意识回归的过程，不再是无边的黑暗与剧痛，而是仿佛从一场漫长而疲惫的深眠中逐渐苏醒。
林九睁开眼，首先感受到的不再是那令人绝望的空洞剧痛，而是经脉深处传来的一丝极其微弱、却真实存在的麻痒感。如同干涸的土地下，有嫩芽正努力破土而出。虽然依旧虚弱，但那种生命力不断流失的濒死感，已然消退。
他依旧躺在那间749局安全屋的房间里。窗外，不再是连绵不绝的暴雨，而是灰蒙蒙的天空，偶尔有稀疏的阳光试图穿透云层，给死气沉沉的城市带来一丝微不足道的暖意。
“九哥！你醒了！”守在一旁的王胖子第一时间发现，惊喜地跳了起来，眼眶瞬间就红了，“这次可吓死我了！你都昏睡五天了！”
五天……比上次短了很多。林九心中微动，尝试着集中精神，内视己身。
原本如同被暴力碾碎、布满裂痕的经脉，此刻虽然依旧残破，但在那些裂缝之间，却隐隐有了一丝极其淡薄、几乎难以察觉的银色流光在缓慢流淌。这流光所过之处，带来微弱的生机与麻痒，正是在修复着这具破败的身体。
这就是他在清河镇最后时刻感受到的那丝新生气息！它并非法力，更像是一种更本源的生命能量，或者说，是《赊刀秘典》根基在生死边缘被触动后，焕发出的一缕不灭灵光。
他尝试着按照秘典中心法，极其缓慢地引导这缕微光。过程依旧艰涩痛苦，如同在布满玻璃碎片的管道中推动水银，但这一次，不再是毫无回应！那缕微光确实在他的意志下，极其缓慢地向前挪动了一小段距离！
有效！他的修行之路，并未彻底断绝！虽然从头再来的过程注定漫长而痛苦，但至少，希望的火种已经重新点燃。
“秦处长怎么样？”林九收回心神，看向王胖子。
王胖子的脸色黯淡了一下：“秦处伤得很重，邪能侵体，经脉也受损不轻，还在重症监护室。苏晓姐一直在那边守着。局里的医生说，需要时间，而且……可能需要一些特殊的药物才能完全清除邪能，避免后遗症。”
林九沉默地点了点头。秦锋的伤势在他预料之中，能捡回一条命已是万幸。清除邪能……他记下了这一点，或许等他恢复一些，可以想办法。
“外面情况呢？”
“乱！越来越乱了！”王胖子叹了口气，开始倒苦水，“通讯时好时坏，电网也经常瘫痪。畸变体越来越多了，而且听说出现了更厉害的品种，军队防守压力巨大。物资供应也紧张，尤其是药品和食物，价格飞涨，黑市猖獗。好多人都往官方建立的几个大型避难基地跑，但那边也是人满为患……”
正说着，房门被推开，沈兰心端着一碗香气四溢的肉粥走了进来。她看到醒来的林九，眼中闪过如释重负的喜悦，但眉宇间的忧色却比之前更浓。
“林先生，你醒了就好。”她将粥碗放在床头，语气凝重地说道，“我刚刚从家族的情报网得到一些消息，情况很不乐观。”
她打开随身携带的平板电脑：“首先，像清河镇这样的异常事件，在全国乃至全球范围内，爆发的频率越来越高。749局和各国类似机构已经疲于奔命。其次，畸变体确认存在进化现象，目前观测到的至少有三个明确的危险等级，对应不同的威胁程度。最后，也是最重要的……”
她调出一张卫星图片，图片上显示的是江城远郊的一片山区，其中一块区域被标记为深红色。
“我们江城周边，也出现了高能量异常区。位于西面的‘黑风山’自然保护区，能量读数在过去三天内急剧攀升，已经达到了b级标准，而且还在上升！卫星图像显示，那里的植被正在发生大规模的异变，并且有强烈的生命反应信号，怀疑有强大的畸变体巢穴或者……更糟糕的东西正在形成。”
“黑风山……”林九对这个名字有印象，那是一片保存完好的原始林区，人迹罕至。
“总局已经将黑风山列为首要监控目标，但目前人手不足，暂时无法组织有效的探查。”沈兰心忧心忡忡，“我担心，如果放任不管，那里可能会成为下一个‘清河镇’，甚至更糟，直接威胁到江城的安全。”
内忧外患。林九靠在床头，慢慢喝着沈兰心带来的粥。身体的虚弱和外界急剧恶化的形势形成了鲜明的对比。他需要时间恢复，但世界似乎并不打算给他这个时间。
就在这时，房间内的通讯器响起，是苏晓。
“林顾问，你醒了？太好了！”苏晓的声音带着疲惫，但依旧干练，“秦处刚刚脱离危险期，情况稳定了一些。他醒过来的第一件事，就是让我转告你，总局那边……出了一些变故。”
“变故？”
“嗯。”苏晓的声音压低了些，“因为全球灾变，上面成立了更高级别的‘异常灾害应对总指挥部’，权力很大。他们……对749局目前的工作效率和方式，尤其是我们之前在处理陈天雄和清河镇事件中‘过度依赖’非体制内人员（指林九）的做法，提出了……质疑。现在局里内部也有些不同的声音，资源调配可能也会受到影响。”
林九瞬间明白了。权力的更迭，派系的倾轧，即使在末世背景下也无法避免。他和秦锋这种“非传统”的合作模式，在有些人看来，或许是难以掌控的不稳定因素。
“我知道了。”林九语气平静，“秦处长安心养伤，外面的事情，我们先应对着。”
结束通讯，房间内陷入短暂的沉默。王胖子一脸愤愤不平，沈兰心则是面露担忧。
林九却并没有太多意外或愤怒。乱世之中，人心叵测，力量为尊。想要掌握自己的命运，想要守护身边的人，唯有自身拥有足够的力量。
他感受着经脉中那缕微弱却顽强的银色流光，眼神逐渐变得坚定。
他抬起手，看着手腕上那道似乎比之前清晰了一点的赭红色印记。在清河镇，这印记引导他看到了因果，助他界定了路径。它似乎正在适应这个能量活跃的新世界，或者说，它本就是为了这样的时代而存在的。
“胖子。”林九看向王胖子，“帮我收集一些东西。朱砂、黄纸、年份足的老玉，最好是蕴含祥和之气的，还有……尽可能多的，关于各种畸变体、异常现象的信息，越详细越好。”
“兰心。”他又看向沈兰心，“利用沈家的渠道，重点关注黑风山的动向，以及……留意是否有关于‘能修复经脉、清除邪能’的药材或特殊物品的消息。同时，想办法储备一些必要的生存物资。”
“九哥（林先生），你要开始……？”两人几乎同时问道。
林九没有直接回答，而是将目光投向窗外那片灰蒙蒙的天空。
“这个世界不会等我们准备好。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“力量，是活下去，也是弄清楚这一切真相的唯一依仗。”
“我的恢复，需要资源，也需要……实战。”
他的目光仿佛穿透了城市的建筑，落在了西方那片被标记为深红色的山区。
“黑风山……或许会是一个不错的‘起点’。”
微光已在黑暗中燃起。前路依旧遍布荆棘，但这一次，他将主动握紧手中的刀，在这崩坏的乱世序曲中，斩出一条属于自己的路。
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