琼林苑内，百花竞艳，尤其是那一片片正值盛期的牡丹、芍药，富丽堂皇，恰似为新科进士们铺就的锦绣前程。
苑中开阔处，早已设下盛筵。
黄罗伞盖，锦帷绣幕，皇家气派非同凡响。
新科进士们按甲第名次列坐，石见溪作为状元居于最前列，与榜眼、探花同席。
巳时正，礼乐大作，皇帝并未亲临，但派了参知政事的樊大人、吏部尚书李大人及礼部尚书王大人前来主持，代天子赐宴。
众进士在赞礼官的指引下，起身向北叩谢皇恩，高呼万岁。
礼毕，乐声转为舒缓悠扬的宴乐，宴会正式开始。
一道道御膳房精心烹制的菜肴由宫人鱼贯呈上。
石见溪带领众进士向樊大人、李尚书、王尚书及在座的其他几位朝廷重臣敬酒。
他举止沉稳，言辞得体，敬酒祝颂之语既显恭敬又不失风骨，引得座中官员们频频颔首。
樊大人与严向熹也有两分交情，更是勉励了石见溪几句。
酒过三巡，气氛愈加热络。
进士们开始相互唱和，赋诗抒怀。
石见溪也做了一首应景的七律，文采斐然，气度雍容，再次博得满堂彩。
那位在传胪大典后便对石见溪格外留意的吏部李尚书，更是笑容满面，眼神中欣赏之意愈浓。
李尚书捻须微笑，趁着又一巡酒敬罢，对石见溪道：“石状元才思敏捷，器宇轩昂，实乃我朝难得之青年才俊。
今日琼林盛宴，老夫见贤心喜，不免多问一句，状元郎青春几何？可曾婚配？”
不少进士停下了交谈，目光聚焦过来。
榜眼和探花交换了一个微妙的眼神。
石见溪心中微微一凛，知道该来的终究来了。
他放下酒杯，恭敬答道：“回李大人话，晚生今年十八岁，已与心仪之人交换草帖，定下婚约。只因春闱、殿试接连，尚未行六礼。”
此言一出，邻近几桌响起一阵低低的哗然。
定亲了？
不少人心想，这倒也不稀奇，许多学子在进学期间由家中定下亲事乃是常情。
只是不知是哪家小姐，能在状元未发迹时便慧眼识珠。
李尚书脸上的笑容不变，仿佛只是随口一问，接着道：“哦？不知是哪家名门闺秀，能得状元郎如此早早认定？”
石见溪坦然道：“并非高门闺秀，乃是晚生游学时所识的一位民间女子，姓林，如今在都城经营一家饮食铺子，名‘半日闲’。”
“饮食铺子？半日闲？” 李尚书尚未开口，他旁边一位与李家关系颇近的官员已忍不住低声重复，语气中带着难以置信的惊诧。
霎时间，更多的目光汇聚到石见溪身上，不敢相信状元郎竟然与一商户女定亲了。
这简直比听到他尚未婚配更令人意外，也更让某些人心思活络起来。
既然只是定亲，未行六礼，那便有转圜余地。
李尚书眼底闪过一丝极快的不以为然，但面上依旧保持着长辈的温和，缓缓道：“原来如此，石状元重情重义，不忘旧时相识，品格可贵。”
他话锋似转未转，“不过，婚姻大事，关乎门楣家风，亦关乎日后前程仪范。
民间女子或可照顾起居，但于宦海之中，恐难为状元郎助力分忧，甚至……恐惹非议，有损清誉啊。”
石见溪站起身，对着李尚书郑重一揖，目光坚定地朗声道：“多谢李大人关怀教诲。
晚生以为，娶妻娶贤，重在德行心性，而非门第高低。
林娘子虽出身市井，然品性高洁，聪慧明理，持家有道，更有一手调和鼎鼐之艺，能慰人心。
门楣可凭自身挣取，清誉亦由己身立定，岂能系于妻族门第？婚约既立，便是信诺，晚生不敢有违。”
眼见李尚书的笑容收了起来，樊大人立刻出声说道。
“半日闲？果真是个心灵手巧的小娘子，她家的糕点饮子不仅我家小辈爱吃，连我也觉得味道甚好。你小子，以后有口福了。”
正二品参知政事樊大人都说好了，李尚书哪里还敢置喙什么，只干笑着应和两声。
没想到樊大人却还有话说。
“说起来，这林小娘子与我家小孙女也有缘。之前有一次意外落水，亏得林小娘子舍命相救。
等你们二人大婚，老夫必得送上一份大礼才是！”
樊大人朗声笑道，话里透露出来的信息，却让其他刚刚还在打着算盘的人立马歇了心思。
石见溪心中感激，立刻深深作揖：“多谢樊大人！”
石见溪与林其姝订婚的消息，迅速传遍了都城。
连带着樊大人说的那些话，也一并传了出去。
听到这消息的人们，刚听到前半截时还是惊讶和不解。
听到后半截樊大人所说的话后，不论心中如何想，嘴里说出来的却都是恭喜和赞美之词了。
光禄寺少卿家，柳芙蓉听得丫鬟战战兢兢地回报此事，先是愣住，随即一股难以言喻的羞愤和嫉妒直冲头顶。
她猛地将手中把玩的玉梳摔在地上，清脆的断裂声如同她此刻的心情。
“怎么会……他怎么会……”她咬牙切齿，眼前闪过林其姝那张姣好的面容，更是气得浑身发抖。
她原以为凭借自己的家世才貌，即便石郎君一时被那商户女迷惑，最终也会认清现实。
却万万没想到，石郎君竟如此迫不及待，不等金榜题名便先将名分定了下来，彻底断了她的念想。
这口气，她如何能咽得下？只觉得满都城的人都在看她的笑话。
这边石见溪却没有管她这么多，他满心满眼都是想快点和姝娘分享这个好消息。
琼林宴散去，他登上家中派来接他的马车，回家中打了个转，就又急忙赶到了半日闲。
林其姝原本以为他定要忙上几日才会有空过来，没想到琼林宴一散，这人就出现在了自己面前。
“石状元？！”有客人惊呼出声。
“石状元这是迫不及待来看未婚妻了！”
都城消息传得快，有消息灵通的客人早就知道白日发生的事情，不免发出善意的笑声。
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