何顺的事已成定局，小庄自然要再选一个队长。其实就是给肖民正名。这次还是黑子来了。原来他是小庄的包队干部。
不过这次他是带着指令来的，不敢自作主张。他先给肖民打了招呼，挤眉弄眼地说：你甭管了，这次肯定是你的事儿……咋着也跑不了啦……
肖民脸上虽笑着，心里知道是咋回事儿：你是当不了家儿呀，能当家儿你说啥也不会让我干，我不承你这顺水人情。
心照不宣，呵呵笑着，也是一种默契。
等肖民敲过钟，大家来了，黑子就说：咱们趁这个时间，选下队长……这这这老队长因为一些原因，咱就不说了……这队里不能没人当家儿……这些天大家也都知道，肖民虽说年轻，能力还是不错的，年轻人嘛，应该给个机会，是不是……来吧，同意的举下手……我数数，一二三四……中，通过了啊，全票通过……
然后，他又说了一大堆，不过是要大家团结，拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使，维护队长的权威，不要挑毛病，要多看队长的优点，支持队长，这样才能搞好生产等等……
说的没啥说了，他这才说：我不耽误大家下地干活儿了……肖民，我走了。
好好好，你慢走。肖民拱拱手。
他心说：面子都是自己挣的，不是让别人给的；别人给的面子屁事儿不济。
肖民就开始派活儿：“大个儿，你们几个人，这两天去把大坡儿下那堆石膏拉回来，其他人还去锄地吧……来福叔，你看着，时间差不多就下工。”
“好好好……”来福是个实在人。
大个儿不解地问：“要那干球嘞？”
“有用嘛，去吧去吧，全部拉回来……”
这一堆东西，能把粉笔成本降低一半。要是粉笔销路好，连明年分红都有保障了。只会多不会少。
肖民也有了雄心壮志：不信把这生产队搞不好，走着瞧吧。
小庄的队长有了着落，对于大家来说，也没啥惊奇，也没啥特别。
倒是让美若有了想法。
这天晚上，美若吃过饭，看天色已晚，就慢慢走出家门，来到街上，两头看看，趁没人注意，她就来到肖民家，摸黑走过大门过道，这才小声问：“肖民，在家吗？”
肖民听见有人叫，一时没听出是谁，连忙开门出来，说：“谁呀，来吧。”
便见美若从黑影里走出来。他一时也是有点吃惊：这女人来干啥？
其实，自从他当上副队长，这女人就对他态度很友好，常常对他说些向好的话。这当然都是人之常情，毕竟肖民以前不显眼，当了副队长显眼了。人家和他接触多了嘛。
“吃过了？来吧来吧……”肖民忙招呼她。心里想着她是为何而来。
美若弱弱地说：“也不知你忙不忙，耽误你事儿不耽误……”
“没事儿没事儿……你来吧……”
她便有点不好意思的，扭扭捏捏的，进到屋里，轻轻叹口气说：“我是老气得慌……也没人能冒冒气儿……我想着……你也不知耐烦不耐烦……听我说说话。”
肖民连忙给她搬个凳子，说：“看你说的……这大冬天的，大长一夜，有啥事儿，咱说说话怪好嘛……你先坐着，我去夹个煤球来，把这小煤炉生着，咱暖和和地说，好不好，一会儿一会儿……”
肖民说着拿着火钳跑后边灶房，他妈还是那句话：“你还来不来？我把二门上了，大门你记着上。”
他说着：“知道，你上住门吧，前边你甭管。”夹过来个火煤球放小煤炉里，再放上个干煤球，把小煤炉挪到美若跟前。
美若说：“咦，还得费你煤球呢……”
“你不来，我照样费呀……”肖民笑道。
女人红着脸说：“你说我委屈不委屈……我真是气得肚子多大呀……那真不怨我呀……再说了，我是去告他了？还是汇报他了……他女人又打我又骂我的……”她说着两眼便涌出两眼窝眼泪，在眼窝里滴溜溜打转，被她一眨眼，这两滴眼泪还是落下了。
这样的事儿，肖民还真不知道底细，就算知道了，也是既给她评不了理，更无法给她伸张正义。
他只能装糊涂，试探着说：“是咋回事儿？我听谁说过一嘴……你和她吵架了……你俩又没在一起干过活儿，有啥别扭？”
“人家说我把人家的队长搅黄了……我有恁大本事？我有那能耐？我一直都是小心谨慎，不敢说一句出格的话……咱想着咱一个老百姓，能平平安安就是烧高香了……这到头来，反是我的不是了……你说我亏心不亏心……气得我和那气死蛤蟆一样，这肚子瓷丁丁的……我要不寻个人冒冒气儿，真要气死啦……”她哭声儿撒气儿地说。
“她是啥意思？逮住你撒啥恶气？”
“我也不怕你笑话了……人家说我勾引人家男人啦……这甭说去的这一个月，他自己顶不住说出来了……回来又怨我，我这冤屈给谁诉……”她哭也不敢哭，只有哝哝唧唧。
“那到底是咋回事儿？”肖民问。
“我也不说脸啦，你也不会笑话我，我一五一十给你说说，看到底是不是我的错……”
她低眉顺眼地说：“这事儿说起来……已是十几年前的事儿了……”
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