数日后，叶尘根据记忆，找到了位于一处偏僻礁岛下的天机楼秘密联络点。这是一处伪装成海底岩洞的据点，入口处布置有精妙的隐匿阵法。
叶尘取出客卿令牌，按照特定手法激发，阵法光幕荡起涟漪，露出一条通道。进入其中，立刻有两名筑基修士现身查验。确认身份无误后，其中一人引领叶尘进入内部。
据点不大，陈设简单，值守的是一名姓孙的执事，修为在筑基后期。孙执事见到叶尘，脸上露出惊讶之色：“叶客卿？你……你还活着？真是太好了！楼内都以为你已在碎星海遇难！”
叶尘露出恰到好处的“疲惫”与“后怕”：“孙执事，一言难尽。当日空间风暴爆发，我与厉长老等人失散，侥幸坠入一处空间裂缝，流落荒岛，近日才得以脱困。厉长老他们可安好？”
孙执事叹道：“厉长老重伤而回，正在总楼闭关。金三钱客卿和熊烈客卿也侥幸生还，但都带伤。唯有琴无韵客卿……至今下落不明。”他顿了顿，低声道，“叶客卿，你回来得正是时候，却也可能是时候不对。楼内对你之事，颇有争议。”
叶尘心中一动：“哦？还请孙执事明示。”
孙执事示意叶尘坐下，布下隔音结界，才道：“当日之事，疑点颇多。有传言说，遭遇星界水母和空间风暴与你擅自行动有关？甚至……还有流言，说你可能与那‘星宫’遗迹有什么牵连，否则为何独你能侥幸生还，还失踪月余？”
叶尘面色不变，心中冷笑。果然来了！利益之争，嫁祸构陷，修真界常态。他沉声道：“当日厉长老可作证，叶某是为引开强敌，为大家争取生机，才被迫离队。至于流言，纯属无稽之谈！叶某若有异心，何须返回天机楼自投罗网？”
孙执事点点头：“我自是相信叶客卿的。只是……楼内另一位古长老，素来与厉长老不和，此次借题发挥，想要彻查于你。而且，关于‘星宫’的消息如今传得沸沸扬扬，楼内高层极为重视，任何与之相关的线索都不会放过。你此时回来，必被卷入漩涡。”
叶尘沉默片刻，拱手道：“多谢孙执事告知。清者自清，叶某问心无愧。不知现下该如何行事？”
孙执事道：“你既已回来，按规矩需即刻返回总楼述职。我已用传讯法阵将消息上报，总楼回令，命你速回碧渊城，面见璇玑长老。叶客卿，此行务必小心。古长老那边，恐怕会有所动作。”
“明白了。”叶尘点头。返回总楼在他意料之中，也是必须的一步。只有回去，才能借助天机楼的情报网和资源，才能有机会接触更核心的星宫秘密，也才能……会一会那些暗中搞鬼之人。
他没有耽搁，当即通过联络点的传送阵，直接返回了碧渊城。当然，传送落点并非天机楼核心区域，而是外城的一处公共传送殿。
一出传送殿，叶尘就感受到一股异样的氛围。碧渊城似乎比他离开前更加喧嚣，空气中弥漫着一种紧张的躁动。不少修士的气息深沉晦涩，明显非本地修士，而且彼此间隐隐带着审视与戒备。
“星宫传闻的影响，看来比想象的更大。”叶尘心中暗道，加快速度，向着天机楼走去。
回到天机楼，通报之后，一名执事引领他前往璇玑长老的居所——观星苑。途中，叶尘敏锐地察觉到数道强大的神识从他身上扫过，带着审视与压迫，其中一道尤其阴冷，充满不善。
“看来古长老的人已经盯上我了。”叶尘面色平静，心中警惕。
观星苑内，璇玑长老依旧一袭白衣，气质清冷，正在抚琴。琴音悠远，却带着一丝不易察觉的凝重。见到叶尘，她停下抚琴，目光落在他身上，似要将他看透。
“你回来了。”璇玑长老声音平淡，“修为精进不少，看来此番遭遇，对你而言，福祸相依。”
叶尘恭敬行礼：“晚辈叶十三，参见长老。侥幸逃生，实属万幸。”
“坐吧。”璇玑长老示意，“将你此次碎星海之行的经历，尤其是与队伍失散后的详情，细细道来。勿要遗漏。”
叶尘早有准备，将编造好的经历娓娓道来。无非是遭遇星界水母，被迫离队，坠入空间乱流，侥幸落入一处稳定的小型秘境，疗伤许久才找到出路云云。关于枢机节点、定星盘碎片、星宫令牌等关键信息，自然隐去不提，只含糊提及在那秘境中感受到过奇特的星辰之力波动，并得到一块不知名的金属碎片（指那小块定星盘残片），一并呈上。
他话语七分真，三分假，配合强大的神识和沉稳的气质，倒也难以找出破绽。尤其最后呈上那块“无名金属碎片”时，他暗中催动残鼎，使其散发出一丝微弱的、与星宫同源却驳杂的气息。
璇玑长老接过碎片，仔细探查，美眸中闪过一丝不易察觉的精光。她沉默片刻，将碎片放在一旁，道：“你的经历，我已知晓。此事楼内自有公断。你且先回客卿苑休息，没有命令，不得随意离开，随时等候传唤。”
“是，晚辈告退。”叶尘躬身退出观星苑。
他知道，第一关算是过了。璇玑长老显然对那碎片更感兴趣。但真正的麻烦，才刚刚开始。那位古长老，绝不会轻易罢休。而“星宫”这个漩涡，已将他牢牢卷入。
（本章约2150字，描写叶尘返回天机楼，面临内部审查和权力斗争，初步过关，但危机暗伏，为后续冲突铺垫。）
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