寨堡的轮廓在夜色中犹如一头蛰伏的巨兽。了望塔上人影晃动，墙头火把噼啪燃烧，巡逻队规律的脚步声在寂静的山谷中回荡。
夏幼薇伏在离寨门约百步远的乱石后，目光冷静地扫视着防御布置。八十名亲卫悄无声息地分散在她身后，皆是百里挑一的好手，此刻屏息凝神，等待命令。
白日那几名被“征用”的向导，此刻已被捆得结实，口中塞了布团，丢在后方由专人看守。他们眼中满是惊恐，显然没料到这位女侯爷行事如此果决狠辣。
“主人，何时动手？”赫连绝压低声音问。他换上了一身便于夜行的黑色劲装，弯刀在手，异色眼眸在黑暗中隐隐发亮。
“再等等。”夏幼薇抬手示意，“巡逻队每半柱香换岗一次，换岗时东南角会有约二十息无人看守。那里墙根有处破损，是突破口。”
她看向轩辕澈：“澈儿，你带二十人，从东南角潜入后，直扑中军帐，控制寨中头目，尽量留活口。”
“明白！”轩辕澈摩拳擦掌，眼中闪着兴奋的光。
“赫连绝，你带三十人，解决巡逻队和了望塔守卫，制造混乱，吸引注意力。”
“是。”
“余下三十人随我，从正门强攻。一旦寨内乱起，立刻打开寨门。”
分派完毕，夏幼薇最后检查了一遍装备：软剑、袖箭、匕首、飞索，以及怀中那枚沈琛所赠的铜铸狼牙。
更漏滴滴，时间流逝。
终于，寨墙上响起换岗的号令。两队巡逻兵交接，东南角瞬间空了出来。
“动手！”
三道黑影如离弦之箭，分头射出！
轩辕澈率人如鬼魅般潜至东南角，果然见墙根有一处因雨水冲刷而塌陷的缺口，仅容一人匍匐通过。他打了个手势，手下鱼贯而入。
几乎同时，赫连绝那队人也动了。数道黑影借助飞索悄无声息地攀上墙头，了望塔上的守卫尚未反应过来，便被从后捂住口鼻，利刃抹喉。巡逻队刚交接完毕，正松懈间，暗处弩箭破空而至，精准地射中咽喉，连惨叫都未发出便倒地。
夏幼薇亲率三十人，潜至寨门前。她侧耳倾听，寨内尚未有异动，显然赫连绝和轩辕澈的行动干净利落。
“准备。”她低声道。
话音刚落，寨内东北角突然火光冲天！接着是喊杀声、兵刃碰撞声、惊恐的呼喝声！
“走水了！敌袭——啊！”
混乱骤起！
“就是现在！”夏幼薇一跃而起，软剑出鞘，“破门！”
三十名亲卫如猛虎出闸，撞木轰击寨门！本就非正规军备的寨门在巨力冲撞下摇摇欲坠，门后守卫慌忙抵住，却听得“轰隆”一声，门闩断裂，寨门洞开！
夏幼薇一马当先冲入！剑光如练，迎面两个持刀悍匪尚未看清来人，便觉喉间一凉，鲜血喷涌倒地。她脚步不停，直扑寨堡中央最大的那间木屋——中军帐。
沿途不断有衣衫不整的匪兵从营房中冲出，但大多尚未组织起有效抵抗，便被训练有素的亲卫分割剿杀。赫连绝那队人已在寨内四处纵火，制造混乱，火光映天，人影惶惶。
轩辕澈那队已控制中军帐。夏幼薇冲入时，只见帐内跪着三个被捆成粽子的头目，旁边箱笼翻倒，散落出不少金银珠宝。轩辕澈正拎着一个头目的衣领逼问，见夏幼薇进来，兴奋道：“薇薇！找到好东西了！”
他踢开脚边一口箱子，里面不是金银，而是厚厚几本账册，以及一沓信件。
夏幼薇快速翻阅，眸光越来越冷。
账册详细记录了近三年来，这座寨堡的“收支”：收入来自“黑石堡商队劫掠”“边境村庄征收”“过路费”等名目，支出则包括“兵器购置”“人员饷银”“上缴曹将军”等。其中“上缴曹将军”一项，每月固定，数额巨大。
信件则是曹猛与这几个头目的往来，内容多是吩咐劫掠哪些目标、如何分赃、如何应付官府调查等。其中一封信尤为刺目，曹猛在信中写道：“近日将有贵客途经，尔等暂且收敛，勿要生事。待贵客过境，黑石堡一带商旅，可放手去做。”
贵客，显然指的就是夏幼薇一行。
“好一个曹猛。”夏幼薇合上账册，看向那三个面如土色的头目，“假扮马匪，劫掠治下百姓；勾结上官，贪墨军饷；私建武装，图谋不轨。哪一条，都够你们死十次。”
其中一名疤脸头目颤声道：“侯、侯爷饶命！我们也是奉命行事！都是曹将军逼我们的！他说若不从，便剿了我们的山寨，杀我们全家！”
“奉命行事？”夏幼薇冷笑，“奉命劫掠手无寸铁的百姓？奉命焚烧村庄逼人流离失所？奉命在此设伏，准备对本侯不利？”
最后一句如惊雷，三个头目浑身剧震。
夏幼薇不再看他们，走出帐外。寨中战斗已近尾声，亲卫们正在清点俘虏，扑灭火势。赫连绝拎着一个满身是血的人走来，扔在地上：“主人，这是二当家，想从密道逃跑，被属下截住了。”
那二当家趴在地上，连连磕头：“侯爷饶命！小人愿招！愿招！曹将军……曹猛他还让我们在寨中藏了一批军械，说是……说是以备不时之需！就在后山洞穴里！”
夏幼薇眼神一厉：“带路。”
后山果然有一个隐蔽洞穴，洞口有石门封锁。炸开石门后，里面景象让众人倒吸一口凉气——整整一个洞穴，堆满了制式刀枪、弓弩、箭矢，甚至还有二十副轻甲！这绝非寻常匪寨能有，分明是军中装备！
“私藏军械，形同谋反。”轩辕澈咬牙道。
夏幼薇沉默片刻，转身走出洞穴，对亲卫队长道：“将所有俘虏集中到校场。账册、信件、军械，全部登记造册，妥善保管。”
“是！”
校场上，近八十名俘虏被押解至此，大多带伤，神色惶恐。寨中还有二十余具尸体，皆是负隅顽抗被格杀者。
夏幼薇登上校场中央的木台，目光扫过下方黑压压的人群。
“尔等本为边防军士，却受曹猛蛊惑，脱籍为匪，劫掠百姓，罪无可赦。”她声音清冷，却清晰地传遍校场，“按律，当全部处斩。”
俘虏中顿时一片骚动，哭喊求饶声四起。
夏幼薇抬手，压下喧哗。
“但，本侯念尔等多为胁从，且有家小牵累，愿给一条生路。”她缓缓道，“凡参与劫掠、伤人性命者，出列。”
人群死寂。
片刻，有十几人颤抖着走出。
“绑了。”夏幼薇面无表情。
亲卫上前将那些人捆缚。余下俘虏更是噤若寒蝉。
“余者，死罪可免，活罪难逃。”夏幼薇继续道，“即刻起，你们编入本侯亲卫营，戴罪立功。日后随本侯镇守北境，抵御外敌，以血洗刷前耻。若有异心，或再犯劫掠之事——”她顿了顿，目光如刀，“诛三族。”
俘虏们如蒙大赦，纷纷跪倒叩谢。
夏幼薇又看向那十几名被绑的悍匪，其中包括那三个头目和二当家。
“至于你们，”她声音冰冷，“杀人偿命，天经地义。”
她抽出软剑，剑锋在火光下泛起寒光。
“今日，本侯便替黑石堡枉死的百姓，讨个公道。”
剑光闪过，血溅五步。
四颗人头滚落在地，双目圆睁，惊恐凝固。
校场死寂，唯有火把燃烧的噼啪声。
夏幼薇收剑入鞘，脸上溅了几点鲜血，衬得她眉眼愈发凌厉如霜。
“传令：将首级悬于寨门示众。其余尸身，就地掩埋。”
“明日，拔营，回温寿城。”
她转身下台，绯红披风在夜风中猎猎作响。
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