林泉的问题，如同投入平静湖面的石子，在灵栖谷清新的空气中激起圈圈涟漪。自称苍岚的老者，那温和而激动的神情微微一滞，深邃的眼眸中闪过一丝难以言喻的沉重与痛楚。他并未立刻回答，而是缓缓抬起头，望向山谷上方那片清澈却仿佛笼罩着无形阴霾的天空，发出一声悠长的、饱含了无尽岁月沧桑的叹息。
“此事……说来话长，牵扯甚广，更关乎此界存续之秘。”苍岚收回目光，再次看向林泉，眼神变得无比郑重，“少主，诸位客人，此地并非谈话之所，请随老奴入村详谈。有些真相，也是时候……重见天日了。”
他的语气带着一种不容置疑的恳切，以及一丝深藏其外的紧迫。
九方与白先生交换了一个眼神，微微颔首。眼前的老者气息纯净而古老，与这片山谷浑然一体，并无恶意，而且他所言似乎正与众人追寻的真相核心相关。阿蛮虽然依旧警惕，但也听从安排。赤影则依旧沉默，猩红的眼眸淡淡扫过山谷的每一个角落，仿佛在评估着此地的安全性与……某种潜在的威胁。
林泉压下心中的万千疑问，点了点头。
在苍岚的引领下，众人踏入了这片名为“灵栖谷”的净土。谷内灵气氤氲，草木繁盛，与外界（尤其是寂灭之巢）的死寂荒芜形成了天堂与地狱般的对比。沿着清澈的溪流前行，可以看到零星分布的、与自然完美融合的木屋，一些穿着朴素、面容安宁的村民正在田间或屋前忙碌。他们看到苍岚带着林泉这一行明显是外来者、且形态各异（尤其是阿蛮和气息诡异的赤影）的人进来，并未露出过多的惊讶或恐惧，只是停下手中的活计，恭敬地向苍岚行礼，目光落在林泉身上时，则带着一种好奇、审视，以及……一丝与苍岚类似的、难以言喻的期盼。
这些村民身上，都隐隐流淌着一种微弱却纯净的、与林泉血脉同源的力量气息！他们……都是“守门人”的后裔？！
苍岚将众人引至山谷中央，一座最大的、依偎着一棵散发着莹莹白光的巨大古树建造的木屋前。木屋前的空地上，摆放着几张简陋的石桌石凳。
“寒舍简陋，招待不周，还望见谅。”苍岚请众人落座，自有村民默默奉上清冽的山泉水和一些散发着清香的奇异果实。
直到此刻，苍岚才再次将目光投向林泉，开始讲述那被尘封的过往，他的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着沉重的分量：
“少主，您问‘它们’是谁……老奴只能说，‘它们’并非单一的个体或族群，而是一种……概念，一种源自世界之初、与‘存在’本身相对立的‘虚无’意志的聚合体。在古老的记载中，我们称之为——‘归墟意志’。”
“归墟意志……”林泉喃喃重复，想起了那吞噬一切的寂灭原点，想起了守墓人骷髅巨人，想起了金字塔深处那令人战栗的苏醒感。
“不错。”苍岚神色凝重，“世界如同一个不断呼吸的生命，有生，必有灭。‘归墟’便是这‘灭’的终极体现，是万物最终的归宿，本是天地循环不可或缺的一环。然而，不知从何时起，这原本自然的法则产生了……‘意识’，它不再满足于被动地接纳终结，开始主动地侵蚀、吞噬‘存在’，渴望将一切拉入永恒的寂灭。”
“而吾等‘守门人’一族，”苍岚的目光扫过在场的村民，带着一种深植于血脉的骄傲与责任，“便是秉承远古契约而生，世代守护于‘生’与‘灭’的边界，维系两者平衡，防止‘归墟意志’过度侵蚀现实的存在。”
“我们所守护的，不仅仅是人界或妖界，更是这整个‘存在’的世界本身。而我们所依仗的，便是初代先祖留下的三件圣物——‘心碑’，定鼎平衡之核心；‘界碑’，界定真实之基石；以及……传承于血脉之中的‘契约之力’，沟通两界之桥梁。”
他的目光再次落在林泉身上，带着无比的欣慰：“而少主您，便是这一代，血脉最为纯净，最有可能完全继承契约之力，真正执掌‘心碑’与‘界碑’的……‘钥匙’。”
“那……净妖盟呢？他们在这其中，又扮演了什么角色？”林泉想起了那些偏执狂热的白衣人。
苍岚眼中闪过一丝厌恶与无奈：“净妖盟……不过是一群被蒙蔽、被利用的可怜虫，或者说……是‘归墟意志’渗透现实所催生出的畸形产物。”
“归墟意志无法直接大规模降临现实，它需要‘坐标’和‘载体’。它利用了一些生灵对‘纯粹’、‘永恒’的极端渴望，扭曲了他们的认知，赋予了它们所谓的‘伪火’之力。净妖盟自以为在‘净化’世间一切‘不洁’，追求永恒的‘秩序’，殊不知他们所谓的净化，正是在不断地削弱现实的壁垒，为归墟意志的降临铺平道路！他们，是归墟伸向现实世界的……触须！”
“那……寂灭之巢和长老会呢？”九方沉声问道，这是他最关心的问题之一。
“寂灭之巢……”苍岚的脸色更加沉重，“那是归墟意志侵蚀现实，在昆吾之墟撕开的一个‘伤口’，一个不断扩大的‘肿瘤’。其中弥漫的寂灭之力，无时无刻不在污染着现实。而被放逐到那里的‘长老会’……他们本是上古时期一些试图探寻寂灭本源、甚至妄图掌控归墟之力的强大存在，最终却被寂灭反噬、同化，成为了盘踞在伤口之上的、更加危险的……‘癌细胞’。他们既抵抗着归墟意志的完全吞噬，维持着巢穴脆弱的秩序，同时也渴望利用归墟的力量，达成他们永生的野心。”
“而我们守墓一族，”苍岚指了指自己，又指了指周围的村民，脸上露出苦涩而决然的表情，“是上一次‘门扉’险些洞开、大战之后，幸存下来的‘守门人’最后血脉。我们奉末代族长——也就是少主您的母亲——之命，携带部分‘心碑’本源与传承，隐匿于此‘灵栖谷’，一方面守护这最后的净土与希望，另一方面……等待‘钥匙’的归来，等待重启契约、修复心碑、彻底弥合‘伤口’的时机。”
他看向林泉，眼中燃烧着最后的希望之火：“少主，您的母亲，在最后时刻以自身全部血脉与灵魂为代价，强行稳定了即将崩溃的心碑，并将尚在襁褓的您送出死地，就是为了留下这最后的火种！老奴等人在此苦守十八年，躲避着‘它们’及其爪牙（包括净妖盟和寂灭之巢的影狩）无休止的搜寻，就是为了今日！”
真相，如同沉重的帷幕，被缓缓拉开一角，露出了背后血淋淋的、关乎世界存亡的宏大图景。林泉终于明白，自己那看似“缺陷”的能力，背负着何等沉重的宿命与责任。父母的牺牲，妖公寓的收留，一路的艰险，直至此刻找到这最后的族人……一切仿佛都被一条无形的命运之线串联了起来。
“所以……修复心碑，弥合寂灭之巢的‘伤口’，阻止归墟意志的降临……这就是我的使命？”林泉的声音有些干涩。
“是的，少主。”苍岚重重地点了点头，“唯有身负最纯净契约血脉的您，才能引动‘心碑’真正的力量，结合‘界碑’的界定之能，才有可能将那‘伤口’彻底弥合，将失衡的平衡……重新扳正！”
就在这时，一直沉默感知着四周的赤影，突然抬起了头，猩红的眼眸望向谷口的方向，冰冷地吐出了几个字：
“……来了。”
“……很多。”
“……带着……‘净化’的味道。”
几乎在他话音落下的同时，谷口方向，传来了一阵急促而尖锐的、仿佛某种鸟类妖兽发出的警示啼鸣！
一名负责警戒的年轻村民连滚带爬地冲了过来，脸色煞白，声音带着惊恐的颤抖：
“守印人！不好了！谷外……谷外来了好多穿着白衣服的人！他们……他们正在用发光的柱子攻击山谷的结界！结界……结界波动得很厉害！”
苍岚的脸色瞬间变得无比难看，他猛地站起身，望向谷口的目光中充满了愤怒与决绝：
“终究……还是被他们找到了！”
“是净妖盟！他们定然是追踪着少主您的气息而来！”
他转向林泉和九方等人，语气急促而坚定：“少主，诸位，请随老奴前往‘心碑’遗骸所在！结界支撑不了太久！必须在他们攻进来之前，尝试唤醒‘心碑’本源！这是……我们最后的机会了！”
最后的守夜人，迎来了最终的黎明……或是永夜。
战火，终究还是烧到了这最后的净土。
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