浓雾如同黏稠的乳白色浆糊，笼罩着这片位于原始山林边缘的灰岩镇。空气中那股若有若无的焦糊与血腥气，混杂着潮湿的泥土和腐烂植物的味道，形成一种令人作呕的、不安的气息。翠羽临终前传递的恐怖画面——发光柱子轰击山谷、蔓延的银色裂痕、深不见底的黑洞以及非人的嘶吼——如同冰冷的烙印，深深刻在每个人的心头，让这原本应是一天之初的清晨，蒙上了化不开的阴霾。
九方站在队伍最前方，墨色的劲装几乎要与身后幽暗的山林融为一体。他深邃的目光缓缓扫过眼前这座小镇。镇子不大，房屋多是就地取材，用灰黑色的岩石垒砌而成，低矮而坚固，仿佛已经在此匍匐了数百年，与周围嶙峋的山石融为一体，透着一股顽强的、却也封闭的沉寂。几缕稀薄的炊烟从少数几间石屋的烟囱里升起，有气无力，更添几分萧索。
“收敛气息，保持警惕。”九方的声音不高，却清晰地传入身后每一人的耳中，带着不容置疑的威严，“这里的气氛不对。”
无需他提醒，所有人都已感受到了。这种“不对”，并非源于强大的妖气或冲天的煞气，而是一种更深沉的、弥漫在每一寸空气里的压抑与……恐惧。仿佛整个小镇都在屏息凝神，害怕惊扰到什么看不见的存在。
林泉下意识地握紧了左拳，空荡的右袖在潮湿的微风中轻轻晃动。他尝试着运转体内那微弱的力量，小心翼翼地扩展自己的感知。瞬间，各种杂乱的信息如同细小的针尖，刺入他的脑海——岩石的冰冷、苔藓的湿润、远处传来几声有气无力的犬吠、以及……弥漫在整个小镇上空，那无形却厚重得如同铅云般的、混合着焦虑、麻木与深入骨髓的畏惧的情绪残响。
队伍沿着唯一一条通往镇内的、被车轮和脚步压得坑洼不平的土路，缓缓前行。路两旁，偶尔能看到一两个正在自家门前忙碌的镇民。他们大多穿着粗布衣服，面容粗糙，带着长期劳作的痕迹。然而，当林泉等人的身影出现时，那些原本还在劈柴或喂鸡的镇民，动作瞬间僵住。
他们没有惊呼，没有好奇的张望，甚至没有寻常山村见到外来者时应有的警惕或热情。他们只是停下了手中的活计，抬起头，用一种极其统一的、空洞而麻木的眼神， silent 地注视着这一行明显不同于本地人的外来者。那眼神深处，并非单纯的排斥，更像是一种……认命般的绝望，仿佛在看一群即将踏入坟墓的死人。
当林泉试图与其中一个看起来年纪稍长的樵夫目光接触，并微微点头示意时，那樵夫像是被火烫到一般，猛地低下头，抱起脚边的柴火，近乎小跑地躲回了自家的石屋，“嘭”地一声关上了那扇看似厚重、却仿佛不堪一击的木门。
类似的场景接连发生。无论是路边玩耍的孩童，还是坐在门槛上发呆的老人，只要察觉到他们的靠近，立刻如同受惊的兔子，迅速躲藏起来，留下空荡荡的街道和一片死寂。整个小镇，仿佛在他们踏入的瞬间，就被抽走了所有的生机与声音，只剩下岩石的冰冷与无声的注视。
“他们……好像很怕我们？”小瞳缩了缩脖子，忍不住靠近了白先生一些，小声说道。她肩头一只作为新联络员的小巧云雀，也不安地转动着脑袋。
“不是怕我们。”白先生轻轻抚摸着青木手杖，温润的目光扫过那些紧闭的门窗，语气凝重，“他们是怕‘带来麻烦的人’。我们的出现，对他们而言，可能意味着……灾祸的再次降临。”
就在众人因为这诡异的沉默而感到步履维艰时，走在稍前位置的赤影，身影如同鬼魅般从一片屋檐的阴影中缓缓浮现。他猩红的眼眸中冷光闪烁，对着九方微微摇头。
“……没有明显的陷阱或埋伏。”他的声音依旧沙哑破碎，“但……‘眼睛’很多。暗处……至少有十几道视线……在盯着我们。气息……隐藏得很好……带着令影子厌恶的……‘净化’味道。”
净妖盟！他们果然在这里有眼线！而且已经注意到了他们的到来！
九方眼神微冷，脸上却看不出丝毫波澜。他仿佛早有预料，只是淡淡道：“无妨。既然主人不欢迎，我们也不必叨扰。找个地方落脚，再从长计议。”
他目光转向街道尽头，那里有一栋相对高大些、门口挂着破旧酒旗的石砌建筑，似乎是镇上唯一的客栈。
然而，就在他们即将走到客栈门口时，异变突生！
一个穿着打满补丁的灰布衣服、头发花白凌乱的老妇人，突然从一条狭窄的巷道里冲了出来，踉踉跄跄地扑到队伍前面，尤其是一把抓住了距离她最近的林泉的空荡右袖！
“走！快走啊！”老妇人抬起浑浊不堪、布满血丝的眼睛，死死盯着林泉，枯柴般的手指因为用力而剧烈颤抖，声音嘶哑而凄厉，充满了难以言喻的恐惧，“外乡人！离开这里！不能再死人了！不能再……呃！”
她的话语戛然而止！
一道锐利的、无形的气劲，如同冰冷的毒蛇，骤然从巷道深处射出，直取老妇人的后心！速度之快，角度之刁钻，显然是要灭口！
“小心！”白先生反应极快，青木手杖顿地，一层柔和的绿色光晕瞬间扩散，试图阻挡。
但有人比他更快！
就在那气劲即将触及老妇人身体的刹那，林泉脚下，老妇人自己的影子猛然扭曲、膨胀，如同一张漆黑的幕布，瞬间将她连同林泉一起包裹了进去！
噗！
气劲射入阴影，如同泥牛入海，只发出一声微不可闻的闷响。
下一刻，阴影恢复正常。老妇人瘫软在地，已然吓晕过去，而林泉则被一股柔和却不容抗拒的力量推开了几步，毫发无伤。赤影的身影悄然出现在老妇人原先站立的位置旁边，猩红的眼眸冰冷地望向巷道深处，那里，空无一人，只有残留的一丝令人作呕的“净化”气息。
“灭口。”赤影吐出两个冰冷的字眼。
这一切发生在电光火石之间。街道两旁，那些原本紧闭的门窗后面，似乎传来几声极力压抑的抽气声，随即又恢复了死寂。
九方走到昏迷的老妇人身旁，蹲下身，指尖泛起一丝金光，探查了一下她的状况。“只是惊吓过度，昏过去了。无性命之忧。”他站起身，目光扫过那条空荡荡的巷道，又环视四周那些仿佛吞噬了所有声音的石屋，脸色平静，眼神却深邃得可怕。
老妇人那未尽的警告——“不能再死人了”——如同鬼魅的低语，在寂静的街道上空回荡。
林泉看着地上昏迷不醒的老妇人，又摸了摸自己刚才被抓住的空荡袖管，心中寒意弥漫。这个小镇，不仅沉默，更隐藏着血腥与杀戮！净妖盟的人，竟然就在镇民之中，甚至可能……掌控着这里！
他们刚刚抵达，便已目睹了对方毫不留情的灭口行径。这不仅仅是一个下马威，更是一种赤裸裸的警告——任何试图透露信息的人，都得死！
“看来，”九方缓缓开口，声音不大，却带着一种山雨欲来的压迫感，清晰地传入每一个住户，也仿佛传入了那些隐藏在暗处的“耳朵”里，“这‘昆吾之墟’的门票，比我们想象的，还要昂贵一些。”
他目光最终落在那家孤零零的客栈上。
“走吧。既然主人‘盛情难却’，我们便去会会他们。”
客栈那扇半掩着的、仿佛怪兽巨口的木门，在昏暗的光线下，透出无尽的阴森与未知。
而街道两旁，那些沉默的石屋窗户后面，一双双麻木又带着一丝复杂期盼的眼睛，正无声地注视着他们，走向那唯一的、可能是陷阱也可能是线索的……落脚点。
真正的危险，才刚刚开始。
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