贤妃禁足，高德禄下狱，袁天青革职。慕容昭以雷霆之势，迅速肃清了内宫弥漫的阴霾。然而，这仅仅是风暴眼短暂的平静。朝堂之上，针对吏部尚书张启明的总攻，已如离弦之箭，再无回头之路。
东宫书房，夜。
烛火将慕容昭的身影拉长，投在挂满舆图的墙壁上。他面前摊开着夜长宁最新送来的密报，上面详细罗列了张启明核心党羽的罪证及动向。
“工部侍郎李贽，贪墨河工银三万两，证据确凿，已由御史台王大人上本弹劾。”
“礼部郎中赵明远，卖官鬻爵，其门童已招供，账册副本在此。”
“张启明之侄，江州知府张茂，强占民田，逼死人命，苦主已秘密抵京……”
一条条罪状，触目惊心，织成了一张足以将张启明及其势力连根拔起的大网。
“时机已到。”慕容昭合上密报，眸中寒光凛冽，“传令，明日早朝，发动总攻。所有证据，一并呈上。令姜云简联络的清流官员，准备好接手空缺。”
“是！”夜长宁肃然领命，又道，“殿下，我们监视张府的人汇报，张启明今日傍晚秘密会见了几位军中将领，似乎……有所异动。”
“垂死挣扎罢了。”慕容昭冷笑，“京畿大营有赵闯，御林军直属父皇，他翻不起浪。盯紧便是。”
夜长宁退下后，慕容昭并未立刻休息，而是起身走向椒房苑偏殿。那里，姜雨棠正陪着逐渐康复的阿箬，尝试探寻金印与血脉的秘密。
偏殿内，烛光柔和。阿箬盘膝坐在软垫上，脸色仍有些苍白，但精神好了许多。姜雨棠坐在她对面，那枚玄鸟金印置于两人之间的矮几上。慕容昭悄无声息地走近，在一旁坐下。
“阿箬，你再仔细感受一下，这金印的气息，和你阿婆箱子里那张兽皮，还有你体内的……感觉，有什么相同或不同？”姜雨棠引导着。
阿箬闭上眼，小手轻轻覆盖在金印上，眉心微蹙，努力感知着。渐渐地，她周身似乎萦绕起一层极淡的、几乎看不见的莹白光泽，与金印上流转的暗金光华隐隐呼应。
“温暖……像……像晒太阳……”阿箬喃喃道，“和阿婆箱子里的味道……很像……但那个更……更古老……更悲伤……”她指的是兽皮。“我身体里……好像有个小虫子……在动……它好像……有点喜欢这个印章……”
她所说的“小虫子”，显然是指她体内微弱的圣蛊本源之力。
姜雨棠也伸出手指，轻轻触碰金印。就在她的指尖与金印接触的刹那——
“嗡！”
一声极其轻微、却仿佛源自灵魂深处的嗡鸣响起！
姜雨棠手腕上的翡翠镯子骤然爆发出灼目的红光！内里的血丝纹路如同活过来一般，疯狂游动！与此同时，玄鸟金印上的暗金流光也瞬间大盛，那一点朱红鸟睛更是红得滴血，仿佛要燃烧起来！阿箬周身的莹白光泽也随之剧烈波动！
一股古老、苍茫、蕴含着无尽生机与威严的气息，以金印为中心，骤然扩散开来！
偏殿内的空气仿佛凝固了，烛火静止不动，时间在这一刻似乎停止了流逝。
慕容昭瞳孔骤缩，猛地站起，体内磅礴的内力自行运转，护住周身。
姜雨棠只觉得一股暖流从金印涌入体内，顺着经脉奔流，与她血脉深处某种沉睡的力量产生了强烈的共鸣！脑海中仿佛有无数破碎的画面闪过——巍峨的雪山、奔腾的江河、神秘的祭祀舞蹈、还有……一头翱翔于九天的玄鸟虚影！
阿箬更是轻哼一声，身体微微颤抖，她体内的“小虫子”仿佛遇到了君王般，传递出敬畏与臣服的情绪。
这异象只持续了短短三息，便骤然消失。
烛火重新跳动，空气恢复流动，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但三人都知道，那不是幻觉。
姜雨棠看着恢复平静的金印和手镯，胸口剧烈起伏，猫儿眼中充满了震惊与茫然：“刚才……那是什么？”
阿箬也睁开眼睛，小脸上满是惊奇：“印章……和棠棠姐姐……还有我……好像……说话了？”
慕容昭快步上前，握住姜雨棠的手，内力探入她体内，仔细探查，发现她并无不适，反而气血似乎更加充盈，那股奇异的血脉之力也活跃了许多。他神色凝重地看着金印：“看来，阿箬说的没错。这金印，你的血脉，还有圣蛊之力，三者同源，源自某种我们尚未理解的古老力量体系。”
他拿起金印，感受着其中似乎比之前更加温润澎湃的力量，沉声道：“这并非简单的信物，它更像是一个……钥匙，或者一个共鸣器。而棠棠你的血脉，是启动它的关键。”
这个发现，让慕容昭看到了彻底解决幽冥府和圣蛊隐患的新方向，但也意味着，姜雨棠将不可避免地更深地卷入这场跨越时空的纷争之中。
“守护之约……”慕容昭喃喃自语，目光锐利如刀，“若这金印真是履行古老约定的凭证，那幽冥府千方百计想要得到圣蛊力量，甚至不惜对你我下咒，他们的目的，恐怕不仅仅是颠覆王朝那么简单。他们可能想……窃取或者扭曲这份古老的守护力量！”
这个推测，让事情的性质变得更加严重。
就在这时，殿外传来夜长宁略显急促的声音：“殿下！紧急军报！”
慕容昭收敛心神，沉声道：“讲。”
“北境八百里加急！北狄左贤王集结五万铁骑，犯我边关，云州告急！”
北狄入侵！
这个消息，如同又一记重锤，敲在刚刚经历内斗的朝堂之上！
慕容昭眼中寒光爆射！内忧未平，外患又至！张启明的事情必须尽快了结，以便集中力量应对北狄！
他看了一眼姜雨棠和阿箬，迅速做出决断：“棠棠，你与阿箬继续尝试感应金印之力，但务必谨慎，不可勉强。北狄犯边，孤需立刻处理。”
姜雨棠深知军情如火，郑重点头：“你放心去，这里有我。”
慕容昭深深看了她一眼，不再多言，转身大步离去，玄色衣袂在夜风中翻飞，带着凛然的杀伐之气。
偏殿内，姜雨棠握紧手中的金印，感受着其中蕴含的温暖与力量，又看了看身边懵懂却身负秘密的阿箬，心中涌起一股强烈的责任感。
无论前路有多少艰难险阻，为了守护所爱之人，为了这片土地的安宁，她必须变得更强，必须揭开这层层迷雾。
古老的契约已被唤醒，命运的齿轮正在加速转动。而身处旋涡中心的他们，唯有携手，方能破局。
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