皇宫，九皇子轩辕澈的寝殿。
相较于几日前醉后的狼狈，此刻的殿内安静得有些可怕。轩辕澈坐在窗边，面无表情地看着窗外，眼神空洞，失去了神采。
夏幼薇收下靖王亲赠鸾鸟玉镯的消息，他已经知道了。
原来心痛的极致，不是嘶吼发泄，而是这样一片死寂的麻木。
他以为自己还有时间，以为自己只要变得更好，总有一天……。
可他忘了，他的对手是皇叔，是那个一旦认清心意就绝不会放手、也强大到足以给她一切庇护的靖王轩辕奕。
他输了。
一败涂地。
甚至连上场角逐的资格都没有。
从小到大，他习惯了用骄傲和毒舌来掩饰一切。可现在，他连伪装的力量都没有了。
他起身，走到书案前。打开暗格，里面是她的手帕、写坏的毛笔、糖纸……还有那幅他偷偷画的她练剑时的画像。
指尖轻轻拂过画像上她那坚毅明亮的眼神，轩辕澈的嘴角艰难地扯出一抹苦涩的弧度。
或许，从一开始，他就注定了只能是个旁观者，一个在她故事边缘的配角。
继续留在京城，每日看着她和皇叔出双入对，举案齐眉？他做不到，对他来说那是无异于凌迟的痛苦。
也许，离开是最好的选择。
至少，还能保留最后一点可怜的自尊。
他合上盒子，眼神重新聚焦，眼底却是一片决绝。
第二日，轩辕澈入宫求见女帝。
紫宸殿内，轩辕澈一改往日华丽张扬的装扮，只着一身素净的靛蓝色皇子常服，神色平静，看起沉稳了许多。
“儿臣参见母皇。”
“澈儿？今日怎么如此规矩？”女帝看着下方明显有些不同的儿子，眼中闪过一丝讶异。
“母皇，”轩辕澈跪地，行了大礼，声音清晰而平静，“儿臣年岁渐长，却终日无所事事，深觉愧对母皇教诲与皇子身份。近日听闻荆楚漕运关乎国计民生，儿臣恳请母皇准许儿臣南下，巡查漕运，体察民情，为朝廷，为母皇分忧。”
女帝微微一怔，审视着儿子。她自然听说了他与夏幼薇那些风言风语，也知晓奕儿赠玉镯之事。此刻澈儿突然请命南下，其中心思，她如何不知？
她微微叹息，既有对儿子的心疼，也有一丝欣慰。懂得放手，懂得将情愫转化为前行的动力，这或许也是一种成长。
“你可知荆楚路远，漕运事务繁杂辛苦？”女帝缓缓问道。
“儿臣知道。儿臣不怕辛苦，只愿能略尽绵力，不负皇子之责。”轩辕澈叩首，语气坚决。
女帝沉默片刻，终是点了点头：“准奏。朕会派几位得力的官员辅佐于你。记住，此行代表天家颜面，需谨言慎行，切莫任性妄为。”
“儿臣遵旨！谢母皇！”轩辕澈再次叩首，声音隐隐有一丝不易察觉的颤抖。
得到准许，他并未停留，即刻回宫命人收拾行装，动作快得有些仓促。
因为他怕慢一步，就会后悔，就会失控。
离京那日，秋高气爽。轩辕澈一身劲装，跨坐在骏马之上，身后是轻简的护卫。他拒绝了所有送行的人。
走出城门，他勒住马，最后回望了一眼巍峨的皇城，目光复杂。这里有他所有的年少轻狂，所有隐秘的爱恋，和所有求而不得的怅惘。
最终，他俊朗的脸上浮现出一抹复杂的笑容，猛地一甩马鞭，绝尘而去。
马蹄声远去，卷起淡淡烟尘。
就在他离开时，一名侍卫将一封信函送到将军府，交到了夏幼薇手中。
信函上只有寥寥数字，是轩辕澈那飞扬的字迹：
“愿你一世安乐，我在荆楚，亦会欢喜。”
没有署名，没有抬头。
夏幼薇捏着那薄薄的信纸，看着那行字，怔忡了许久。
窗外，天空湛蓝，白云舒卷，一声轻轻的叹息，随风消散。
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