略，而且每一个步骤都逻辑清晰，直指关键。相比之下，自己那种“立刻冲过去”的想法，显得如此鲁莽和危险。
“可是……如果我们只续费，不去拿，东西就一直放在银行。我们不知道那是什么，也不知道它到底有多危险，或者，对我们有什么用。” 沈星河说出了另一个担忧，“而且，银行就绝对安全吗？万一……万一‘黑龙’的人也查到了银行，买通内部人员，或者用别的办法……”
“银行的安全性，比我们任何能想到的藏匿地点都要高。” 清莲肯定地说，“尤其是对‘黑龙’这种可能涉及灰色地带的势力来说，公然对正规银行下手，风险极大，容易引来警方和监管机构的注意，得不偿失。他们更倾向于在外围解决我们，或者通过调查找到东西的确切位置，再想办法。目前看，他们还没查到银行，否则就不会只是跟踪和闯入我们这里了。”
她看着沈星河的眼睛，语气变得更加凝重：“至于那样东西是什么，有多危险，有什么用……星河，我们现在不知道，反而是安全的。不知道，就无法判断价值，无法做出错误决定。而且，东西在银行，就成了一个‘悬念’，一个筹码。对方不知道我们是否已经拿到，或者是否知道里面是什么。这会让他们投鼠忌器，不敢轻易对我们下死手，因为怕线索彻底断掉。”
“而我们，” 她话锋一转，眼中闪过一丝冰冷的计算光芒，“可以利用这段时间。麻痹他们。让他们以为，我们被跟踪吓住了，被闯入搞懵了，只想赶紧离开这里去上学，对父母留下的烂摊子一无所知，也毫无兴趣。我们按部就班地准备开学，买车票，收拾行李，表现得就像两个最普通不过的、对即将开始的大学生活充满期待的毕业生。”
沈星河的心，随着她的话语，渐渐从最初的慌乱和急切，沉静下来，继而被一种冰冷的、带着刺痛感的清醒所取代。他明白了清莲的整个策略。不是逃避，不是蛮干，而是以退为进，暂避锋芒，争取时间和主动权。
不取出东西，是避免立刻成为众矢之的。
续费稳住银行，是保住关键筹码不丢。
假装无知顺从，是麻痹敌人，降低当前风险。
利用开学离开，是转移地点，跳出对方目前的监视网络。
这是一步险棋，但也是一步深思熟虑后，在当前局面下，可能最优的棋。将危险和秘密暂时封存在最安全的银行保险箱里，让他们这两个“载体”先脱离风暴眼，获得喘息和积蓄力量的机会。
“我……我明白了。” 沈星河缓缓吐出一口气，感觉紧绷的肩膀终于放松了一些，但心情却更加沉重。这不是解脱，而是选择了另一条更加漫长、需要更多耐心和伪装的道路。“那……我现在就给银行回电话？问续费的事？”
“不急。” 清莲摇了摇头，“你刚接完电话，显得太急切反而可疑。下午，晚一点，你再打回去。语气要平静，带着一点因为父亲‘失踪’而产生的悲伤和无助，还有对银行流程的不太了解。重点询问如何续费，表示愿意支付费用，但说明目前人在外地，父亲手续不全，去江州有困难，请求通融，询问最方便的缴费方式。不要提任何关于‘东西’的问题，只关心‘保管箱不要被处理’。”
她像一位导演，细致地给沈星河安排着“剧本”和“表演要点”。沈星河认真听着，努力记住每一个细节。
“那……如果银行坚持必须本人去呢？或者，要求我们先提交部分证明文件扫描件？” 沈星河问。
“那就根据他们的要求，尽量配合。可以先邮寄复印件，或者通过电子邮件发送扫描件。总之，表现出积极配合、但确有困难的态度。底线是，无论如何，要把下一年的租金交上，确保保管箱状态正常。” 清莲回答，“至于完整的继承手续，可以拖，就说在等派出所出具更正式的‘失踪’认定文件，或者需要公证之类，需要时间。”
她考虑得很周全，几乎预想了银行可能的各种反应和对策。沈星河看着她冷静的侧脸，心中那点因为危机而产生的慌乱，渐渐被一种复杂的情绪取代——是依赖，是钦佩，也有一丝难以言喻的酸楚。她似乎总是能在最黑暗、最混乱的时刻，保持这样的清醒和锐利，像一把永远也不会生锈的匕首。但这把匕首，是在怎样的冰与火中淬炼而成的？这个念头让他心口微微发堵。
“好，我知道了。我下午就打。” 沈星河用力点头，将那些证件小心地收好。
“还有，” 清莲补充道，目光投向窗外明晃晃的阳光，“从今天起，我们的一切行为，都要‘正常化’。该准备行李准备行李，该和同学告别就告别，该去超市买东西就去。我会搬回宿舍住，你也不要总往我这里跑。我们像普通同学一样相处，偶尔发发短信，约在图书馆看看书，但不要显得过于亲密或焦躁。”
她这是在为“麻痹敌人”的表演定下基调。沈星河明白，点了点头，心里却因为她那句“不要总往我这里跑”而掠过一丝细微的失落。但他知道，这是对的。他们现在很可能在对方的放大镜下，任何不自然的频繁接触，都可能引起怀疑。
“另外，” 清莲的声音再次压低，带着一丝冷意，“我们也不能完全被动。既然他们喜欢跟着，看着，那我们就给他们看点‘想看的’。”
沈星河抬起头，眼中露出疑惑。
清莲的嘴角，再次浮现出那抹极淡的、冰冷的弧度。“过两天，我会‘偶然’发现，我宿舍里好像少了点无关紧要的小东西，比如一支旧钢笔，或者一个笔记本。我会去学校保卫科，很‘正常’地报备一下，语气带着点疑惑和轻微的不满，但不会深究，就说可能自己记错了，或者打扫卫生时弄丢了。你要‘偶然’从同学那里听说这件事，然后很‘自然’地发短信关心我一下。”
沈星河眼睛微微睁大，明白了她的用意。这是在反向传递信息：我们知道被闯入了，但我们很“懵懂”，只当是普通的小偷小摸或者自己粗心，完全没有联想到更深层的威胁。这是一种极其高明的、混淆视听的烟雾弹。
“我……我懂了。” 沈星河觉得自己的思维，正在被清莲强行拉入一个他以前从未涉足的、充满算计和伪装的世界。他感到不适，感到冰冷，但也感到一种奇异的、被引领着的安全感。
“最后，” 清莲看着他，目光深沉，“记住，星河。从现在开始，我们做的每一件事，说的每一句话，甚至每一个表情，都可能被观察，被解读。我们是猎物，但也可以是演员。而这场戏的名字，叫‘一无所知的幸存者，和满怀憧憬的准大学生’。演好了，我们才能安全地离开这里，去江州。到了江州……”
她停顿了一下，没有说下去，但沈星河从她眼中那骤然加深的、冰冷的幽暗里，读懂了她未尽的决心。
到了江州，拿到了东西，了解了真相，才是真正较量的开始。而现在，是暴风雨前，最后的、也是最危险的宁静伪装。
两人在图书馆角落，又低声商议了一些细节，包括如何应对可能的“偶遇”询问，如何解释他们一起准备去江州上学，以及一些紧急情况下的暗号和联系预案。
直到下午的阳光开始西斜，阅览室里的人渐渐多起来，他们才结束了这场漫长而压抑的密谈。沈星河感到一种虚脱般的疲惫，但大脑却异常清醒，充满了各种需要记住的信息和需要表演的细节。
离开图书馆时，他们没有一起走。清莲先收拾好东西，像往常一样，平静地离开。沈星河则又在原地坐了一会儿，才起身。
走出图书馆，午后的热浪依旧。沈星河抬头看了看明晃晃的天空，又看了看周围熟悉的校园景色，心里却生出一种奇异的疏离感。仿佛这一切——阳光、绿树、教学楼、远处的喧哗——都隔着一层毛玻璃，变得模糊而不真实。真实的世界，是隐藏在暗处的眼睛，是银行保险箱里的秘密，是清莲冰冷而清晰的谋略，以及他自己必须扮演好的、那个“悲伤无助但努力向前看”的沈星河。
他深吸一口气，握紧了口袋里的手机。第一步，是给银行回电话。然后，是漫长的表演，和等待。
以退为进。他默念着这个词，第一次如此深刻地体会到，在绝境中，后退有时需要比前进更大的勇气，和更清醒的智慧。而他，正在学着，跟随前方那个冰冷而坚定的身影，踏入这片名为“生存”的，无声的战场。
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