十年。
御书房窗外的老树，叶子绿了又黄，黄了又绿，已悄然增添了十圈年轮。殿内陈设依旧，只是那堆积如山的奏章，仿佛永远也批阅不完，换了一茬又一茬。朱笔的笔锋愈发沉凝，御座上帝王的侧脸，也如同被时光细细雕琢，褪去了最后一丝属于青年的棱角，只剩下深不见底的威仪与一种浸入骨髓的疲惫。
暗卫的密报，依旧定期呈送上来，放在御案最不起眼的角落，却又总是第一个被打开。纸张微微泛黄，墨迹是不同的人所书，内容却千篇一律地令人窒息：
“黑风峪崖底复勘三遍，未见异常。”
“排查西北三州疑似踪迹十七处，皆非。”
“云梦泽周边水域搜寻，无果。”
“北境流言查实，系讹传。”
“南疆瘴林探险队折损三人，未发现……”
每一份密报，都像是一捧冰冷的雪，无声地落在心湖深处，将那一点点微弱的火苗，压得越来越低，越来越暗。希望，在日复一日的“未见”、“无果”、“非也”中，被反复磋磨，早已薄如蝉翼，却固执地不曾彻底碎裂。
陆停云沉默地翻阅着这些密报，脸上没有任何表情。只有在他合上最后一本密报，将其轻轻放在那厚厚一叠“无果”之上时，指尖才会几不可查地停顿一瞬，泄露出一丝被强行压抑的、沉重如山的失望。
侍立在侧的福安，将这一切都看在眼里。他鬓边已生了华发，腰身也不如十年前挺直。他是看着陛下如何从尸山血海中走来，如何在这冰冷的皇座上，独自扛起一个王朝，又如何年复一年，徒劳地打捞着那沉入深渊的幻影。
这日，又一批暗卫密报送达。陆停云照例先阅，依旧是那片令人麻木的空白。他平静地将其归拢，拿起下一份关于漕运的奏章，朱笔蘸墨，准备批阅。
福安看着陛下那看似无波无澜的侧脸，看着他执笔时，手腕因常年伏案而显现出的、细微的僵硬，心中积压了太久的不忍与酸楚，终于冲破了谨小慎微的界限。
他上前一步，声音带着老年人特有的沙哑，和一丝不易察觉的颤抖，轻声道：“陛下……”
陆停云笔尖未停，只在喉咙里发出一个模糊的鼻音，示意他说话。
福安深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那句盘旋在心头多年的话，小心翼翼地吐露出来：
“十年了……”
这三个字，如同投入古井的石子，在寂静的御书房内激起了一圈微澜。
陆停云批阅奏章的动作，骤然停顿。
朱笔悬在半空，一滴浓重的墨汁，不受控制地滴落在摊开的奏章上，迅速晕开一团刺目的黑红，污了那工整的字迹。
他维持着那个姿势，没有抬头，也没有说话。
御书房内，只剩下两人压抑的呼吸声，和窗外隐约传来的、宫人清扫庭院的细微沙沙声。
福安的心提到了嗓子眼，后悔与恐惧攫住了他，但他既已开口，便只能硬着头皮说下去，声音愈发低微，带着恳求：
“老奴知道不该多嘴……可陛下，龙体为重啊……这般年复一年，人力有时而穷，天涯海角，暗卫们也……”
他的话没能说完。
陆停云缓缓地，放下了手中的朱笔。
他没有动怒，甚至没有看福安一眼。他的目光，越过了堆积如山的奏章，越过了御书房雕花的窗棂，投向了宫墙之外，那片被切割成四方的、秋日里显得格外高远疏朗的蓝天。
他的眼神，不再是一片死寂，也不再是压抑的痛苦，而是一种近乎平静的、却比任何誓言都更加坚定、更加不容撼动的……执念。
良久，就在福安以为陛下不会再开口，准备跪下请罪时，陆停云的声音响了起来。
那声音很轻，带着一丝久未言语的干涩，却异常清晰地回荡在空旷的殿内，每一个字，都像是刻印在灵魂深处的烙印：
“找一辈子。”
福安猛地抬头，难以置信地看着那道依旧望着窗外的、挺直却孤寂的背影。
陆停云微微偏过头，目光终于落在了福安那张写满震惊与痛惜的脸上。他的眼神里，没有疯狂，没有偏激，只有一种看透宿命般的、荒芜的坦然。
他重复了一遍，语气平淡得像是在说明天会下雨一样自然，却又带着一种令人心魂震颤的决绝：
“找一辈子。”
话音落下，他不再理会呆立原地的福安，重新拿起那份被墨迹污损的奏章，摊开，取过一张新的宣纸覆盖其上，朱笔再次落下，开始一丝不苟地誊写、批阅。
仿佛刚才那石破天惊的三个字，只是福安的一场幻觉。
但福安知道，那不是幻觉。
那是陛下用十年光阴，用无数个不眠之夜，用那永不熄灭的微弱星火，为自己判下的、永恒的徒刑。
寻找本身，已成了活着的意义。
无论希望多么渺茫，无论前路多么漫长。
直到生命的尽头。
福安默默地低下头，浑浊的老眼里，有什么温热的东西终于忍不住，滚落下来，砸在光滑如镜的金砖地面上，留下一个迅速蒸发消失的湿痕。
他悄无声息地退了出去，轻轻带上了御书房的门。
将那片固执的、无望的、却又无比强大的寻找，留给了殿内，那个孤独的帝王。
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