又是数日的航行，众人恢复了少许精力。
克罗尔赤裸着上身，每一次掌舵的动作都牵扯着剧痛。
他紧咬着牙关，布满血丝的眼睛死死盯着前方越来越浓的海雾，古铜色的脸上只剩下磐石般的坚毅和一丝深藏的恐惧——对失去最后伙伴的恐惧。
奥帕拉站在船头，深蓝色的长发在潮湿的海风中紧贴着苍白的脸颊。
她的目光穿透浓雾，死死锁定着一个方向，指尖微微颤抖着，仿佛在抗拒着某种无形的引力。
“就在前面……”
她的声音沙哑，带着海风也吹不散的疲惫和一种克罗尔从未听过的沉重，“穿过这片雾……就是‘卡利普索之环’章鱼岛。”
当“破浪号”如同搁浅的鲸鱼，艰难地撞破最后一道浓雾屏障，蹒跚着驶入一片被巨大环礁拱卫的宁静海湾时，眼前的景象让重伤的克罗尔和朔风都忘记了疼痛，短暂地屏住了呼吸。
这绝非寻常意义上的岛屿。
岛屿主体如同一个巨大的、覆盖着浓密墨绿色植被的龟壳，从湛蓝得如同宝石的海水中隆起。
而环绕着主岛的，是无数大大小小、形态各异的礁石和从海中拔地而起的巨大石柱。
这些石柱并非天然形成，上面布满了人工开凿的痕迹——无数的洞窟、平台、栈道、甚至悬挂的绳梯，如同蜂巢般依附其上。
色彩斑斓的珊瑚如同巨大的花环，点缀在石柱的底部和缝隙，在清澈的海水下闪烁着梦幻的光泽。
最令人震撼的，是岛上活动的居民。
他们拥有类人的躯干和四肢，但皮肤颜色从深紫、墨蓝到铁灰、暗红，如同奥帕拉变身后的色彩。
头部大多保留着章鱼的特征——或长或短、如同水母触须般飘动的“发束”，或分布着复杂吸盘印记的脸颊和颈部。
他们的手臂并非总是五根手指，有些末端是灵活的触手，有些则覆盖着细小的吸盘。
行走方式也各异，有的像人类一样直立行走，有的则利用触手般的下肢在礁石间弹跳滑行，甚至直接滑入海中，像鱼儿一样游弋。
空气中弥漫着浓重的海腥味、藻类的清新，以及一种淡淡的、类似臭氧的奇异气息。
章鱼人。
成千上万，形态各异的章鱼人！
他们或在洞窟平台间劳作攀爬，或在浅海珊瑚丛中采集捕捞，或在悬挂于石柱之间的绳桥上交谈。
这里就是奥帕拉的家乡——一个完全由章鱼人构成的奇异国度。
“破浪号”的闯入，瞬间，无数道目光从四面八方投射过来——好奇、警惕、冷漠，甚至带着一丝排斥。
窃窃私语如同潮水般蔓延开来。
奥帕拉深深地低下头，几乎将脸埋进胸口，身体微微颤抖。
她下意识地拉紧了身上克罗尔那件宽大破旧的外套，试图遮住手腕上那清晰的吸盘印记和手臂的盐霜。
一种浓烈的、近乎羞耻的疏离感，如同冰冷的藤蔓缠绕着她。
“奥帕拉……”
克罗尔看着少女紧绷的脊背，粗哑地开口，想询问些什么。
“别问！”
奥帕拉猛地打断他，声音带着一丝尖锐的惊惶，随即又低了下去，近乎哀求，
“求你们……什么都别问……先救洛恩哥。”
克罗尔把到了嘴边的话咽了回去，只是默默地点了点头，眼神更加复杂。
他指挥着朔风和自己，用能找到的破木板勉强修补着“破浪号”最致命的几个进水点，艰难地将船靠向主岛边缘一个相对简陋、停靠着几艘奇特贝壳小船的小码头。
码头上，几个正在修补渔网的章鱼人停下了手中的活计，沉默地看着他们。
他们的眼神不像其他地方那样充满好奇，反而带着一种沉重的麻木和隐隐的戒备。
“外乡人，还有……奥帕拉？”
一个苍老沙哑的声音响起。
码头尽头，一个用巨大海螺壳搭建的棚屋门口，倚靠着一个极其年迈的章鱼人。
他皮肤是深沉的靛蓝色，布满了如同古老树皮般的褶皱，几条主要的感官触须已经变得灰白稀疏，末端微微颤抖。
他的眼神浑浊，但看向奥帕拉时，闪过一丝极其复杂的微光——有惊愕，有追忆，还有一丝难以言喻的悲伤。
“熔岩礁主的事大家已经知道了。哎……”
“老礁骨爷爷……”
奥帕拉的声音带着哭腔，快步跑到老章鱼人面前，扑通一声跪倒在地，
“求求您……救救他！我的朋友，他快不行了！”
她指向被克罗尔和朔风小心翼翼抬下船的洛恩。
老礁骨浑浊的目光落在洛恩身上，尤其是那覆盖了大半个身体的、散发着不祥气息的暗红盐痂时，他那布满褶皱的脸庞剧烈地抽动了一下。
“把他……抬进来。”
老礁骨的声音更加沙哑，他艰难地侧过身，让开了棚屋的门。
棚屋内光线昏暗，弥漫着浓重的草药和海洋生物混合的奇异气味。
墙壁上挂满了风干的奇异海草、巨大的深海鱼骨和一些闪烁着微光的贝壳。
老礁骨示意他们将洛恩放在一张铺着厚厚干燥海藻的简陋石床上。
老章鱼人伸出布满褶皱和吸盘印记、微微颤抖的手指，极其小心地触碰了一下洛恩手臂上的一块盐痂边缘。
他的指尖刚一接触，盐痂表面就极其细微地“滋啦”一声，冒起一缕几乎看不见的白烟。
“嘶……”
老礁骨如同被烫到般猛地缩回手，浑浊的眼中充满了震惊和凝重。
“好霸道的……腐朽之力！这不是寻常的诅咒或疾病……这是……从灵魂深处溢出的终结！”
他看向奥帕拉，声音沉重，
“孩子，你的朋友……他接触了什么禁忌？他的身体……正在被自己的力量从内部‘腌制’、‘风干’！”
“他吃了恶魔果实……”
克罗尔嘶哑地解释，
“洛恩叫它盐盐果实……为了救我们，他用了太多次能力。”
“盐盐果实……”
老礁骨喃喃重复，布满褶皱的脸上露出一种追忆往昔的沧桑，
“传说中，能加速万物归寂的灾厄之果，难怪……难怪……”
他浑浊的目光扫过洛恩那微弱起伏的胸膛，最终停留在奥帕拉手臂的盐霜上，
“连你也被这力量侵蚀了？！虽然被某种古老的力量暂时压制，但根源未除。”
“老礁骨爷爷！有办法吗？求您救救他！”
奥帕拉抓住老人干枯的手臂，泪水在眼眶中打转。
老礁骨沉默了许久，棚屋内只剩下洛恩微弱的呼吸声和海风穿过石缝的呜咽。
终于，他缓缓抬起头，目光望向岛屿深处那片被高大浓密的热带雨林覆盖、蒸腾着淡淡白色雾气的地方。
“你既然来求我，其实说明你已经有答案了。办法……只有一个。”
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