成功吞噬一道灰影，验证了残鼎的克制之能后，叶尘并未被这初步的胜利冲昏头脑。他深知刚才的举动已然惊动了灰雾中的存在，此刻绝非深入探查的良机。他果断远遁，在错综复杂的石林深处另寻了一处更为隐蔽的裂缝藏身，布下警示阵法，开始调息恢复，并消化此次试探的收获。
“残鼎竟能吞噬那诡异灰影，并反哺神识……此功能堪称逆天！”叶尘内视己身，发现方才消耗的神识不仅尽复，竟真有一丝微不可察的增长，这让他心中振奋。在这危机四伏的幽寂山谷，神识的强大意味着更远的预警距离、更精准的法术操控，乃是保命的关键。
他轻抚怀中温润了些许的残鼎，目光闪烁。“灰雾区域，对他人是绝地，于我而言，却可能是淬炼神识、探寻秘宝的机缘之地！但欲速则不达，需得从长计议。”
接下来的两日，叶尘极富耐心。他并未再贸然接近灰雾核心区域，而是以其边缘为界，如同最老练的猎手，开始细致地“清扫”外围。他利用残鼎对灰影的独特吸引力，制定了一套谨慎的战术。
他会先以微弱的灵力波动（如低阶符箓或注入少许灵力的石子）引诱单只或少量灰影脱离浓雾范围，然后暴起发难，凭借御风诀的精妙与庚金指的凌厉迅速重创灰影，最后再由残鼎完成吞噬。整个过程力求速战速决，绝不恋战，一旦察觉雾中有大规模异动，立刻远扬千里。
如此反复数次，叶尘又成功吞噬了五道灰影。随着吞噬数量的增加，他明显感觉到自己的神识总量提升了近半成！感知更加敏锐，覆盖范围也扩大了数丈。更重要的是，残鼎表面的乌光流转似乎灵动了一丝，对灰雾深处那空间波动的感应也清晰了不少，隐隐指向雾区中心偏东侧的一处位置。
“看来，那空间波动的源头，便是残鼎感应到的‘同类’气息或‘碎片’所在了。”叶尘心中有了更明确的目标。
然而，就在他准备进行下一次试探时，神识边缘忽然捕捉到了新的动静！他立刻收敛全部气息，宛如磐石般隐入一块巨岩的阴影中。
只见三名修士，正小心翼翼地从另一个方向朝着灰雾区域摸索过来。这三人服饰各异，并非一路，修为却都不弱，两名练气六层，一名甚至达到了练气七层巅峰！他们显然也发现了此地的异常，更看见了灰雾边缘那几具干尸和摇曳的阴魂果，眼中皆流露出贪婪与警惕交织的神色。
“贺兄，赵道友，看此地情形，这灰雾诡秘莫测，但机缘定然不小。不若我等暂且联手，探上一探？所得之物，再按出力多寡分配，如何？”那名练气七层巅峰、面容精悍的短须汉子提议道，目光扫过另外两人。
“刘道友所言甚是，独木难支，合则两利。”姓贺的六层修士点头附和。另一名面色阴沉的赵姓修士也微微颔首，算是同意。
这临时结盟的三人，显然打着以人数优势硬闯的主意。
暗处的叶尘心中冷笑：“正好，且看你们如何应对这灰影，我也好多观察几分这灰雾的玄虚。”他乐得有人替他试探深浅。
只见那刘姓修士深吸一口气，祭出一面土黄色盾牌护住周身，低喝一声：“跟我来！”便率先朝灰雾冲去，另外两人也各施手段，紧随其后。
然而，他们刚踏入灰雾边缘不足三丈，异变再生！灰雾剧烈翻涌，这次，竟同时扑出七八道灰影，发出无声的尖啸，分成三股，朝着三人狂袭而去！数量远超之前叶尘引诱时所现！
“不好！这么多！”刘姓修士大惊，土黄盾牌灵光狂闪，挡住两道灰影，却被冲击得连连后退。贺姓修士挥动一柄鬼头刀，刀芒凌厉，却对灰影效果甚微，瞬间被三道灰影缠上，护体灵光嗤嗤作响，脸色顿时发白。那赵姓修士最为狼狈，他擅长毒功，祭出的毒雾对灰影几乎毫无作用，被两道灰影近身，惨叫一声，抱头跪地，显然神魂遭受重创。
这灰影的数量和攻击性，竟会随着闯入者的数量和修为而变化！叶尘看得分明，心中凛然，暗自庆幸自己之前的谨慎。若他贸然闯入，下场绝不会比这三人好多少。
眼看三人就要支撑不住，那刘姓修士眼中狠色一闪，猛地一拍储物袋，祭出一张银光闪闪的符箓，符箓上刻画着复杂的雷纹。
“惊雷符！爆！”
他咬牙将符箓射向灰影最密集处。
刺目的雷光炸开，至阳至刚的雷霆之力正是阴邪之物的克星！数道灰影在雷光中发出凄厉尖鸣，瞬间淡化、消散大半。剩余的灰影也似乎受到震慑，攻势一缓。
“走！”刘姓修士趁机一把抓起瘫软的赵姓修士，与同样狼狈的贺姓修士头也不回地向外亡命奔逃，再不敢回头看一眼那阴魂果。
叶尘将这一切尽收眼底，心中念头急转：“惊雷符竟有奇效！至阳之力可克制此物……这倒是个重要信息。不过，符箓昂贵，且是消耗品，不如我的残鼎可持续。”
待那三人逃远，灰雾渐渐恢复平静，叶尘并未立刻行动。他目光落在那株依旧摇曳的阴魂果上，又看了看灰雾深处。经过这几番观察，他对此地规律已有更深了解。灰影主要在雾中活动，似乎有某种限制，无法长时间远离灰雾。那阴魂果生长在雾区边缘，或许……有机会？
一个更大胆的计划在他心中成形。他需要那阴魂果，此物价值不菲，或可换取重要资源。更重要的是，他想借此进一步测试灰雾的反应机制。
他耐心等待了足足半日，确认周围再无他人，那三名修士也未去而复返后，方才行动。
这一次，他并未直接冲向阴魂果。而是先绕到侧翼，取出几张最低阶的“火球符”，在不同方向同时激发，制造出多处灵力扰动。
果然，灰雾再次翻涌，分散出数股灰影扑向那些火球。
就在灰影被引开的刹那，叶尘将御风诀催至极致，身形如一道青烟，直射阴魂果！他的速度快得惊人，目标明确！
然而，就在他指尖即将触碰到阴魂果的瞬间，异变又生！并非来自灰雾，而是来自他侧后方的石林！
一道锐利无匹的赤色剑芒，带着灼热的气息，悄无声息地疾刺而来，直指他的后心！时机刁钻，狠辣至极！
有人潜伏！一直在等他放松警惕、全力摘取灵果的这一刻！
叶尘虽早有防备，但也没想到对方如此沉得住气，时机拿捏得这般精准！他心中警铃大作，一股寒意自尾椎骨窜起！此刻他旧力已尽，新力未生，身形前冲，几乎是将后背卖给了敌人！
若是半月前的叶尘，恐怕难逃此劫。但此刻，他神识经过灰影滋养，敏锐远超以往！在剑芒及体的前一瞬，他强行扭转身形，同时一直扣在手中的一张“金刚符”瞬间激发！
“噗！”
金刚符形成的护罩应声而破！但终究为叶尘争取到了一丝喘息之机！赤炎剑间不容发地反手格挡！
“铛！”
金铁交鸣！一股巨力传来，叶尘喉头一甜，借势向前翻滚，虽避开了要害，左肩仍被剑芒余波划出一道深可见骨伤口，鲜血淋漓！
他踉跄落地，猛然回头，只见一名身着赤袍、面容倨傲的少年，手持一柄烈焰熊熊的长剑，从石柱后缓步走出，正是李琛的侄子，赤阳！他嘴角噙着一抹残忍的冷笑，眼神如同毒蛇。
“叶尘，没想到你命这么硬，还能找到这里来。不过，你的好运到此为止了！这阴魂果，还有你的命，我赤阳，一并收了！”
螳螂捕蝉，黄雀在后！真正的杀局，此刻才刚刚拉开序幕！叶尘陷入了他进入幽寂山谷以来，最大的危机！
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