夜色如墨，将整个陈留县都浸泡在浓稠的黑暗里。
一道鬼祟的身影，在寂静无人的小巷中快速穿行。他没有走灯火通明的大街，而是专挑那些最阴暗、最曲折的路径，像一只习惯了生活在下水道里的老鼠。
吴尊提着袍角，走得踉踉跄跄。他没有修为，只是个养尊处优的文官，平日里走得最远的路，便是从县衙后堂到书房。此刻，冰冷的夜风灌入他的领口，脚下凹凸不平的青石板好几次险些将他绊倒。他像一只受惊的老鼠，不断地回头张望，深邃的黑暗仿佛随时会扑出一头猛兽，将他撕成碎片。
他没有走宽敞的大道，而是专挑那些偏僻无人的小巷，七拐八绕，最终停在了一处早已荒废的庄园前。
那地方阴森偏僻，寻常百姓都说那里闹鬼，白天都无人敢靠近，更别提是这伸手不见五指的深夜。而这，也正是吴尊将其选为自己秘密巢穴的原因。
终于，一座巨大的、轮廓狰狞的庄园出现在巷子尽头。
吴尊快走几步，来到那扇斑驳的朱漆大门前，按照特定的节奏，轻轻叩了三下。
“吱呀——”
沉重的木门被从内拉开一道缝隙。一个佝偻着背、身形干瘦的老仆人出现在门后，他抬起头，浑浊的眼睛在黑暗中没有一丝光彩。
这是他豢养的哑仆，一个无名无姓的人，也是这座魔窟唯一的看守。
见到吴尊，哑仆没有出声，只是恭敬地弯下腰，将大门完全敞开。一股混合着腐朽木头与淡淡血腥味的阴冷气息，瞬间从门内扑面而来，让吴尊精神一振，脸上那因为恐惧而紧绷的肌肉，竟诡异地松弛下来。
他回家了。
……
几百米外，一棵大槐树下。
王大刚等人屏住呼吸，将身体压得极低，像几尊融入夜色的雕塑。
他看着吴尊的身影消失在庄园大门后，心中惊疑不定，终于忍不住压低了声音，凑到陈十三身边：“头儿，俺就纳闷了，你是怎么知道那姓吴的畜生的行踪的？”
不光他纳闷，身后那十几个精挑细选出来的弟兄，个个心里都犯着嘀咕。
这几天，陈十三什么都没让他们干，就是让他们养精蓄锐，每天就说一个字：“等。”
今天夜里，突然就把大家伙儿叫起来，二话不说就开始一直跟在吴尊后面。
陈十三没有回头，目光依旧死死锁定着那座庄园，嘴角却微微勾起一抹弧度。
他当然不会告诉王大刚，这一切都在他的算计之中。
他当然不会告诉王大刚，自己那套听起来娘们唧唧的《红袖添香》招法，在修炼至圆满后，竟激活了一项堪称神技的隐藏特性——“留香”。
他可以在与人接触的瞬间，神不知鬼不觉地在对方身上种下一道无色无味的气味标记。
这种奇特的气味，仿佛不存在于这个世界上，只有他自己能够感知。无论对方如何隐藏，如何沐浴更衣，在特定距离内都无法摆脱他的追踪。
这几日，他每天都去县衙点卯，每一次，都会“恰好”从吴尊身边走过，每一次，都在不断地加固和刷新这道独属于他的“催命符”。
这张天罗地网，早在五天前就已经撒下。吴尊的一举一动，早已在他的掌控之中。他等的，就是这条毒蛇自己从洞里爬出来的这一刻。
陈十三没有解释，只是做了一个“跟上”的手势。几人身形晃动，如夜枭般悄无声息地割伤，借着树木的阴影，迅速靠近了庄园。
……
庄园深处，一间被改造过的密室。
吴尊熟练地点亮墙壁上的烛台。昏黄的烛光摇曳，照亮了这间野兽的巢穴。
墙壁上，挂满了各种令人毛骨悚然的刑具，皮鞭、烙铁、银针、铁钩……每一件都泛着暗沉的光，仿佛浸透了无数人的血泪与哀嚎。
而在密室的正中央，一个巨大的“人”字形木架上，赫然绑着一个瑟瑟发抖的少女。
少女衣衫褴褛，头发散乱，正是前些日子失踪的城西张铁匠家的独女，张小草！
她嘴里被塞着破布，发不出声音，只能用一双写满了极致恐惧的眼睛，死死地看着眼前这个走进来的男人。
看到少女那惊恐的模样，吴尊脸上露出了病态的、极度享受的笑容。
他缓缓脱下外袍，露出了里面干净的白色里衣，然后随手从墙上拿起一根布满了细小倒刺的皮鞭。
那个平日里在公堂之上温文尔雅、满口之乎者也的县令大人，在这一刻，彻底撕下了他的人皮面具，化身为了从地狱归来的恶魔。
连日来被陈十三压迫的恐惧、阿七惨死的愤怒、家族迟迟没有回信的焦躁……所有负面情绪，在这一刻尽数化为暴虐的欲望，找到了宣泄的出口。
“贱人！”
他用一种不似人声的嘶哑嗓音低吼着，面容因为兴奋而扭曲。
“都是你们这些贱人！为什么要反抗！为什么不乖乖听话！”
他一边嘶吼，一边高高扬起了手中的皮鞭，对着少女那单薄的身体，狠狠地抽了下去！
啪！
皮开肉绽！
“呜呜呜——！”
少女的身躯剧烈地一颤，喉咙里发出痛苦至极的呜咽，眼泪瞬间夺眶而出。
听到这声音，吴尊脸上的笑容愈发癫狂，他再次扬起鞭子，准备享受这能让他获得片刻安宁的美妙乐章。
就在这时——
“轰！！！”
一声天崩地裂般的巨响！
那扇由精铁包裹的厚重密室大门，竟被人从外面用最蛮横的姿态，一脚踹得四分五裂！
木屑纷飞中，陈十三手持火把，一马当先，出现在门口。他身后，是同样手持火把，面带煞气的王大刚和一众捕快。
十几支火把，将这间原本阴暗的密室照得亮如白昼！
刺眼的光芒，瞬间将室内那地狱般的一幕，清晰无比地呈现在所有人面前。
手持血鞭的吴尊。
遍体鳞伤的少女。
人证！物证！俱在！
吴尊高举皮鞭的动作，就那么僵在了半空中。他脸上那狰狞扭曲的表情，还未来得及褪去，显得无比滑稽而可怖。
他缓缓地，一寸一寸地，转过头来。
火光映照下，他的目光穿过跳动的火焰，落在了门口那个身形挺拔的年轻人身上。
他的眼中，没有预想中的惊慌失措，没有被抓现行的恐惧绝望，反而……是一种诡异到极点的平静。
仿佛，他早就在等着这一刻。
他甚至扯动嘴角，露出一个扭曲的笑容，用沙哑的嗓音，轻轻地说了一句：
“你终于来了。”
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